— Сюда, — распорядилась герцогиня, решительно зашагав вперёд.

Чейн стал склоняться к тому варианту, что ему и Оше следует рискнуть и начать готовить фургон: он засомневался, что подождать было лучшим выбором.

— Чейн?

Позвали шепотом, и они с Ошей повернулись, чтобы найти Винн и Тень, торопящихся к ним вместе с Николасом, старым Хранителем и герцогиней во главе этой странной группы.

— Почему ты не в фургоне? — спросила Винн. — Лошади запряжены?

Чейн покачал головой:

— Стража взволнована тем, что произошло. Я подумал, что лучше подождать леди Шери.

— А где Опша? — Юсифф протолкнулся ближе.

— Исчезла, — ответил Оша.

— Исчезла? — изумлённо повторил пожилой Хранитель.

— Дайте пройти, — герцогиня двинулась вперёд.

Чейн немедленно повиновался. Она, не замедлившись, миновала его и открыла створку передних дверей. Потом шагнула во двор и направилась прямо к воротам.

— Готовь лошадей, — сказала Винн, проходя мимо вслед за герцогиней. — Оша, иди помоги ему.

Ни один из них не стал мешкать, остальные последовали за Винн.

Чейн, развернувшись на каблуках, быстро зашагал за Ошей к фургону. Когда они достигли его, эльф вскочил на скамью возницы, а Чейн собрался в конюшню, но остановился и посмотрел на него.

— Если герцогине не удастся убедить стражу, ты сможешь убрать того, на вершине стены, прежде чем мы будем у ворот? — спросил Чейн.

Оша закончил отвязывать упряжь и выпрямился. Он дёрнул плечом, и лук поехал вниз, эльф не глядя поймал его.

— Не одного, — ответил он. — А всех трех.

Чейн, не впечатлённый его бравадой, закатил глаза и повернулся к дверям конюшни.

Винн держалась поближе к спине Николаса, когда они следовали за Шери. Тень трусила справа, а Юсифф шел немного левей.

— Как работает ваше устройство? — спросила она.

Он покосился на нее, но затем поднял руку, все еще сжимая маленький металлический предмет.

— Нужно просто держать его, когда он активен, как сейчас, — ответил советник. — Он… тянет в нужном направлении.

Винн не смогла удержаться от еще одного вопроса:

— Это Опша доставила сообщение в Колм-Ситт?

— Сейчас не самое подходящее время…

— Она? — настояла Винн, так как другого случая могло и не представиться.

— Да, — сознался он. — Она обладает определенными… способностями и была в состоянии сбежать из-под ареста. Никто не знал, что она ушла, потому что мы, предположительно, были в добровольном карантине.

Винн посмотрела вперед. Шери почти дошла до капитана Холланда, который застыл в ожидании, зафиксировав беспокойный взгляд исключительно на ней.

— И устройство было у Опши? — спросила Винн.

— Конечно, — ответил Юсифф. — Иначе как бы я заполучил его сейчас?

Винн проигнорировала последнюю фразу. Спрашивать что-то ещё также не имело смысла, можно было догадаться. Кусок ключа, устройство… «компас» был единственным способом выследить шар, спрятанный Ходящими-сквозь-Камень. Посланник и предполагаемый вор и вправду оказались одним и тем же человеком, хотя это не объясняло, как Опша попала из Колм-Ситта в подземелье гномов за одну ночь.

Должно быть, эманации шара Красной Руды запутали её, заставив подумать, что шар Духа был перенесен в Дред-Ситт. Только когда глухая стена из грубого камня встала на ее пути, ей пришлось бежать и осознавать, что нужный ей шар всё еще в крепости.

И все же теперь Опша знала, где спрятан ещё один шар. Хуже были только мысли, что вызывал у Винн обломок красного металла в руке Юсиффа.

Можно ли использовать один ключ для отслеживания любого из шаров? И опять же как шар Духа попал к народу Опши, а затем был украден?

— Капитан Холланд, откройте ворота, — приказала герцогиня.

Все страшные предположения Винн оборвались, сместились на второй план, когда капитан никак не отреагировал на её слова.

— Миледи, — вместо этого проговорил он, — вы знаете, куда уехал герцог?

— Мой брат сбежал с остатками казны, — вывернулась Шери. — Теперь даже нечем заплатить страже или слугам. Пока брата нет, я главная, так почему ты спрашиваешь меня?

Винн задумалась, действительно ли это уловка, или герцог и правда прихватил с собой деньги крепости.