Коул застыл в дверном проеме. Голоса, позади нас, стихли, и я посмотрел вверх. Его глаза распахнулись, и он, прежде чем спохватился, застигнутый врасплох качнулся назад. Он засунул руку в карман и собрался с мыслями.

– Мои люди не предупредили меня, что ты в пути. Я бы тебя встретил, если бы знал.

– Это потому что они меня не видели.

Эмма лежала на цементном полу. Ей не следовало быть здесь; она должна была быть дома в кровати. Но я не мог потребовать от него сделать большее. Здесь не было мебели. Они скрывались. Я узнал мужчин, находящихся в комнате позади Коула. Он вернулся на улицы. Он привел людей, с которыми вырос. Он им доверял.

– Мы следили за…

– Кто это был?

Во мне бушевал шторм, готовый нанести удар. Я его сдерживал. Едва.

– Мы следили за людьми Бартелов.

Я кивнул и наклонился, чтобы поднять Эмму.

– Картер, - Коул вошел со мной в лифт.

Его люди собрались войти с нами, но он вытянул руку, останавливая их. Они посмотрели на меня, и я увидел их настороженность. Это были не мои, а его люди и меня они не знали. И думали, что я для него представляю опасность. Нет, не для Коула. Не для него.

– Мы не знаем за кем они следили. Нападение мы увидели с тыла и как только ее охранники стали отстреливаться, мы поспешили на помощь.

Мои люди были мертвы.

Моя девушка могла умереть.

Мне было все равно насчет деталей.

Двери лифта раскрылись, и я вышел, убаюкиваю Эмму на руках. Его люди, охранявшие нижний этаж, и при моем появлении потянулись к оружию.

Он гаркнул:

– Стоять! Убрали оружие подальше.

Я прошел мимо них.

– Подожди, Картер.

Коул, чтобы за мной поспевать побежал трусцой. Он схватил мою руку и потянул меня в просьбе остановиться.

Я посмотрел ему за плечо. Его люди могли нас услышать, и я сказал:

– Уйдите.

Они, отступили назад в тень.

– Слушай…

– Я не в семье Маурисио… - сказал я, останавливая его. Она ранена. Вся в крови. Я не позволю им ее сломать. – Есть я, лишь я…

Он махнул рукой.

– Ты заткнешься? Я пытаюсь тебе что-то сказать. Я пытаюсь тебе сказать, что все в порядке. Что бы ты ни собирался сделать, я тебя поддержу. И я знаю, что старшие сделают то же самое. Это ты. Они преследовали твою девушку. Ты можешь идти и делать все, чтобы ты не собирался сделать.

Когда я ничего не ответил, он закатил глаза.

– Прости, Картер. Я знаю, что мы разговаривали о том, что ты - мое секретное оружие против них, и да, часть меня ждала, когда ты достаточно разозлишься, чтобы сделать грязную работу.

Он посмотрел в сторону, его голос смягчился.

– Я знаю, что ее охраняет большая часть твоих людей. Они это знают. У них были еще машины с людьми. Черт, Картер. У них была чертова армия, чтобы пойти против твоих людей, и я знаю, что у тебя все еще есть люди, но этого может быть недостаточно.

Эмма в моих объятиях застонала. Я крепче прижал ее к себе, надеясь, что мне не придется этим утром ее покинуть.

– Ты не используешь солдат Маурисио!? – спросил я.

– Я не могу. Пока не узнаю, кому могу доверять. И это еще одна вещь, о которой мне нужно было тебе сказать. Мои люди последуют и за тобой. Старшие последуют за тобой. Они, возможно, мне еще не доверяют, но они доверяют тебе. Прямо сейчас, в нашей семье, ты – связывающее звено. Чтобы тебе не понадобилось, мы тебе поможем.

Я кивнул, и развернувшись, вышел. Когда я с Эммой добрался до машины, охранников не было. Большинство из них были мертвы. Осталось лишь несколько выживших, которых мне следовало отпустить, чтобы они могли вернуться домой и оплакать своих братьев. Уложив ее на сиденье, я обошел машину к водительскому месту, уединение ощущалось странно успокаивающе.

Добравшись до дома, я не ожидал кого-либо увидеть. Вместо этого, меня встретили Майкл, Питер и Дрейк. Они вместо этого были одеты в черные толстовки, куртки и джинсы.

– Парни я же сказал, что вы можете идти домой.

Дрейк выступил вперед и жестом показал, что возьмет Эмму. Когда я ее не передал, заговорил Майкл:

– Я отнесу ее в постель, босс.

С неохотой, я позволим ему забрать ее. Я хотел пойти с ними. Хотел быть тем, кто отнесет ее в постель, но они были правы. Мне нужно было остаться. Они заслужили мое время, и я потер лицо рукой.

– Парни, простите…

– Ты платишь нам, - прервал меня Майкл. – Мы здесь не потому, что ты наш босс. Мы семья. Мы следуем за тобой, потому что уважаем тебя.