– Нет подожди, ты правда так считаешь?
– продолжила наступать девушка.

– Что считаю? Что ты толстая что ли?
– не понял её Костя.

– Ой дурак, - прошептал Макс, - беги, росомаха хренов.

– Что-о?
– протянула Ната, - ах ты!

Веточка в ее руках больно хлестнула Костю по локтю, которым он еле успед прикрыть глаза.

– Ната, Ната! Да погоди ты, Ната, чтоб тебя! Да не говорил я что ты толстая!
– отбивался от агрессивной ветки Костя.

– То есть не говорил, а подумать, подумал?
– не унималась друидка.

– Да нет конечно. Не думал и не говорил, вон у Макса спроси!
– убедительно произнес Костя, уже ощущая, как нащупал брешь в логике подруги.

– Вообще-то, когда Костян захотел со мной поговорить на тему толстой Наты, я отказался, - донесся голос Макс с дерева.

– В смысле?
– не в силах понять, что сейчас сказал его друг, или может быть уже бывший друг, пробормотал Костя.

– Значит поговорить хотел. О. Толстой. Нате.
– глаза девушки зажглись зеленым пламенем.

– Вот ты урод, Максимка, - бросил Костя, бросаясь в лес.

– Не будешь в следующий раз моему энту голову отрывать, - крикнул Макс вслед своему другу, за которым несся рой ос размером с кулак.

– Ну вот не дура ли?
– бежал и думал Костя, - чего это ее вожжа под хвост ударила? Давно уже такие истерики не закатывала, эх, волнуется значит сильно. А если волнуется, значит есть о чем.

Подбежав к ручью, Костян, не замедляя движения, рыбкой нырнул в прохладную воду. Рой ос бессильно покружив над водной гладью несколько минут разлетелся по лесу, на лету превращаясь в обрывки листьев. Выждав для приличия еще пару минут, Костя вынырнул на берег и сделал медленный вдох. Он не уставал поражаться способностям своего тела, бежать весь день без остановки, пробыть под водой пять-семь минут, увернуться отстрелы, пущенной чуть ли не в упор, все это для него стало привычно, но вдобавок появилось сотни странных желаний. То ему хотелось почесаться рогами о ствол дерева, то протяжно завыть, то замереть и подкрадываться к ничего не замечающей жертве, то взмыть в небо и парить под облаками. Подчас фантомные желания наслаивались друг на друга, разрывая сознание Кости. Чувствуя, что теряет себя, свою личность, Костя старался все чаще проводить время с друзьями, находя успокоение в дружеской перепалке. Также помогали комплексы самбо. Найдя себе развлечение в виде обучение молодых эльфят азам самбо, Костя чувствовал себя значительно лучше. Будто он смог крепко вцепиться в якорь, который удерживал его, не давая пропасть в урагане проносящихся мимо событий.

Не спеша бредя обратно к опушке, Костя раз за разом проигрывал короткий диалог, свидетелем которого он был вчера:

– Мы не можем рисковать.

– Но, должен быть какой-то выход!

– Какой? Это знание передавалось от мастера к мастеру, ни один светляк не мог его вместить. Боюсь, он также станет таким, как и все предыдущие до него.

– Но может быть какое-нибудь зелье?

– Можно только замедлить, мне жаль, но после Смутных времен многие знания оказались утеряны, включая и это направление.

– ...

– С этого дня за ним будет наблюдать один из рейнджеров, который, в случае опасности сообщит нам.

– Но...

– Это не обсуждается, - покачал головой друид с седой бородой, - и да, он нас сейчас слышит.

– Можешь слезать с дерева, - обратился старец к Косте.

Тот легко спрыгнул с сука, расположенного в пяти метра над уровнем земли и улыбнулся Лиголу:

– Все нормально, я уже давно знаю.

Лигол, закусив губу, вздохнул и пошел в сторону Листвы.

– Смотри парень, все зависит от твоего контроля, можешь и до года растянуть, - обнадежил его друид, - удачи тебе.

Задумавшись, Костян не заметил, как вернулся на полянку. Он обвел полянку взглядом.

Ната тихо всхлипывала у костра, Максимилиан суетился вокруг нее, обещая завтра достать ей шоколадку, зеленые глаза немигающе смотрели на них из кустов, пламя огня колыхалось, казалось, в такт Натиным всхлипам, отблески луны играли на стволах деревьев.

– Стоп, - оборвал сам себя Костя, сглотнув, - какие такие глаза?

Зеленые немигающие глаза уже смотрели прямо на него. Чувствуя, как его затягивает, словно в омут этот немигающий взгляд, Костя с трудом выдавил из себя:

– Макс, с-сзади.

Максимилиан, еще не разобрав шепот внезапно застывшего друга, на одних рефлексах перекатился за луком и с колена пустил веер стрел в куст, на который пялился Костя. Послышалось недовольное мявканье и на поляну, ожесточено хлестая себя по бокам хвостом, выскочила большая черная пантера.

Отбегая за Костю, макс посылал стрелу за стрелой в гибкую как ртуть кошку. Ната, мгновенно прекратив размазывать слезы по щекам выбросила в сторону кошки руки, с которой сорвалась молния, ударив кошку в бок, шерсть лесной хищницы немного потемнела в том месте, теряя свой блеск, а сама кошка зашипела, не двигаясь в прочем с места.

– Ребята, стойте! Да стойте вы!
– заорал Костя, покрытый древесной корой, по началу выскочивший вперед, давая друзьям возможность перегруппироваться.

– Ну да, - опуская лук, кивнул Макс, - похоже она типа с мирными намерениями

– Красивая, - проговорила Ната, - а я по ней молнией, стыдно-то как...

Кошка скептически посмотрела на человеков и нервно дернула хвостом.

– Ээ, привет, - неуверенно протянул Костя. Хвостатая закатила глаза.

– Ладно, - чувствуя, как раздражение на непонятную гостью началось подниматься внутри него, проговорил Костя, - что надо-то?