Поклевывая с подносов теплые закуски, Вайолет в ужасе наблюдала за отцом, от души хохочущего с каким-то мужчиной. Тот все зазывал Бэна выйти с ним к его машине, дабы показать какие-то чертежи. Хармон старший и чертежник все поднимались с места, но потом завязывался диалог на другую тему, и те снова опускались на сидения.

«Только не уходи! Не бросай меня!» - мысленно кричала девушка, как только отец снова порывался вскочить с места. Но, как не прискорбно, перенеся несколько мини-инфарктов, Вайолет все же осталась одна: с идиотской улыбкой Бэн наконец развернулся к ней, пытаясь перекричать гул посетителей:

– Детка, я отойду ненадолго. Постарайся развлечься, найди Тейта…

– … да, иди-иди… - с досадой прервала та его извинительную речь.

Мужчины скрылись. Вайолет цокнула, поджала губы трубочкой и, сжимая кожу диванчика, принялась обводить помещение свежим взглядом. Гости развеселились от алкоголя, в свете лампочек то и дело сияла янтарная жидкость стаканов. Звенела посуда, раздавался хохот присутствующих, бармен подключил помощника, теперь же в два раза быстрее справляясь с разливанием Guinness по пивным бокалам. Несколько мужчин в костюмах давным-давно нашли себе развлечение, с радостными возгласами бросая дротики с доску для дартса, пропуская по очередной рюмке зеленой жидкости, в другом конце зала с промежутками в несколько минут раздавались удары шаров на бильярдном столе. Возможно, не все так безнадежно, как показалось Вайолет с самого начала, и собравшиеся вовсе не собирались доставать ее с расспросами…

***

Скучно. Вот подходящее слово. Просто скучно. Вайолет сидела у барной стойки, подпирая щеку кулачком и лениво потягивая безалкогольный коктейль через полосатую трубочку. Бармен тянул на себя краник пивного драфта, и хмельная жидкость моментально наполняла высокие бокалы, сияя в мягком свете ламп. Затем напитки исчезали с поверхности бара также быстро, как и появлялись. Отец так и не возвращался, вокруг не было ни одного знакомого лица. Никто не обращал на Вайолет внимания, а та и не понимала, рада она тому, или нет. Даже маленькая девочка с похорон и та нашла себе дело по душе, с интересом разрисовывая лепрекона в раскраске, устроившись за столом возле матери.

Солистка группы, до этих самых пор возвышавшаяся на барном стуле, теперь же отставила предмет мебели в сторону, исполняя заводную ирландскую песню, отбивая ногой ритм и лучезарно улыбаясь присутствующим. Песня нравилась Вайолет. Напоминала что-то детское, как-будто она слышала ее раньше…

– Издалека ты похожа на девушку, которая отчаянно ищет способ забыться.

Бум! Взрыв посильнее, чем на Чернобыльской электростанции. Вайолет вздрогнула от неожиданности. Дернулся локоть, и сладковатая жидкость расплескалась по деревянной поверхности. Тейт приземлился на стул напротив, светясь улыбкой. Да, в его присутствии девушки часто нервничали, но впервые до такой степени.

– Скорее пытаюсь вспомнить, - пробубнила девушка, смутившись от своей реакции, сканируя взглядом барную стойку в поисках подставки с салфетками.

– Правда? – протянул юноша.
– И что же мы вспоминаем? – шарил тот рукой по нижнему ярусу стойки. Среди бардака и выжатых долек лайма нашлась влажная тряпка.

– Песня, - запнувшись, проговорила Вайолет, поднимая свой стакан и зачарованно глядя на то, как Тейт помогал пятнам исчезать с начищенного дерева. – Кажется, я слышала ее в детстве…

Тейт улыбнулся, откидывая тряпку.

– Это старая народная песня, наверняка ее слышал каждый второй.

– Спасибо, - промямлила Вайолет, кивнув на свой напиток.

– Алкоголь? – Тейт подтянул к себе ее стакан, принюхиваясь. Затем прищурился, довольно растягивая губы. – Ладно- ладно, на сей раз не вызову полицию.

Вайолет саркастично рассмеялась, откидывая волосы со лба и опуская голову на ладошку. Тейт обернулся, свистнул, привлекая внимание одного из барменов.

– То же, что и у девушки, пожалуйста.

Вайолет вскинула брови.

– Вау. Я тронута. Серьезно. Но ты же понимаешь, что можешь смело пить при мне?

Тейт загадочно улыбнулся, помешивая соломкой светло-желтую кашицу в появившимся перед ним напитке.

– Как тебе вечеринка? – пропустил ее высказывание тот, разворачиваясь к залу. – Кроме музыки конечно.

Вайолет набрала побольше воздуха, медленно выдыхая.

– Все жду, когда объявят, что джакузи готово, а пляжные мячи надуты.

Тейт склонил голову, странно глядя на девушку, слегка улыбаясь, словно и не зная, шутка то была, или нет.

– Люди, - пояснила Вайолет. – Я о гостях. Тут все ведут себя как подростки, вот я и подумала, что скоро все переместятся к бассейну. Отец конечно говорил, что похороны в этой стране заметно отличаются от тех, к которым я привыкла, но чтобы так…

Тейт издал смешок. Затем, словно вмиг переменившись, придвинулся ближе, повторив позу Вайолет и подперев рукой голову. Девушка по инерции убрала ладонь от своего лица, отстраняясь.

– Посмотри на них, - начал юноша, кивая на толпу, но не отводя от личика девушки взгляда. – Посмотри повнимательнее. Что ты видишь?