Но сеанс неожиданно прервался. Северус продолжал замершим почти невидящим взглядом наблюдать миры в сознании писательницы, когда она резко дёрнулась и повела плечом, которое уже оказалось накрытым тонкими стальными пальцами профессора. Энди с Ниной резко отстранились назад, чтобы женщина испуганно озираясь, не слишком засоряла свои впечатления новыми людьми.

– Что Вы.. что такое? – слабым, но возмущённым голосом спросила миссис Роулинг, сбрасывая руку Снейпа со своего плеча.

– Вы упали, миссис, – спокойно ответил он, отодвинувшись, но не спуская пристальный взгляд с её глаз. – Позвольте я Вас провожу?

– Что? Нет, нет, – отмахнулась она, обернувшись и увидев за спиной собственный дом, только что покинутый.

– Вы точно не хотите чаю? – вежливо поинтересовался зельевар. – Вам сейчас не помешает чашка крепкозаваренного чая.

– Я… как раз за этим иду, – не утаила она, – но… наверное, я не могу пригласить Вас составить мне компанию, – очень много работы, – дама помахала блокнотом, и Северус почти сочувственно кивнул. – Хотя… как-то мне и впрямь не очень удобно, Вы мне помогли, а я…

– Не волнуйтесь, – Снейп снова кивнул, – я сейчас очень спешу, – он скользнул взглядом по женщине, ожидая, что предпримут стоящие за ней девушки, но те не шевелились.

Джоан в свою очередь перевела взгляд вперёд, над плечом мужчины, и, пошатнувшись, удивлённо выдохнула:

– Вы? Это Вы?!

Северус молчал, кажется, не понимая, о чём она.

– Послушайте, – продолжила женщина, – я… так рада Вас встретить здесь! Даже удивительно! А почему Вы прогуливаетесь один?

Зельевар продолжал молчать, вглядываясь в лицо писательницы, но всё же заметил, как Нина за её плечом напряжённо кивает.

– Простите, я действительно очень спешу, – он вежливо поклонился, шагнув в сторону девиц.

– Спасибо за помощь! Я… приду на спектакль! – горячо заверила Джоан, но Северус уже шагал прочь. – В самом деле, скажите хотя бы, что это Вы! – с улыбкой воскликнула вслед ещё не известная писательница. – В это можно верить?!

– Если хотите, – не оборачиваясь, ответил мужчина.

– А… вы что здесь делаете? – женщина перевела взгляд на стоявших поблизости девчонок, провожавших глазами Снейпа. – Следите за ним, что ли? – усмехнулась она.

– Нет, что Вы, – ответила Энди, – прогуливаемся. Что-то не так? У Вас..город просто замечательный! – добавила она вперемешку с португальским.

– Туристы… – со вздохом улыбнулась Нина.

– Могу посоветовать вам несколько музеев… – с легким сожалением начала писательница, не желая задерживаться. (Это она ещё не знала, что ни в какой обморок не падала!).

– Что Вы, не нужно, – перебила её Энди, мы как раз шли в Эдинбургский замок.

Дама кивнула на прощание и ушла, а Нину сразил приступ хохота.

– Вот и нет нас. Нет нас больше в магическом мире, слышишь, Энди! – вопила она сквозь смех, в надежде, что вот-вот из-за угла на эти вопли вернётся Северус.

– Меня и не было, скромно замечу, – чуть скривившись, вставила её подруга, – где искать твоего Гамлета теперь?

– Да Мерлин его разбери, – Нина с улыбкой прошла к столбу, который минуты назад приметила Роулинг за спиной Снейпа.

– Ещё одну хочешь сорвать? – кисло спросила Энди.

– Ага, Севу покажу, чтоб хоть понял о чём речь, – и молодая волшебница без всякого стеснения принялась отрывать уже знакомую афишу с портретом мистера Алана Рикмана. «Королевский театр в Эдинбурге! Не пропустите гастроли!».

– Теперь уж точно можно не сомневаться в том, как пройдёт кастинг через много лет, – странная улыбка озарила лицо лаборантки Хогвартса.

Поразмыслив над своим положением в городе и полным отсутствием финансов, девушки поплелись на вокзал в надежде, что Северус уже там. Так и оказалось, мужчина ждал их в просторном вестибюле, настороженно осматривая входящих. Сам он, одетый в обычные брюки и строгую черную рубашку, мало отличался от окружающей публики, разве что непривычная внешность иногда привлекала внимание, но здесь было полно самых разных людей.

– Наконец-то, – мрачно произнёс он, приближаясь к своим запоздалым спутницам.

– Не ругайся, Северус! – Нина обняла его, ничуть не смущаясь толпы, – вот, смотри, трофей, – девушка развернула мятую афишу. – Теперь понял, почему она так странно себя вела? Портрет оказался аккурат за тобой, вот она и углядела.

– Хорошо, я уже понял, что тебе того и надо.

– А… у тебя всё получилось?

– Думаю, да. О тебе ей теперь точно и во сне не привидится.

– Значит, домой? – Нина легко повисла на его руке, прижимаясь к мужчине.