– Я думаю, мы знаем достаточно, - примирительно улыбнулся старик. – Как я уже говорил, все мы просто устали – последние месяцы были слишком напряженными для многих из нас, пусть и по разным причинам. Но это не повод… для подобного. Давайте лучше спать. Если повезет, завтра мы уже будем ночевать под крышей.

Проводив взглядом расходящихся друзей и пообещав расстроенной Бет скоро прийти, Кэрол осталась у костра с оставшимися тут же Дэрилом и Ти-Догом. Последний, вдруг подняв глаза на женщину, горько улыбнулся, словно признавая свое поражение, и медленно встал, отходя и несколько раз оглядываясь.

– Иди спать, поздно уже, - спустя несколько минут нарушил тишину Дэрил.

– Хорошо, - мягко улыбнулась Кэрол, которая, кажется, только этого и ждала.

Торопливо поднявшись и устроив поудобней уснувшую на ее руках кошку, женщина сделала шаг навстречу сидящему охотнику, не отводящему взгляда от костра.

– Я с тобой, - тихо проговорила она, видя, как мужчина вздрогнул от ее слов. – Ты же знаешь?

Как всегда, ответом послужил только короткий кивок после минутного раздумья. Правда, большего она и не ждала. Еще раз улыбнувшись, Кэрол неспешно направилась к своей машине, но застыла на полпути, услышав вдруг выстрел и голос дежурящего Моралеса. Раздавшиеся в ответ незнакомые мужские голоса заставили женщину вздрогнуть. Кажется, сон отменялся.

========== 15.2. Дэрил ==========

Не взглянув даже в сторону удаляющихся от костра людей, которые из разряда друзей снова перекочевали в «придурков полнейших», Дэрил украдкой покосился на Кэрол, разглядывающую огонь и машинально поглаживающую кошку. Ну и чего она тут сидит? Завтра снова ехать с самого утра. Но посылать дамочку не очень-то и хотелось. Почему-то она никогда не нарушала его покой. Мешали все и всегда. Кроме нее, которая умела так тихо сидеть рядом, не говоря, а порой не решаясь даже смотреть, и радуя одним своим присутствием. Но намекнуть женщине, что пора спать, все же нужно, а то, кажется, только ленивый еще не обсуждает за спинами их какие-то там гребаные отношения.

Даже шериф вчера, явно испытывая неловкость, подсел к охотнику и, поглядев вслед удаляющимся Лори и Кэрол, вздохнул как-то виновато.

– Когда ты уехал искать Зои, - начал Рик вдруг каяться.
– Я решил, что ты сбежал. Ушел, не предупредив. Мы все в это поверили. Кроме нее и детей.

Особого ума для того, чтобы понять, кто же такая эта верящая в охотника «она», не требовалось. Ясное дело, Кэрол такой подлянки от Дэрила не ожидала, с чего бы? Да и вообще, это в очередной раз доказывало, что она тут чуть ли не одна здравомыслящая. Как можно было втемяшить себе в головы, что он сбежит с этой дурой? Конечно, мысли о том, чтобы отделиться от группы, у охотника имелись, но последний раз он всерьез думал об этом еще на ферме, четко решив для себя потом, что одному выживать будет не в пример сложней. Да и скучней, чего уже скрывать от самого себя. День за днем одни белки и ходячие - так и свихнуться можно, несмотря на любовь к тишине и одиночеству.

– И что? – наконец прервал тишину Дэрил, не понимающий, какого хрена шериф пришел исповедоваться тут в своем неверии.

– Я был не прав. Сейчас сам понимаю, насколько, - вздыхал дальше Граймс.
– Надеюсь, это никак не повлияет на наше дальнейшее сотрудничество. Мы все измотаны и не знаем иногда, что думать и чему верить. В общем, я рад, что ты с нами.

– Я, небось, сейчас по твоему плану должен пустить слезу и заявить, что я тоже рад без меры? – хмыкнул Диксон. – Ну, считай, что заявил. И не парься, забыли.

– Забыли, - облегченно улыбнулся Рик, кажется, уставший уже от конфликтов, которые ему приходилось постоянно сглаживать, пусть это и не всегда было заметно. – Да, и еще… Кэрол хорошая женщина.

– Это ты к чему? – приподнял бровь охотник.

– Это я так. Просто, - вдруг смутился шериф, которому роль свахи определенно не шла, и торопливо поднялся с места, отходя к остальным.

Блин, вот какого хрена все, кому не лень, а не лень почему-то и правда всем, лезут в то, что Дэрил и сам не очень-то и понимает? Он, конечно, согласен с тем, что Кэрол… хорошая. И рад знать, что она ждала его, не веря в то, что все остальные приняли быстро и легко. А может быть, вообще с облегчением? На секунду вдруг подумалось, что свалить с Зои было бы не таким уж и большим идиотизмом. Какая разница, с кем быть, если тут ему все равно никто не верит? Почти никто. Или ее вера – важней всего и стоит веры всех остальных? А может быть, важней всего то, что Дэрил сейчас может просто поднять глаза, увидеть хрупкую фигурку Кэрол, свернувшуюся под одеялом с его кошкой на руках, сказать, чтобы шла уже спать, и увидеть, как она покорно встает, подходя почему-то к нему, а не к машинам.

Всего три самых обычных слова, и охотник уже готов таять, как последний придурок, расплываясь в улыбке. Хорошо хоть мозги еще совсем не отключились, позволив сохранить максимально безразличный вид занятого размышлениями о смысле жизни, или о чем там все обычно думают, человека. Кивнув и стараясь не думать о том, что бы он хотел сейчас сделать вместо этого короткого кивка, мужчина, глядя вслед дамочке, все же не удержался от лишних мыслей. В попытке отвлечься, Диксон представил лица еще не спящих друзей, которым предстала бы картина торопливого раздевания прямо у костра, да еще и зимой. Хотя мысль о том, что кто-то увидит хотя бы сантиметр ее обнаженной кожи, заставила Дэрила сжать кулаки.

Но вся эта дебильная и непонятно откуда взявшая ревность быстро отступила при звуках стрельбы, послышавшихся от машин. Торопливо выхватив арбалет, охотник поспешил на шум, вглядываясь в темноту и не понимая, что вызвало такой переполох. И почему Кэрол вдруг с криком схватилась за плечо? Но времени помогать ей нет – она жива. Сейчас нужно было спасать ее и остальных от большей опасности, чем возможное ранение. Тем более что Ти-Дог уже торопливо усаживал дамочку в машину с детьми и Лори, устроившейся за рулем. Мэгги с Бет и Гленом тоже спешили укрыться по приказу Рика.