– У нас получилось создать противоядие без побочного эффекта. После того, как мы с Сапаром обнаружили, что наркотик был подмешан в городские водозаборы, искать его стало намного проще. Сапар предложил мне несколько остроумных решений, и в результате у нас получилось убрать тот неприятный побочный эффект. Осталось испытать это дело на добровольцах…

– На добровольцах, говоришь… Где бы их ещё взять… Тут ведь никого нет, кто находился бы под действием этой гадости. Может, надо в городе захватить кого-нибудь?

Карен посмотрела на меня весьма убедительным взглядом.

– Захватить двоих — мужчину и женщину, на предмет, если побочный эффект устранён не до конца, — добавил я, вызвав у присутствующих взрыв смеха.

Только вот никуда мы не отправились за «подопытными». Произошло то, что и стало началом освобождения Земли… Когда я уже сидел у себя в каюте и переодевался в лётный комбинезон, мне на комм позвонил Демон…

– Алексей, я тут немного покопался в компьютере губернатора. Нашёл один очень загадочный файл. Я там кое-чего не понял, но вроде бы это что-то важное. Ты сейчас не посмотришь?

– Присылай — посмотрю.

Я пересел за компьютер. Демон переслал мне файл, и я открыл его. Пробежав глазами, я оторвался от монитора. Вроде бы ничего такого… важного там не было — всего лишь отчёты о том, как какие-то грузовики доставляли какой-то «товар» какому-то «клиенту». «Клиент» находился где-то на границе области, грузовики ходили туда раз в три дня. И вроде бы ничего такого серьёзного, но документ находился под грифом «секретно» и «важно». А раз так — надо было это дело разведать…

Я посмотрел на расписание. Следующая колонная грузовиков должна была отправиться завтра утром. Мысленно прикинув, что к чему, я дотянулся до пульта селектора на столе.

– Сапар, Карен, Анжела. Завтра в восемь утра вылет на «Молниях». Цель будет находиться около выезда из города со стороны Запрудного. Это колонна грузовиков. Мы их пометим маркерами — и проследим до их места назначения. Вопосы?

– Никак нет, — ответили мои друзья.

– Ну, и хорошо…

Да, сегодняшний вылет пришлось отменить, но то, что мне переслал Демон, казалось мне более важным…

С утра четыре перехватчика вылетели с базы и отправились на точку рандеву с колонной. Никто даже не представлял, с чем именно нам пришлось бы столкнуться. Все машины несли двойной боезапас. Разумеется, это не лучшим образом сказывалось на расходе топлива, скорости и манёвренности, но, я не думал, что нам придётся выходить на орбиту, вести аэрокосмический бой, или много маневрировать. Скорее всего, нам пришлось бы просто довести колонну до цели — и узнать, что именно эта цель из себя представляет…

Колонну грузовиков мы нашли быстро — это были несколько тягачей «КамАЗ» с прицепленными к ним фурами. Я отстрелялся по грузовикам специальными маркерными зарядами, которые оставили на машинах пятна краски, видимые только для следящей аппаратуры «Молний», после чего мы перевели системы кораблей на автоматическое сопровождение целей, а сами стали ждать… Ну, и, как говорится, «автопилот везёт — автопилот бомбит». Пока наши машины медленно шли на автопилоте в режиме сопровождения цели, мы решили немного расслабиться. Я откинулся в своём кресле и включил музыку…

Через полтора часа движения мы увидели, как колонна подъезжает к комплексу зданий, который походил на какую-то ферму или завод. Грузовики остановились во дворе, а мы, сделав круг над зданием, отлетели на расстояние. Сенсоры перехватчиков сообщили нам о том, что забор оснащён охранными системами, реагирующими на тепло и тому подобными датчиками ёмкостного действия. Наши скафандры прекрасно экранировали эти датчики, так что нам с Сапаром было неплохо прогуляться…

– Сапар, мы с тобой заходим на посадку вон за теми кустами. Карен, ты и Анжела продолжаете патрулирование на высоте около двух кликов. По приказы вы начинаете работать по нашему целеуказанию. Вопросы?

– Командир, ты уверен, что это работа для командира? — разумеется, Карен.

– Уверен. Разведчик с самым большим опытом наземных операций здесь всё-таки, я… Так что…

– Принято, командир.

Мы с Сапаром посадили машины на расстоянии клика от комплекса. После этого нам предстояла небольшая пробежка до стены, которая окружала комплекс. Так как на нас были лёгкие бронескафандры, это не доставило нам никаких проблем. Так же, как и преодоление стены — усилители мышц просто толкнули меня вверх, и я перелетел стену с запасом в полметра по высоте. Мягкое приземление, которого никто не заметил — скафандры были оснащены системой электронного камуфляжа, а потом рядом со мной приземлился Сапар.