Выздоравливал Диксон действительно быстро на радость Рику, мечтающему поскорей покинуть это убежище, которое теперь никому безопасным не казалось, несмотря на все доводы разума. Занеся завтрак в столовую, Кэрол укоризненно взглянула на охотника, который, даже не предупредив ее, успел нарушить свой постельный режим, явно решив, что болеть ему уже хватит.

– Температуры нет, - уловил недовольный взгляд женщины Хершел, улыбнувшись в усы.

– И мы пойдем снова за продуктами! А завтра уедем! – оповестил деловито Карл вошедшую в помещение мать.

– Сегодня ты останешься здесь. Дэрил с нами, нужно же кому-то тут остаться, женщин защищать, - голосом, не терпящим возражений, осадил сына Рик.

– Будем помогать вещи собирать тогда, да? – тут же поспешила отвлечь возмущенного мальчика Бет.

– Да-да, нам очень нужны будут помощники, - подтвердила Кэрол, видя, как мальчик расплывается в довольной улыбке и подкладывает девушке самые вкусные куски, тщетно стараясь делать это незаметно.

– Эм… у нас вопрос, - Глен вдруг серьезно постучал по стакану вилкой, переглядываясь с тут же потупившейся Мэгги. – К нам в комнату вчера кто-то заходил?

– Судя по вопросу, ты хочешь спросить не совсем это, - нахмурился Рик, заметно напрягшись. – Что случилось?

– У нас кое-что пропало. Может быть, кто-то случайно взял. Ну, или переложил, - пробормотала Мэгги.

– Я вам вчера одежду выстиранную приносила, на кровать положила и больше ничего не трогала, - честно сообщила Кэрол. – А что пропало? Что-то… ценное?

Все медленно переглянулись, нахмурившись. В это время сложно было считать что-то ценным. Разве что оружие и еду. Все остальное давно утратило свою ценность или было дорогим только для владельцев в качестве памяти. Потому произошедшее казалось особенно странным. Кто и что мог взять у молодой пары, ничего не сказав?

– Ну, как сказать, - смутился вслед за своей девушкой Глен, покосившись на Карла и сформулировав так, чтобы было ясно остальным. – Средства защиты. Ребят, ну мы всё понимаем, но там же много было! Зачем было забирать всё? И почему просто не попросили? Что мы, не поделились бы? Понимаем ведь…

– Давай косись в другую сторону, - возмутился Дэрил, на которого во время речи был направлен взгляд парня. – Делать мне больше нечего, как у вас хрень всякую тырить.

– Так вроде больше и некому, - извиняющеся улыбнулась Мэгги, переведя взгляд с Диксона на изумленную Кэрол.

– Может, вы, ну… просто не заметили, что запасы подошли к концу, - поспешила отвлечь внимание друзей от торопливо вышедшего из-за стола охотника женщина.

– Кэрол, ну как не заметить, когда мы только на днях эти самые запасы пополнили на пару месяцев вперед, - возмутился Глен, подозрительным взглядом проводив Дэрила и вернувшись к остальным. – Слушайте, ну верните хоть часть, а? Ну вам же столько не нужно. Ну?

– Никто не брал? – кажется, Рик воспринял эту ситуацию серьезно, несмотря на улыбки остальных друзей, которые только плечами пожали. – Я не знаю, что это за шутки или необходимость, но верните. Всё. С этим, я надеюсь, проблем больше не будет. Думаю, просто какое-то недоразумение. Тема деликатная, вот и сложно… прямо сказать. Комната будет весь день пустая, так что, уверен, к вечеру вам всё вернут. А теперь собираемся.

Покачав головой, Кэрол, все еще убежденная, что это просто недоразумение, стала собирать посуду, улыбаясь тому, какие проблемы тревожат друзей. Было бы хорошо, если бы только такие вещи и печалили их впредь. Но дорога, ожидающая группу уже завтра, заставляла волноваться гораздо сильней.

***

Как обычно, утро отъезда было суетливым и невеселым. Мэгги с Гленом дулись на друзей, так и не найдя свою пропажу и подозревая всех по очереди, Граймс торопил группу, мечтая добраться до следующего города уже к вечеру, Лори ходила, словно тень, а Дэрил все еще шмыгал носом, оказавшись на ветру. Засмотревшись на поправляющего что-то на своем мотоцикле охотника и подумав о том, что дорога может вернуть его болезнь, Кэрол невольно улыбнулась пришедшей в голову мысли. Женщине вдруг вспомнилась найденная здесь же ярко-желтая пряжа и спицы, которые она припрятала в сумку, решив, что это может еще пригодиться для будущего малыша. Но сейчас, рисующаяся перед ее мысленным взором картина насупленного Диксона в связанном ею шарфе и веселой шапке с помпонами, упорно не хотела пропадать. Ну и что, что было бы смешно? Зато тепло!

С трудом отогнав видение, Кэрол прижала поближе к себе на удивление спокойно в этот раз воспринявшую дорогу Заразу и улыбнулась печальной Бет, последней усевшейся в их автомобиль. Карл то и дело оглядывался на подругу, понимая, что та грустит, но, не зная, чем он может ей помочь. А девочка, уныло глядя в окно на проплывающие мимо поля, горько вздохнула.

– Я так хочу домой, - вдруг призналась она, заставив вздрогнуть даже Ти-Дога.

– Милая, все мы хотим домой, - растерянно сжала руку девушки Кэрол, понимая, что утешить ту никак не сможет.

– Папа найдет!
– решительно кивнул Карл, поворачиваясь назад. – Он найдет нам настоящий дом навсегда! Большой и надежный! Уже совсем скоро.

– И мы всегда будем все вместе жить, правда ведь? Что бы ни случилось? – неуверенно посмотрела на взрослых Бет.

– Конечно, всегда все вместе и никак иначе, - улыбнулся Ти-Дог, переглядываясь с Кэрол. – Не переживай, никто никуда не денется. Будем жить одной семьей в этом самом доме, который, как сказал Карл, скоро найдется. И всё будет хорошо.