– Как такое возможно?

– Ну, один из них был рабом крови.

– Что это такое?

– Это обычай, который Король объявил вне закона. Это когда один вампир удерживает другого против его воли и использует как источник крови. Во время побега Зейдист получил шрам, а Фьюри, его близнец - тот, который его вытащил - лишился ноги в процессе. Но все закончилось хорошо. Теперь они оба обзавелись парами, а у Зеда есть охре... чертовски милая дочка. Тебе бы понравилась Налла. Она очень красивая малышка.

– Думаю, мне бы хотелось когда-нибудь иметь детей.

Мэри снова повернулась.

– И они у тебя будут.

– Но у вас же их не может быть? Что, если это случится со мной?

– Ну, возможно и такое. Но я предпочитаю верить, что если думать о хорошем, то хорошее и воплотится в жизнь. Так что представляй себе счастливую семью, брак с мужчиной, который любит тебя, заботится о тебе и позволяет тебе заботиться о нем. А затем представь, как держишь на руках теплого шевелящегося младенца. Видишь, что ее глаза - копия твоих, или, возможно, волосики совсем как у папы. Представляй это, думай о хорошем, и это случится.

– И в любом случае, - вклинился Рейдж, - даже если ты не сможешь выносить ребенка, возможно, ты сможешь усыновить. Или работать с детьми, как это делает Мэри. Всегда есть другие пути.

– Всегда, - согласилась Мэри.

Они проехали еще немного, и Рейдж направился обратно в «Безопасное место». Свернув на обочину и припарковавшись, он прочистил горло.

– Итак, Битти.

– Да?

Рейдж развернул свои мощные плечи, чтобы иметь возможность посмотреть на девочку.

– Завтра ночью я работаю, но послезавтра у меня выходной. Ты бы не хотела поужинать со мной и Мэри? Я хочу поесть где-нибудь вне дома.

– В ресторане?
– спросила Битти.

– Ага. TGI Fridays. Бывала там когда-нибудь?

– Ну, нет, если честно.

– Так что скажешь?

Ииииии вот как его за такое не любить, подумала Мэри.

Выбравшись из машины, она наклонила вперед верхнюю часть своего сидения.

Битти посмотрела на нее.

– Можно, мисс Льюс?

– Конечно.

– Тогда да, пожалуйста.

– Отлично!
– Рейдж хлопнул в ладоши.
– О Боже, ты совершенно точно должна попробовать брауни с пломбиром. Это восхитительно.

Битти на мгновение задержалась на обочине. Затем подняла ручку, чтобы помахать на прощание.

– Спасибо. За мороженое.

– Жду не дождусь ужина!

Мэри поставила сиденье на место, наклонилась и уперлась ладонью в кожу, все еще теплую от ее тела.

– Увидимся дома?

– Угу.

Потянувшись, она поцеловала Рейджа в губы.

– Люблю тебя.

– И я тебя люблю, моя Мэри, - Рейдж притянул ее для еще одного поцелуя и понизил голос.
– Принимать ванну так весело. Ты знала об этом?

Улыбка осветила ее лицо и там и осталась, и Мэри выгнула бровь.

– Серьезно?

– Думаю, я наполню ванну и заберусь в нее как раз перед Последней Трапезой. Найдешь меня?

– Значит, мы опять будем ужинать в своей комнате?

– Боже, я на это и надеюсь.

Засмеявшись, Мэри выпрямилась и захлопнула дверцу машины.

– Буду дома в обычное время, ладно?

– И ты знаешь, где меня искать!

Сделав шаг назад, Мэри увидела, что Битти смотрит то на нее, то на Рейджа. И затем машина резко рванула с места, оставляя следы от покрышек.

Мэри рассмеялась.

– Показушник.

– Что это значит?

– Он пытается произвести впечатление своим вождением, - они вдвоем пошли к дому.
– Парни всегда так. Ничего не поделаешь.

Подойдя к передней двери, Мэри ввела код и, распахнув дверь, ощутила запах печенья с шоколадной крошкой.

– Вау. Второй раз за неделю.

Она хотела предложить Битти пойти на звуки разговоров и смех, доносившиеся с большой кухни, и провести время со всеми, но девочка направилась прямиком к лестницам. Надеясь, что она немного откроется или поговорит, Мэри пошла с ней до второго этажа и остановилась на площадке перед своим кабинетом.

– Ты пойдешь на чердак?
– спросила она.
– Если понадоблюсь, я буду здесь, займусь бумагами. Или, если ты хочешь, пойдем делать печенье?

Битти пожала плечами в большой толстой парке.

– Думаю, я посижу в своей комнате. Но спасибо.

– Ладно. Ну, доброй ночи.

– Доброй ночи...

– Я буду здесь. До рассвета.

– Спасибо.

Битти пошла к лестнице, а Мэри оставалась на месте, перед открытой дверью своего кабинета...

Это произошло так быстро. В один момент девочка уходила. В следующий она развернулась и мгновенно преодолела разделявшее их расстояние.