Прошатавшись по дому до вечера, занимаясь то проверкой автомобилей, то оружием, то выслушиванием планов шерифа, Диксон после ужина зашел на кухню. Просто для того, чтобы выпить еще чашку чая, и конечно же, совсем не пытаясь отыскать Кэрол, которая даже в день, вроде бы предназначенный для отдыха, находила себе занятия и носилась по дому с охапками одежды и тарелками.

– Ну вот, последняя банка корма тебе, кошечка, - бормотала женщина, с улыбкой насыпая в миску еду для Заразы и не замечая застывшего в дверях Дэрила. – Ну и имя тебе твой хозяин дал, даже называть так тебя неудобно. Какая же ты зараза? Ты же красавица! Страшно представить, как бы он своих детей назвал, да? Интересно, он хоть раз в жизни кому-то что-то… приятное говорил? Или у него язык не повернется назвать кого-то ласково? Ну да, вот и я так думаю… Ешь-ешь, может быть, получится еще что-то специально для тебя найти…

– Иногда мне кажется, что это твоя кошка, - буркнул Диксон, все же делая шаг вперед, не желая, чтобы Кэрол заметила, что он с нее глаз не сводит, слушая ее слова о нем же.

Подруга вздрогнула, поспешно поднимаясь на ноги и зачем-то отступая на шаг. Испугалась, что охотник услышал ее слова? Такие правдивые слова, ведь у Дэрила и правда бы язык не повернулся лепетать, как она. Зачем вообще всю эту ерунду придумали? Кому нужны лишние нежности? Обо всем можно сказать гораздо проще и короче. А о чем-то вообще лучше не говорить. Например, о том, что она смешно щурится, пытаясь вглядеться в его лицо при слабом свете единственной свечи. Этот беспомощный взгляд вызывал желание приблизиться и прикоснуться, увидеть счастливую улыбку и почувствовать ее руки на своей коже. Дернув головой, чтобы сбросить наваждение, Диксон поставил воду на огонь.

– А что, ты против? – наконец ответила Кэрол, опуская взгляд на Рыжую заразу, не отвлекающуюся от еды. – А вообще, она уже давно стала нашей. Общей.

– Еще чего, - хмыкнул охотник, не понимая, почему дамочка вдруг жалобно захлопала глазами. – Да остальные ее замечают, только когда споткнутся.

– Я имела в виду, что она наша… наша с тобой, - неуверенно улыбнувшись, объяснила Кэрол. – Конечно, она в первую очередь твоя, но…

– Да ладно, ты с ней столько возишься, - благородно согласился с женщиной Дэрил, ощущая себя каким-то волшебником, который всего парой слов может заставить подругу светиться от счастья – кто бы знал, что кошка ей так дорога. – Наша так наша.

– Не помешал? – заглянул на кухню шериф, прерывая, кажется, собравшуюся еще что-то сказать дамочку. – Кэрол, завтра пораньше завтрак получится? Ну, то есть как обычно, а не как сегодня, когда мы отсыпались. Хочу как можно раньше в город отправиться…

– Хорошо, - серьезно кивнула она, с таким видом, будто ей поручают что-то невероятно серьезное и ответственное. – А можно, я тоже пойду? Чем больше людей, тем больше найти сможем. А Бет с Лори тут едой займутся, они не против.

– Нет, - даже не успев подумать, выпалил Дэрил, услышав последние слова подруги.

Шериф, покосившись на серьезного помощника, пожал плечами и, извиняющеся улыбнувшись тут же поникшей Кэрол и пробормотав что-то о том, что людей хватает и без нее, поспешил удалиться. Диксон только довольно хмыкнул, наливая в стакан с чаем кипяток. Хорошо, что Граймс не стал спорить, нечего Кэрол делать в городе. С ее везением она снова где-нибудь потеряется или куда-нибудь вляпается. Дэрилу будет спокойней знать, что она здесь – в безопасности. О том, что он, в общем-то, не имеет права решать за женщину, охотник предпочел не задумываться. А зря.

– Почему? – дрожащим голосом поинтересовалась Кэрол, вдруг оказываясь прямо перед мужчиной, не давая ему возможности отойти. – Почему я не могу присоединиться? У нас действительно мало еды! Я могла бы пойти с тобой, тогда у нас было бы три группы и мы бы осмотрели больше домов.

– Без тебя справимся, - буркнул охотник, не умеющий просто сказать о том, что он боится за нее.

– Нет, скажи, почему. Мэгги же вы берете? И никто не против! Если я тебе буду в тягость, я присоединилась бы к Рику или… Ти-Догу!

Диксон только фыркнул, показывая свое отношение к этим словам. Он не задумывался, почему азиат всюду таскает за собой свою боевую подружку. Может быть, та сама своего парня никуда не отпускает, а может быть, ему просто спокойней видеть Мэг всегда рядом. Зато шериф вот точно бы своей жене не позволил бегать за припасами по чужим, полным ходячих городам, даже если бы та беременной не была – охотник почему-то был в этом уверен. Не женское это дело – еду добывать. Что за глупые желания подвергать свою жизнь опасности? Еще и в компании этого расстроенно сопящего в последние дни увальня, который, кажется, до сих пор не мог успокоиться, все еще на что-то надеясь в плане отношений с Кэрол.

– А потом бы снова слезы лила, - насмешливо сказал он, стараясь не показать эмоций, которые у него вызывало одно только имя Ти-Дога из уст женщины.

– Словно тебе есть до этого какое-то дело! – неожиданно Кэрол раскрывалась совсем с другой стороны, почти крича на недоверчиво нахмурившегося Дэрила. – С какой стати ты вообще решаешь за меня? Рик бы согласился, если бы не ты! Почему ты решил, что можешь говорить, что мне делать?

– Делай, что хочешь, - бросил охотник, подзывая кошку и покидая кухню, позабыв даже о так и нетронутом чае.