Раз судьба так ненавязчиво подтолкнула меня спасти близнеца, то отказываться от этой возможности и отсиживаться будет глупо. Тем более, что где-то тут, в гуще боя, и будут румынские маги: они ведь сейчас сдерживают Пожирателей, не давая им ринуться в Хогвартс. Всё это я думала, осторожно и тихо спускаясь по лестнице, подходя поближе. Никто на меня не обратил внимания. Просто удивительно. А как же завещанная «постоянная бдительность»?

Хотя тут, наверное, только бывшие школьники и собрались, никак не авроры. Они напряженно ожидают нападения в лоб, а не со спины. Но Пожиратели тоже хороши — кто мешал это нападение со спины организовать? Волдеморт растерял на старости лет — или вообще не имел — логическое мышление?

Стоило тёмным магам прорваться, как я кинула в них самый большой сгусток огня, который смогла сотворить за один раз. Громыхнуло знатно, огонь красиво взялся за черные мантии и тела. Конечно же, поднялся крик — я мгновенно зажала уши, потому что слышать это вблизи было слишком громко. К постоянному гулу на периферии я уже привыкла, иногда обращаясь к нему, чтобы расслышать нечто очень далёкое, но вот такая громкость была непривычна — я помнила нечто похожее разве что на Турнире, когда меня вывели «сражаться» с Поттером. Но в драконьем облике звуки воспринимаются как-то безболезненнее.

— Что? Мариан? Ты что здесь делаешь? — обернулся ко мне близнец, когда основные источники крика были заткнуты. Хоть убей, я не могла вспомнить, который это. Фред или Джордж? С обоими ушами. Фред или Джордж?

— Сжигаю Пожирателей, — достаточно громко пробурчала я. Близнец улыбнулся, подмигивая.

Перси горько сетовал на то, что со своим начальником мог бы справиться и сам, иногда любопытно кося на меня взглядом. Близнец уже зачем-то стоял рядом, посвистывая и вертя в руках палочку. А невдалеке топталось Золотое Трио, ненавязчиво мигрируя ближе. Я посмотрела на них. Миграция начала происходить быстрее, потому что Гарри вдруг вскинулся и решительный шагом направился ко мне.

А потом я услышала подозрительный звук. Очень подозрительный звук. Будто что-то… Летит.

— Щиты! — успела крикнуть я, сама тщетно пытаясь сотворить какую-нибудь защитную магию. Неудачные попытки в моей голове происходили с тем же щелчком, с каким щёлкает затвор пустого пистолета.

А потом в стену рядом с нами что-то врезалось, мы все рухнули на землю. Я сжала зубы, слыша лишь звон в ушах: звук был таким громким… Громче, чем что-либо, услышанное мною. Я помотала головой, медленно осматриваясь. Всё вокруг было в пыли, рядом шевелились другие тела, в ушах постепенно, кажется, переставало пищать. Но как же медленно! Настолько медленно, что близнецу пришлось помогать мне подняться, придерживая за руку. Он что-то спросил, я отрицательно покачала головой.

У него было забавное выражение лица.

А потом в поле зрения показалась Гермиона, взмахнула палочкой и что-то зашептала. Звон в ушах начал явственно стихать, и я прикрыла глаза, которые опять заслезились. Контузило, как в фильмах про войну? Или просто слишком сильный звук для моего острого слуха? Непонятно. Но с помощью Грейнджер стало намного легче, лишь позвякивало где-то на периферии.

— Спасибо, — благодарно выдохнула я.

— Не за что, — она криво улыбнулась. — В конце концов, тогда… когда ты сбежала… В общем, в Министерстве никого не было, только Пожиратели. Это была ловушка. Чарли сходил за профессором Снейпом и…

— Наверняка никого не удалось поймать, потому что Снейп предупредил, — мотнул головой Рон.

Гарри ничего не сказал, только потёр шрам. Понять, что с ним творится, я не могла. Не разделяет мнения Гермионы? Разделяет, но есть ещё какие-то причины? Просто болит шрам? Наблюдает за Волдемортом? Не хочет сейчас говорить? Слишком много вариантов, и ни одной подсказки, что хоть один из них правилен. Ненавижу такой расклад.

— Волдеморт… Волдеморт в визжащей хижине, — наконец, выдохнул он. — Он один. Пока что. И кого-то ждёт. Мариан… Я тебе правда благодарен. Но, может быть, если бы мы были там, то Пожирателей удалось бы поймать. Хотя бы одного! А Министерство увидело только парочку трупов, не верили Дамблдору, пока на школу не напали.

Я выслушала его, не прерывая. Интересно история повернулась. Про Сириуса или ещё кого-то не говорит — значит, живы. Иначе сказал бы мне что-то вроде «а вот из-за тебя!..», подросток же. Уже не пятнадцать, но всё ещё даже не двадцать. Скажете, на войне растут? Да не было у него войны! У него — не было. У всех орденцев — была, подпольная. А эти трое просто путешествовали в очень напряженной обстановке, но всё равно вдали от эпицентра. Настоящая же война здесь и сейчас. Вот если бы Гарри через такое долгое время шёл — тогда да, тогда бы вырос.

А сейчас ещё глупый. Не из-за возраста, не везде, но глупый.

— Но, может быть, если бы вы были там, кто-то из вас мог погибнуть. Ты готов взять на себя смерть Гермионы? Рона? Полумны? Джинни? А смерть тех людей из Ордена Феникса, что побежали бы вас защищать? Люпина? Сириуса? Грюма?..

— Грюм мёртв! — Поттер сжал кулаки от гнева.

— Так ты понял, что я имела в виду? — мягко спросила я.

Гарри резко кивнул и развернулся, бросив Рону с Гермионой только два слова: «Визжащая хижина». Я посмотрела в сторону выхода. После того, как я окатила первых вошедших пламенем, следом проскользнули как ещё Пожиратели, так и союзники — именно поэтому я не стала бить повторно, опасаясь, что задену своих. И так, кажется, парочка жертв была… Но их, вроде бы, оттащили. Я не особо следила за процессом.