– Да, конечно!
– говорит Давос поспешно, - Просто… Я немного беспокоюсь за его величество. Ему предстоят серьёзные испытания… И мне кажется…

Он сдаётся, наконец, и решает говорить прямо.

– С королём что-то происходит, и это беспокоит меня, лорд Бейлиш.

– С королем происходит то же, что и со многими юношами его возраста, - Бейлиш беспечно машет рукой, - Король влюблён.

– Влюблён?!

– Вот именно.

Это всё меняет. Влюблён не звучит как что-то ужасное, не правда ли? Все мальчики влюбляются. Правда, не все мальчики влюбляются во взрослых мужчин, годящихся им в отцы, но Петир Бейлиш не собирается заострять внимание на этих деталях.

– Об этом он говорит с вами?
– сир Давос вздыхает с явным облегчением.

– Да, - улыбается Петир, - Король говорит мне о своей любви…

– О королеве Дейнерис… Понимаю… Но почему с вами?

Петир пожимает плечами.

– Возможно, он смущается обсуждать с вами такой легкомысленный предмет, милорд. У вас с ним другие отношения…

Возможно он думает, что если расскажет тебе, как стоит на четвереньках перед лордом-протектором и кричит от боли и наслаждения, ты его не поймёшь…

Давос кивает, понимающе.

– А вообще, всё вышло случайно. Началось с одного разговора да так и пошло. У меня, видите ли, есть некоторый опыт по этой части… Думаю, его величество не хотел бы посвящать много людей в свои сердечные дела и делать это достоянием публики.

– Понимаю, - снова кивает сир Давос и усмехается.

Ох уж эти юноши! Молодая горячая кровь! Лорд Петир так его успокоил! Он-то уже подумал, что с королём случилось какая-то беда, а мальчик просто влюбился. Сир Давос уходит от Петира крайне довольным.

Джон является к нему прямо в комнату вечером второго дня.

Уже довольно поздно. Лорд Петир сидит за маленьким столиком и составляет послание для Робина Аррена, когда слабый стук привлекает его внимание. Он поднимает голову и ждёт, обернувшись на дверь. Если это Арья, она наверняка откроет замок сама… Но ничего не происходит. Через минуту слабое постукивание повторяется. Петир поднимается устало и направляется к двери, размышляя, кому и что могло от него понадобиться в этот час.

Едва он отпирает дверь, как Джон Сноу торопливо проскальзывает внутрь, не переставая озираться по сторонам. Закрыв за собой дверь на засов, он некоторое время стоит, прислушиваясь.

– Меня никто не видел, - говорит Джон шёпотом, словно оправдываясь.

Потом он делает шаг к Петиру, заключает его в объятья и целует с горячностью юного влюблённого.

– Я так скучал, Петир! Не видел тебя целый день! Почему ты не выходишь к трапезам? С тобой всё в порядке? Ты здоров, любовь моя? Боги, как мне этого не хватало!

Петир с силой отталкивает его от себя и даёт ему пощечину.

– Идиот!
– шипит он, - Какой же ты идиот, Джон Сноу!

Мальчик хватается за щёку и смотрит на Бейлиша с обидой. Слёзы блестят в его глазах.

– Что с тобой, Сноу?
– между тем выговаривает ему лорд-протектор, - Возьми себя в руки! Ты совсем обезумел от похоти! Я не выхожу в общий зал к трапезам, потому что ты пялишься на меня и истекаешь слюной у всех на виду! Ведешь себя, как течная сучка! Еще немного, и начнешь подставлять мне зад прямо на заседаниях королевского совета! И какого неведомого ты вообще явился в мою комнату? Думаешь, можешь приходить, когда тебе вздумается, а я стану тебя ублажать? Мы не влюбленная парочка, Сноу! Усвой это уже!

Джон хлопает глазами виновато и растерянно. Нижняя губа его подрагивает, как у обиженного ребёнка.

– Прости, Петир… - лепечет он. Лорд Бейлиш раздраженно отмахивается от него.
– Я… Я немного потерял голову, ты прав…

– Немного?

– Совершенно. Ты прав, я совершенно обезумел. Только не от похоти, Петир, а от любви…

– Мне плевать, от чего ты таращишься на меня, разинув рот, как деревенский дурачок, Сноу! Ты знаешь, что твой Десница приходил поговорить со мной о состоянии короля. Все уже заметили, Джон!

– Прости, Петир…

– А ты еще и сюда пришёл! Ты уверен, что тебя не видели?

– Уверен, Петир… Я ходил в разведку в Ночном Дозоре, я умею прятаться, - добавляет он не без гордости.

– Ты идиот, Джон Сноу, - лорд Бейлиш перестаёт вышагивать взад-вперед перед мальчиком и садится в кресло, - Зачем пришёл?

– Хотел увидеть тебя, - Джон усаживается в кресло против него.

– Увидел? Уходи.

– Петир…

– Что? Ждешь, что я буду трахать тебя по первому твоему желанию?