— Да, надо убедиться, что он…

— Тише, — зашипел Уизли, настороженно оглядываясь. Заметив Гермиону, он насупился и потянул Поттера к выходу. — Пошли отсюда.

Гермиона обдумала увиденное. Поттер и Уизли явно что-то скрывали. И, скорее всего, собирались нарушить школьные правила. Девочка приняла решение — она им помешает! Осталось узнать, причём тут Хагрид…

***

— Ты чего такой помятый? — Блейз критично посмотрел на Невилла, который с неохотой шел на завтрак в Большой Зал.

— Читал вчера допоздна, — пробурчал тот, уже явно сожалея об этом поступке. Действительно, и зачем он так долго читал?

— Книжку Малфоя? — догадался приятель. Он насмешливо улыбнулся. — Ну и как? Есть что-то интересное?

— Я только начал, — Невилл с завистью покосился на энергичного Блейза. Вот кому хорошо! — Прочитал только, что Слизерин ввел какие-то традиции, которых не придерживались остальные. Что-то про аристократов.

— А, ну это и так известно, — Забини легкомысленно улыбнулся. — Странно, что ты не знал.

— Представь себе, — Лонгботтом замолчал, осененный новой идеей. — А что, если спросить самого Слизерина?

— Попробуй, — пожал плечами итальянец. Он действительно не понимал, что в этом такого. Традиции факультета Слизерин были известны ему ещё до школы — его мать тоже училась здесь. Да и пока они учились, это тоже было видно. Получается, Невилл этого даже не замечал?

— Схожу после уроков, — решил Невилл. Забини хотел что-то сказать, но не успел. Они как раз дошли до Большого Зала. Слизеринец пожал плечами и решил ничего не предпринимать. Пусть Лонгботтом сам все узнает.

***

Гермиона не могла дождаться конца уроков. Поттер и Уизли все время о чем-то шептались. И Уизли несколько раз смотрел на неё. «Он что-то подозревает», поняла девочка. Она решила схитрить, чтобы они не испугались и не затаились. После последнего урока, она взяла сумку и сделала вид, что идёт в библиотеку. Она не сомневалась, что они поверят — она всегда так делала. Но по дороге свернула и затаилась в нише.

Эта была единственная дорога к выходу из замка и потому девочка не сомневалась, что мальчишки пройдут тут. Так и случилось. Поттер и Уизли появились спустя полчаса. И сразу направились к выходу. Гермиона выждала пару минут и пошла следом. Она не сомневалась, что они идут к Хагриду, поэтому не сильно волновалась о том, что они ушли далеко вперед.

Но перед выходом её поджидал сюрприз.

— Ты куда? — она сразу узнала голос. Забини! И если он к ней обратился, значит других слизеринцев рядом не было… Гермиона повернулась к нему, внутренне дрожа от нетерпения — ведь Поттер и Уизли за это время уйдут!

— Мне надо, — она понимала, что ничего не объяснила. Но времени не было. Она буквально чувствовала, как с каждым мгновением её шансы догнать Поттера и Уизли уменьшаются.

— Хм, — Блейз задумчиво посмотрел на неё. А затем… — Пошли вместе.

— А? — Гермиона растеряно посмотрела на слизеринца. Тот нетерпеливо схватил её за руку и потащил к выходу.

— Быстрее давай, а то упустим!

Гермиона Грейнджер ничего не поняла. Но послушно последовала за Блейзом. И не увидела, как Невилл Лонгботтом зашёл в маленький неприметный коридор недалеко от входа.

***

Невилл нервничал. Решение прийти и пообщаться с портретом Салазара Слизерина было спонтанным и концу уроков он уже начал сомневаться в том, что это необходимо. Но было поздно — Блейз вызвался проводить его.

У входа их подстерегала неожиданность. Сначала они услышали чьи-то шаги и быстро спрятались в небольшую нишу, собираясь переждать. Почему-то Невиллу не хотелось попадаться кому-то на глаза. И появление Поттера и Уизли совсем его не порадовало. Но затем… появилась Гермиона. Девочка явно следила за гриффиндорцами.

— Я отвлеку её, — внезапно прошептал Блейз и выскользнул из укрытия. Невилл слушал, как он говорит с Гермионой и не мог понять, что происходит. Блейзу вовсе не надо было её отвлекать. Гермиона просто прошла бы мимо и все.

Тут Блейз схватил девочку за руку и протянул к выходу. Невилл вздохнул и украдкой пробрался в заветный коридор за их спинами. Он подумает над этим потом.

— Невилл Лонгботтом, если не ошибаюсь? — голос Слизерина застал его врасплох. Мальчик покраснел от смущения, но кивнул.

— Да, сэр.

— Ты что-то хотел? — портрет изучающе посмотрел на слизеринца. Мальчик пришёл один, явно таится… что-то случилось.

— Да, — Невилл собрался с мыслями. За всеми переживаниями он чуть не забыл, зачем пришёл. — Я хотел узнать традиции факультета Слизерин. Чем они отличаются от тех, что приняты в обществе?