— Хорошо, — он согласно кивнул и пошёл в сторону совятника.

— Встретимся в классе, — оповестила Белла оставшихся вдвоём Рона и Гермиону.

Каменные ступени, ведущие в совятник, покрылись голубоватым инеем, здесь было холоднее, чем в остальном замке, привыкшие к природе птицы не нуждались в специальном обогреве. Студенты аккуратно поднялись по спиральной лестнице. Когда они зашли, проснувшиеся птицы шумно заухали, а большой школьный филин тяжело перелетел с одного насеста на другой. Белла без труда отыскала Сета, в обществе сов, соколу было не очень комфортно, поэтому он выбирал самые закрытые и тёмные места. Девушка подняла руку и птица легко опустилась на её предплечье, крепко вцепившись острыми когтями.

— Я тебе кое-что принесла, дружище, — Тепло обратилась Изабелла к птице, извлекая из сумки кусочек вяленого мяса и поднося его к соколиному клюву. Сет издал пронзительный крик радости и принялся за угощение. Букли в совятнике не оказалось, вероятно, улетела на охоту и до сих пор не вернулась. Гарри подошёл к окну-бойнице и обратил взгляд на лес, на покинутую хижину Хагрида, его одолевала тоска.

— Послушай, Гарри, — начала Белла, подойдя к нему., — Я должна тебе кое-что сказать.

Парень нахмурился, он ожидал, что будет что-то такое в этом разговоре, он даже догадывался, что именно.

— Тебе никогда не казалось, что мы достаточно разные? , — не дождавшись ответа, она продолжила., — Ну, в смысле у нас разные увлечения и темперамент.

— Да, — Гарри уткнулся взглядом в собственные ладони, на тыльной стороне одной из них были шрамы, образующие слова «Я не должен лгать».

— Знаешь, мы попробовали, — Девушка несколько беспокоилась, но голос её звучал ровно, — Я никогда не знала, что это такое, любить кого-либо, а потому не могла верно оценить то, что чувствовала.

Парень обернулся, глядя на её лицо с аккуратными чертами, несомненно, природа — наилучший художник.

— Ты говоришь в прошедшем времени, сейчас что-то изменилось?

Белла шумно вдохнула воздух, ведь Сет больно сжал когтистую лапу на её руке, требуя от хозяйки внимания.

— Я не знаю… — после кратковременного молчания отозвалась она., — Могу сказать точно, что я не испытываю к тебе тех самых чувств.

— Тех самых, — повторил за ней парень, — Как ты определила, если не знаешь, что такое любить?

— Я не знаю точно, любовь ли то, что я чувствую, — девушка встряхнула рукой и сокол, взмахнув крыльями, сделал круг по совятнику, напугав школьных сов, и вылетел в окно. Белла проводила его взглядом, наблюдая, как птица устремляется к запретному лесу., — Если это любовь — то любить ужасно.

— Ужасно? , — Гарри показалось, что подруга застряла в собственных мыслях и говорит больше с самой собой, нежели с ним.

— Это чувство причиняет боль, заставляет страдать, чувствовать себя виноватой, но в то же время, это самое чудесное ощущение в мире.

— Очень похоже, — проговорил парень, ощущая в глубине души странную смесь облегчения и в то же время грусти., — Ты сказала, что не испытываешь таких чувств ко мне.

— Я очень дорожу нашим общением, Гарри, не подумай, — ей не хотелось обидеть его.

— Ничего, так даже лучше, — с облегчением вздохнул парень, чем изрядно удивил её.

— Ничего? , — Переспросила она, смотря на него и удивлённо подняв брови., — То есть, ты не злишься, а даже рад?

— Да, пожалуй, — пожал плечами Гарри, — Мы слишком разные, уж лучше быть друзьями, так мы хотя бы не ссоримся.

Изабелла ушам своим не верила и всё же, она радовалась, он не обиделся на неё, не отвернулся, напротив, они вернутся к статусу друзей и всё будет хорошо.

— Так, значит мир? Остаёмся друзьями? , — спросила она, протягивая Гарри руку, которую парень тут же пожал.

— Мир, остаёмся. Идём, занятия скоро начнутся, а надо успеть, — поспешил добавить он, открывая дверь на выход.

— Слушай, Гарри, ты прости меня за квиддич, это важно для тебя, но я правда не понимаю, я была слишком жёсткой в суждениях, — извинилась девушка, выходя.

— Да ничего, ты тоже меня извини, я про книжки перегнул палку., — отозвался парень, улыбаясь.

Они шли по коридору, когда Гарри задал вопрос, который вертелся в его голове с самой башни:

— Белла, а если не я, то к кому всё это?

— Что это? , — Девушка сделала вид, что не поняла, что именно парень имеет ввиду, надеясь отсрочить ответ.

— Ну, всё это, на счёт любви, причиняющей боль.

Девушка молча шла рядом с ним, она нахмурилась и складочка снова залегла меж её бровей, а лицо приобрело выражение крайней сосредоточенности.