Отлучившись отлить, едва уже удерживаясь на ногах, Дэрил, совсем забывший, что ему еще домой идти надо, снова вернулся на такой уютный диван, вокруг которого валялись банки из-под пива, и только нервно сглотнул при виде обнаженных ног соседки. После такого количества выпитого Зои уже казалась Дэрилу королевой красоты, тем более, что в полумраке, царившем в комнате, смазанная косметика была не видна, а растрепанные волосы только придавали ее облику большей сексуальности. Или это все задравшееся короткое клубное платье со съехавшей бретелькой? Заметив взгляд соседа, пьяная девушка только хихикнула в очередной раз, протягивая ему новое пиво.

– Ты же не уйдешь, Дэрил? Ты же меня сегодня уже не бросишь, да? – пьяно залепетала она, вдруг оказываясь под боком у Диксона и касаясь влажными губами его шеи. – Мне так страшно тут одной… Мне так плохо сегодня. Не уходи…

Ответа девушка явно не ожидала, судя по тому, что торопливо переместилась на колени соседа, беззастенчиво стаскивая с себя одним рывком платье, устраивая руки Дэрила на своей талии и приникая к его губам слишком мокрым поцелуем. Может, она не любила целоваться, а может умения ошарашенного мужчины, в голове которого все еще мелькали мысли о том, что пора сваливать, ее не очень впечатлили. Так или иначе, растягивать прелюдию разошедшаяся девица не стала, ловкими движениями раздевая соседа и избавляясь сама от оставшегося на ней еще белья.

Сил сопротивляться Зои уже не осталось. Перед глазами была только ее обнаженная грудь, а в голове – желание. Тем более что она так восхищенно смотрела на Дэрила, шепча ласковые слова, касаясь его тела поцелуями, обнимая, прижимаясь, постанывая от каждого прикосновения его неловких рук и губ. И все сомнения отошли на второй план, погребенные под толщей алкоголя и восторженных слов обнаженной девушки. Первой девушки, которую он держал в своих руках…

Утро отдалось в голове жуткой болью, и Дэрил с трудом поднялся на ноги, с недоумением оглядываясь. Воспоминания давались с трудом, подстегиваемые чужой комнатой, так и неубранными бутылками и разбросанной повсюду одеждой. Его и Зои. Торопливо натянув на себя джинсы, Диксон замер в нерешительности посреди комнаты. Искушение просто уйти было слишком большим. Мужчина плохо помнил вчерашнее, и уже начинал жалеть о том, что не успел свалить до того, как эта ненормальная набросилась на него. Он совсем не хотел… никаких дальнейший отношений с Зои. И, кроме того, в голове постоянно крутилась одна мысль – лишь бы она была слишком пьяна и ничего не запомнила.

Потому что Дэрил вдруг уж очень живо начал вспоминать эти несколько секунд и свою неспособность сдержаться. Эти округленные глаза и нахмуренное лицо девушки, которая явно не ожидала такого скорого окончания банкета, который, можно сказать, даже не начался. Зои тогда пробормотала что-то утешающее и даже улыбнулась, снова поцеловав его и обняв, чтобы уснуть вместе, но Диксон понимал, что выставил себя полным придурком, который даже пары минут продержаться не может. Откуда-то издалека раздавался запах кофе и звонкий голосок соседки. Поколебавшись, Дэрил сделал несколько шагов в направлении звука и застыл у приоткрытой двери на кухню, где Зои готовила завтрак и уже трепалась с кем-то по телефону.

– Ага, прикинь? Нет, ну я подозревала, что не просто так у бедняги девушки нет, но чтобы все было настолько плохо! Я и до десяти досчитать не успела! Ой, дорогая, мне даже жалко его стало. Вроде и не совсем страшненький он и даже милый иногда, когда молчит, а молчит он почти всегда, ага… Но как мужик - полный ноль оказался. Ни целоваться, ни доставить удовольствие, ни-че-го, - довольно щебетала девица в трубку, заставляя Диксона сжать кулаки. – Ой, ну нет, чего жалеть? Мне было несложно, а ему, может, на всю жизнь воспоминание о ночи с такой девушкой! Когда еще такая перепадет? Ой, омлет чуть не подгорел! Ага, завтраком бедняжку накормлю… Ой, да не привяжется, мне все равно уезжать завтра. Пусть хоть раз в жизни ощутит себя мужчиной! Надо будет еще правдоподобно как-то сообщить, что он был на высоте этой ночью!

Очередной взрыв хохота, наконец, заставил Дэрила резко развернуться и поспешно покинуть этот дом. Поняла Зои или нет, почему мужчина ушел, не прощаясь, он так и не узнал. Соседка, вернувшись через год с учебы, вела себя, как ни в чем не бывало, все так же периодически приходя за помощью, пытаясь использовать Диксона в виде жилетки и ни разу больше ни словом не обмолвившись о той ночи. Может быть, она замечала что-то в его глазах при редких встречах? Или просто обладала отличной интуицией, говорившей, что одно ее слово на эту тему, и Дэрил просто развернется и уйдет?

Прошло столько лет, что казалось, будто всего этого и не было никогда. Охотник не желал признаваться даже себе, что тот случай оказал на него слишком большое влияние. Старался забыть, не думать и верить в то, что это ему самому никакие глупые бабы особо не нужны. Ему казалось, что у него это отлично получается. Ведь даже при недавней встрече с Зои Дэрил вспомнил о той ночи лишь мельком, когда подруга пришла к нему с неоднозначными намеками. Но теперь это вспоминалось так ярко и живо, словно происходило вчера. И если тогда, с той женщиной, ему было все равно, то сейчас…

Он не хотел жалости Кэрол.

***

Аккуратно поставив тарелку на стол, Кэрол решительно приблизилась к отпрянувшему Дэрилу и вздохнула.

– Нам нужно поговорить, - повторила она опять, словно он в первый раз плохо расслышал.

– Что-то случилось? – буркнул Диксон, совсем не желающий никаких разговоров, но понимающий, что просто выставить подругу за дверь он уже не сможет.

– А по-твоему, нет? Ты меня избегаешь, ты не разговариваешь со мной, ты уехал на охоту, не сказав ни слова. Дэрил, это… - Кэрол замялась, опустив глаза. – Я думала мы… друзья.