– Дом, как видите, большой. Здесь у вас кухня, а там две комнаты и спальня. Кровать вроде бы сюда принесли, да где-то сундук стоял. С мебелью первое время будет худо, но уверен, вам помогут. У народа полно ненужного барахла, они с удовольствием поделятся, кто за копеечку, а большинство по доброте душевной, - сказал Весницкий.
– В принципе всё. Вот ключ от замка. Если хотите, могу помочь разгрузить вещи.

– Разгружать особо нечего, - Глеб махнул рукой, - скромные пожитки.

– Ну как знаете, - напрашиваться он не стал.
– Тогда обживайтесь, не буду вам мешать. До свидания.

Они пожали руки и старый учитель ушёл.

...

– Кто это был?
– спросила рыженькая Катя Белкина у Ани Астаховой, когда зеленый москвич уехал прочь.

– Пал Андреич, - ответила Аня.
– А с ним парень какой-то.

– То был новый учитель, - уверенно заявила Катя.

– Ты разглядела? Какой он из себя?
– оживилась полненькая Тамара Тёркина.

– Нет. Темно, хоть глаз выколи, как я его разгляжу.

– А я знаю, где он жить будет, - сказала Белкина.
– В брошенном доме на Ульянова. Там лет пять как никто не живет. Нас гоняли туда убираться, пока вы в лагере были.

Глаза любопытной Томы загорелись.

– А давайте сходим?
– предложила она.

– Зачем?
– удивилась Катя.

– Хоть посмотрим на новенького. Интересно же, - настаивала Тома.

Катя пожала плечами, посмотрела на Аню.

– Пойдём?

Аня не хотела признаваться, что как и Тома, хочет посмотреть на новенького, поэтому ответила неопределенно:

– Как хотите.

– Тогда идем, - постановила Тёркина.

Девочки свернули вслед за только что проехавшей машиной. Фонарей в деревне было немного, да и из имевшихся работали не все. Лишь необычайно яркая луна освещала поросшую травой грунтовку. Словно партизаны на разведке, девочки старались не шуметь, почти не разговаривали друг с другом. Заметив Павла Андреевича, бредущего с понуро опущенной головой и нашептывающего себе под нос невнятные речи, они затаились в тени ивы, растущей у дороги.

– ...говорить не обучен, - ворчал учитель, проходя мимо, - а ему детей доверяют. Будто мне не шестьдесят, а восемьдесят. Взять да и уйти, посмотрим как тогда...

Катя ухмыльнулась и покрутила пальцем у виска. Девочки захихикали, дождались, когда старый ворчун отойдет достаточно далеко, выбрались из укрытия и продолжили свой путь.

Машину нового учителя они увидели издалека благодаря свету фар, которые парень оставил включенными. Дверцы были открыты нараспашку - похоже, вовсю шёл процесс разгрузки. И правда: молодой парень выскочил из дома наружу, схватил какие-то ящики с заднего сиденья и потащил их обратно в дом. С позиции, которую заняли девочки, разглядеть новенького было невозможно.

– Ростом не удался, - язвительно заметила Катя.

– Зато плечистый, - возразила Тома.

– Вы как хотите, а я пойду ближе, - заявила Аня.
– Раз уж пришли, глупо глазеть издалека.

Аня смело двинулась вперёд, подруги засеменили следом. Стараясь не попасться новому учителю на глаза, девчата перебежали через дорогу, обогнули дом и перелезли через забор в том месте, где он почти повалился. Подобравшись к окну спальни, они замерли чуть в стороне и стали наблюдать.

По всей видимости, свои вещи учитель сносил сюда - у стены возвышалась башня из пяти коробок. Вскоре в проёме появился и сам учитель, волочивший старый и на вид тяжелый матрас.

– Да он неряха, - заметила Катя.
– Матрас словно с помойки. Не пойму, в земле он его вымарал что ли.

Свернув его, мужчина отложил матрас в сторону и начал двигать кровать, расположение которой ему не понравилось. Повернув изголовье к дверному проёму, он удовлетворенно хмыкнул.

– Еще и суеверный, - добавила Катя.

– Почему?
– спросила Аня.

– Говорят же, спать ногами в сторону дверей нельзя, - пояснила Катя.
– Вот он изголовье и разворачивает.

Положив матрас на кровать, он накрыл его клеенкой и только после этого стал стелить простыни.

– Не такой и неряха, - возразила сама себя Катя.
– Может денег на новый не наберет.

– Странный он, - заметила молчавшая до того Тома.
– Историки, наверно, все такие.

Произнесла это она довольно громко, её грубый утробный голос услышал учитель. Девочки начали шикать друг на друга, Аня собиралась убегать, но Катя удержала её и, приставив палец к губам, заставила остаться на месте. Учитель подошёл к окну и стал вглядываться в темноту.

– Здесь кто-то есть?
– спросил он.

Девочки молчали. Учитель приятно улыбнулся.

– Ребята, я вас вижу. Что вы тут делаете?

Никто из троицы не решился подать голос. Учитель коротко хохотнул.

– Решили играть в молчанку? Как знаете. Если хотите, заходите в гости. Я пока не все вещи разобрал, но кипятильник и посуду достал, чаем вас напою, - сказав это, он как ни в чем не бывало продолжил наводить в комнате порядок.

– Пошли домой, лиц он всё равно не видел, за пацанов нас принял, - предложила Аня.

Но Катя не стала ее слушать, решив, что настал момент брать лидерство в свои руки. Белкина подошла к окну достаточно близко.