Дверь закрылась, и они остались в палате одни – только сходящий с ума Сев, его мать, наставившая на Лили волшебную палочку, и Лили, не сводящая глаз с наставленной на нее волшебной палочки.

– Ты мне все расскажешь, - сказала миссис Снейп негромко и зловеще – и взгляд ее казался таким же непоколебимым, как черная металлическая стена в километр высотой и полкилометра толщиной.
– И немедленно.

Лили чуть не посмотрела ей в глаза, но в последний момент все-таки успела перевести взгляд на волшебную палочку. Я не могу позволить ей заглянуть мне в голову. Она знала, что соврать матери Северуса не получится, так что выбора у нее по сути не оставалось.

– Я пытаюсь спасти ему жизнь.

Миссис Снейп заговорила не сразу.

– Таким способом?
– спросила наконец она, явно не веря своим ушам – что Лили действительно способна на такой идиотизм; что кто угодно способен на такой идиотизм; что такой идиотизм вообще способен существовать. Лили ее прекрасно понимала.

– Это был его план, - созналась Лили, ненавидя все человечество, кроме Сева, который всего лишь не хотел снова стать Пожирателем. Потупившись, она смотрела на него; Северус метался по кровати, пытался вырваться, но веревки держали крепко… от них же, наверное, синяки останутся… Его глаза, незрячие и безумные, были широко распахнуты, а губы все еще шевелились, хотя наложенное целителем заклинание и заглушало льющийся поток признаний, эту бесконечную литанию…

– Его план, - повторила миссис Снейп все с той же недоверчивой интонацией.
– Он планировал собственную госпитализацию?

– Он планировал, чтобы я помогла ему загреметь в больницу, - сказала Лили; похоже, что замужество за одним из Мародеров основательно размягчало мозги, поскольку уже через какую-то секунду она ощутила у горла волшебную палочку миссис Снейп – кто бы мог подумать, что в ее возрасте можно так быстро двигаться… Это лицо – оно словно приковало к себе взгляд Лили, и ее затянуло в эти черные глаза, такие же, как у Северуса, только пустые – у Сева никогда не было таких пустых глаз, даже когда он пользовался окклюменцией – и она падала в темный тоннель, летела сквозь него, а рядом вспыхивали воспоминания – Джеймс зеленый свет смех Северус Гарри…

“Нет”, - подумала Лили – и вдруг раздался приглушенный хлопок, и тоннель пропал, и она крепко зажмурилась, прижимая руку к груди; тепло оттуда постепенно уходило – так, словно она держала Гарри еще секунду назад, а теперь он исчез, и…

В палате было тихо – только металлически поскрипывала старая больничная кровать, на которой метался привязанный Северус.

– Где он?
– очень странным тоном спросила миссис Снейп; возможно, что странного там было только одно – то, кто именно эти слова произнес; в них звучало что-то, похожее на панику.

Лили открыла глаза. Как оказалось, она заставила мать Сева отшатнуться – та стояла от нее в нескольких шагах и прижимала к груди левую руку, словно копируя увиденное воспоминание; в другой руке ведьма по-прежнему сжимала палочку и смотрела на Лили – без прежней отстраненной ненависти, но так, что не хватало слов, чтобы это описать.

– Кто именно?
– вопрос прозвучал хрипло, словно она упала и пролетела сотню метров, и от этого задыхалась, а сердце колотилось в груди.

– Ребенок, - сказала миссис Снейп.

Лили моргнула. Увидела краешком глаза, как бьется в конвульсиях Северус.

– Его больше нет, - ответила она наконец.

Миссис Снейп не шелохнулась – только взгляд ее все скользил и скользил по лицу Лили; возможно, она тоже подумала – как и мама когда-то – что ребенка может больше не быть по самым разным причинам.

– Я потеряла его, - сказала Лили.
– Но Северуса я не потеряю.

Если она и ждала какой-то явной реакции на свои слова, то ошиблась. Было очень тихо, и в этой тишине у нее колотилось сердце, а миссис Снейп смотрела на нее.

– Тогда, возможно, тебе больше не стоит накладывать на него проклятия, - сказала наконец мать Сева. В ее голосе не было ни намека на дружелюбие – как, впрочем, и убийственной злобы; одна лишь отстраненная неприязнь.

Лили кивнула – совсем чуть-чуть.

– Это здешние целители настолько некомпетентны, или проклятие куда серьезней, чем можно от тебя ожидать?

– Второе, - ее голос был похож на карканье вороны.

– Ты можешь его снять?
– впилась в нее взглядом миссис Снейп.

– Я знаю контрзаклинание.

– Я спрашивала не об этом.

– Знаю, - сказала Лили.

Миссис Снейп даже переменилась в лице – и его выражение отнюдь не потеплело.

– Тогда вперед, - скомандовала она с металлическими нотками в голосе.

Заставив себя отлепиться от стены, Лили вытащила палочку; затем набрала в грудь воздуха и задержала дыхание, погружаясь глубоко в себя – ей нравилось думать, что именно там, в этом внутреннем источнике, начиналась ее магия. Она позволила волшебному потоку устремиться вниз, по руке, чувствуя, как он втекает в кончик палочки, и прошептала: