– Нас станет больше, - рассказывал Арнольд потрясенной толпе, не скрывая правду, потому что это было бессмысленным, - но мы постараемся не убивать без необходимости. К сожалению, другой альтернативы нет, и кем-то придется пожертвовать ради выживания остальных.

– И как будут выбираться жертвы? – в панике закричали несколько человек.

– Для начала – раненые, - не без грусти ответил Арнольд. – Ну а потом – все равно, как, хоть жребием. В любом случае, мы не собираемся задерживаться здесь надолго! Через три дня, когда очнутся новые двое вампиров, мы начнем наступление на врага! Тянуть нельзя! Незачем дарить тварям время на подготовку!

Эдард был удивлен, что толпа в итоге полностью поддержала Арнольда. Они были испуганы и подавлены, но так же в них выросло сильное желание действовать сообща, даже такой чудовищной ценой, как вынужденная смерть некоторых из них. Каждый хотел выжить, каждый хотел вернуться. Способы достижения этой цели не были так уж важны для них, раз другого выхода не существовало. В мыслях каждого мужчины и каждой женщины Эдвард прочел надежду на спасение.

Затем Эдвард услышал шаги по ступеням в его с Беллой комнату. Дверь открылась, и Арни распорядился внести двоих раненых и положить их у окна. Так и сделали, хотя несущие испуганно косились на Эдварда и стонущую Беллу. После того, как раненых положили, люди быстро ушли, оставив Арнольда и Эдварда наедине.

– Спасибо, - сказал Эдвард, чувствуя не поддающуюся простому описанию благодарность к новорожденному вампиру. Он сделал и сказал все настолько правильно, что Эдварду даже нечего было больше добавить. Практически, он полностью принял ответственность за то, что происходит, на себя – как и положено настоящему правителю. Избавил Эдварда от необходимости принимать трудные решения в одиночку, хотя он думал, что ему придется делать все это самому, как бы ни было велико его отвращение к себе.

– Я подумал, они тебе понадобятся, - просто сообщил Арнольд, не обращая внимания на испуганные свсхлипывания парня с переломанными ногами. Эдвард покосился на него, мысли того были заполнены ужасом и безнадежностью. Действительно ли надо было говорить о его смерти при нем?

Другой парень, с разорванным плечом, находился без сознания, и это было к лучшему.

Но Эдвард с трудом мог перестать думать о несчастном, которому придется погибнуть только потому, что он не может ходить.

– Я думаю… - начал Арни, нахмурившись, и Эдвард удивился течению его мыслей – парень оказался очень сообразительным, он буквально схватывал на лету все, что происходит. Не это ли тоже стало причиной его выживания на планете?

– Я думаю, что у меня дар, вроде твоего… только немного другой, - многозначительно закончил Арнольд. – Я не уверен, но… я замечаю, что люди подчиняются мне, даже если не хотят… Как будто я гипнотизирую их…

– Так и есть, - согласился Эдвард, который уже успел почувствовать на себе его воздействие. – Многие вампиры одаренные. То, что они умеют лучше всего, будучи людьми, усиливается в новой ипостаси. Недаром же ты управлял целым городом?

– Ох… - заулыбался Арнольд, когда его подозрения подтвердились. – Мне нравится.

– Какая у тебя была профессия на Земле?

– Я руководил молодой, но быстро растущей рекламной компанией, – улыбнулся Арни.

– Да, это дар, - кивнул Эдвард, - можешь быть уверен.

– Замечательно, - Арнольд потер руки. – Надеюсь, и на тварей это тоже влияет. Я смогу заставить их…

– Не слишком на это надейся, - помрачнел Эдвард, стирая улыбку с лица молодого вампира. – Мои способности оказались против них бессильны. Их мыслей я не слышу.

– О, - разочарованно скривился Арни, - жаль…

– Думаю, это потому, что их разум устроен по-другому. Наши виды слишком различны.

– Скорее всего, ты прав… - задумчиво протянул Арнольд и поднялся.

– Я умру? – зарыдал вдруг парень с переломанными ногами у окна, и Эдвард, поморщившись, отвернулся. К сожалению, от мыслей парня он спрятаться никуда не мог.

Арнольд нахмурился, ему не нравилось, что раненый будет ждать смерти еще целые сутки, и еще меньше нравилось, какую болезненную реакцию это вызывает у Эдварда. Он помнил, как отчаянно Эдвард пытался спасти всех людей, и видел, что вынужденные убийства совершенно не доставляют удовольствие другу-вампиру.

– Я тоже не буду убивать, когда мы вернемся, - пообещал он вслух.

– Я знаю, я понял это, - тихо ответил Эдвард.

– Может, унести его, чтобы ты не слушал? – предложил Арнольд сочувственно, глядя попеременно то на скулящего и плачущего парня, то на морщащегося Эдварда со сжатыми кулаками.

– Не поможет, я услышу его, даже будь он за три мили.

– Ох, мне очень жаль…

Арнольд внимательно оглядел раненого с головы до ног, отчего у бедняги дрожь прокатилась по всему телу. А затем главе города пришла в голову потрясающая мысль.