Лорд Петир закрывал глаза и полностью отдавался своим ощущениям. Острое наслаждение мешалось с острой болью. От того, что это не она…

После таких ночей, Петир чувствовал себя опустошенным и пресыщенным, его отчаяние на время отступало, и боль притуплялась. Потом всё постепенно возвращалось на круги своя. И наступал момент, когда лорд Бейлиш задерживался около короля при выходе с совета и говорил ему вполголоса:

– Ты мне нужен. Завтра утром в башне.

Король кивал.

Со своей женой Петир старался быть терпеливым и приветливым, не смотря на страдания, которые она ему причиняла своей холодностью. Он старался помочь ей преодолеть страх и отвращение нежными поцелуями, словами любви и осторожными ласками, но не преуспевал в этом. Хотя он добился того, что она перестала смущаться, когда раздевалась перед ним, прежде чем юркнуть под одеяло. Но в постели снова сжималась в комочек и вздрагивала от его прикосновений.

Через некоторое время лорд Бейлиш оставил свои попытки.

– Мне жаль, миледи, - сказал он ей печально, - Я надеялся, что мы с вами сможем стать супругами по-настоящему. Я надеялся увидеть детей в этом браке: маленьких девочек и мальчиков с вашими глазами и улыбкой. Чтобы хотя бы кто-то в нашем доме улыбался и был счастлив. Я бы любил наших детей, как я люблю их мать. Я надеялся на тихое семейное счастье с вами. Но этому не суждено быть…

Он перестал её трогать. Только смотрел на неё с невыразимой тоской. А потом шёл к Джону и отдавался своему отчаянию у него на груди.

Лорд Петир плакал. За столько лет он уже забыл, что значит плакать. Но теперь слёзы сами катились из его глаз. Слава богам, что при Джоне можно было не сдерживаться и не скрывать их.

Джон утешал его. У мальчика при этом у самого делалось такое лицо, словно он готов был расплакаться вместе с Петиром.

– Она глупа, боги, как она глупа!
– говорил он, гладя Петира по голове, выцеловывая его слёзы, - Сама не понимает, как ей повезло! Ты ведь знаешь, Петир, что любой другой на твоём месте уже просто взял бы её силой.

– Я не насильник…

– Нет! Ты благородный, любящий, добрый, прекрасный человек, любовь моя!

– Правда? Что случилось с «лживый и подлый»?

– Не знаю, почему я это сказал, - улыбался Джон, - Я был не прав. Ты доказываешь это каждый день. Хочешь, я поговорю с ней?

– О чём? Почему она не хочет со мной спать? Думаю, я и сам знаю, почему. После того, что с ней сделал тот ублюдок…

– Прошло уже много времени, и ты не Рамси. Ты любишь её и никогда не обидишь, это видно каждому. Ей пора бы уже забыть о прошлом и смотреть в будущее. Рожать тебе наследников и заботиться о тебе, как и положено жене. Я поговорю с ней, попробую узнать, что она сама обо всем этом думает, хочешь, Петир?

– Поговори, - соглашался Бейлиш. Если бы он был уверен, что она не испытывает к нему ненависти в глубине души, возможно, он смог бы что-то придумать…

– Хотя, знаешь, до вашей свадьбы мне тоже казалось, что она тебя хочет, - добавлял Джон задумчиво, - Должно быть, она просто боится отдаться тебе, сделать первый шаг. Я бы на твоём месте просто напоил её…

Король беззаботно пожимал плечами.

– Напоить и взять её, пока она без чувств — всё равно что изнасиловать. Ты бы стал так делать, Джон?

– Я так делаю каждый раз, когда ты приходишь ко мне, - король скалил зубы в дерзкой улыбке.
– Когда ты пьян, ты становишься так податлив, так прекрасен и горяч, что сам отдаёшься мне. Поэтому я знаю, что в душе ты меня любишь и хочешь — вино убирает страх и сомнения и обнажает подлинные мысли и чувства.

– Наглец, - отвечал Петир, немного смущаясь, - Дерзкий щенок. Забыл, кто ты?

– Я твоя маленькая сучка, Петир, - Джон целовал его в губы с улыбкой, - А ты моя жизнь, моё самое ценное сокровище и мой нежный любовник. Напои её и узнай, кто ты для неё на самом деле…

Как не отмахивался Петир, а мысль засела у него в голове. Напоить её, хотя бы чтобы понять, как она к нему относится. Но леди Санса — не солдат и даже не лорд Бейлиш. Её просто так не напоишь, она не станет пить столько вина…

Идея пришла сама. Он даже разозлился на себя, что раньше об этом не вспомнил! Не оставалось ли у него где-то немного того зелья, что он покупал в борделе в Зимнем городе для ночи с Джоном? Склянка нашлась в шкафу, спрятанная за книгами и свитками. Зелья в ней было еще на две порции — как раз то, что нужно…

Но одного любовного зелья было не достаточно, решил он. Ему нужно узнать её подлинные чувства, а не просто вызвать похоть.

– Джон, малыш, - попросил Петир в другой раз, - Поцелуй-ка меня в шею, вот сюда…

Лорд Бейлиш лежал вытянувшись на ложе в покоях короля. Юный король устроился поперек кровати, голова его покоилась на животе его любовника.

– Так, чтобы остался след. Сможешь?

Джон рассмеялся.

– Хочешь, чтобы она ревновала?

– Не знаю, будет ли она ревновать, но проверить не помешает, как думаешь?