– Дом не скрыт, значит, хозяева на месте, – Северус отправил в окно спальни слабенькую «бомбарду». Любил он так развлекаться с зачарованными стеклами.

– А его не заденет?

– Меньше спать будет.

– А Нарцисса?

– У неё своя спальня в другом крыле.

– Занятно.

– Снейп! Ты хуже Лорда, химерам скормлю! – в разбитое окно высунулось его сиятельство в шёлковой ночной мантии лилового оттенка. Длинные белые волосы свисали на плечи неаккуратными патлами, лицо выглядело помятым и растерянным.

– Заведи сначала, химер своих. Давай дверь открывай, если свободен.

– Северус, ты бы хоть немного почитал об этикете! – лорд возился с восстановлением окна, и когда получилось, остаток его тирады не дошёл до ушей адресата.

Железный дракон на воротах «ожил», повернул зубастую морду, и Северус коснулся пальцем зуба, оставляя капельку крови.

– Да, у каминов есть, конечно, преимущество, – поморщился он.

Когда Снейп и Нина миновали засыпанную мраморной крошкой тропинку и встали между колонн возле золочёной старинной двери, хозяин приветствовал их при полном параде. На нём красовалась идеально сидящая лёгкая мантия благородного тёмно-зелёного цвета с серебристой подкладкой, волосы были собраны в хвост и заколоты шпильками с крупными алмазами. На отвороте мантии расположилась такая же алмазная мужская брошь.

– Не успел, – профессор показал Малфою на видневшийся из-под длинной мантии край домашней туфли.

Милорд скривился.

– Я, Северус, вообще не обязан принимать гостей в неподобающее время, – лицо его приняло равнодушно-надменный вид.

– Простите, что разбудили, мистер Малфой, – Нина кивнула аристократу. – Мантия у вас отличная, и украшения очень достойные, – милорд сразу приободрился, – но мы немного по делу.

Суть вопроса объясняли уже в гостиной под мерное потрескивание огромного, рассчитанного сразу на всю семью, мраморного камина.

Малфой вынес артефакты, ими оказалась золотая стёртая с одного бока подкова и древняя перламутровая пластина с гравировкой рун, и расположил палочки прямо на них. После они со Снейпом по очереди читали формулы с фамильного пергамента.

– Нет никаких проклятий, – обиженно фыркнул Малфой, – могли прийти и к обеду.

– Кстати, а где твои гости? – поинтересовался Снейп.

– Нарси всех разогнала вместе с их зверьём, сказала, чтоб в её доме никаких гулянок больше, лорда нет теперь здесь заседать и командовать. И не поверишь, никто ей даже не возразил!

Снейп, знавший Нарциссу Малфой в гневе, лишь хмыкнул про себя. «Ещё бы».

– А ведь это мой дом, Северус! Мой! – обида в его голосе зазвучала с новой силой.

– А, ты об этом, – лениво ответил Снейп, – ну… ты ведь их не мог выставить, радуйся.

– Я зато тебя сейчас выставлю, и спать пойду!

– А мы пойдём развлекаться с Амбридж, – вставила Нина.

– С Долорес? – живо заинтересовался аристократ, – каким образом? Да она уж старая вроде. Хотя, может, выглядит так. Должен признать, она несколько безвкусна… ну нельзя же носить одно розовое… А эти тарелочки с котятками, вазочки с котятками, какой кошмар…

«Да, зоофилия. Вазочки с котятками», – мысленно посмеялась Нина.

– О, Мерлин! Малфой! Куда тебя несёт, – разразился возмущениями Снейп.

Блондин в ответ в прямом смысле вытолкал гостей на крылечко и махнул своей аристократической изящной ручкой в сторону ворот.

– Иди уже, спи. Не забудь свои булавки из башки вытащить, – Северус под руку с Ниной вышел из палисадника и аппарировал.

В школе на входной двери их уже поджидали сигнальные чары директора.

– Чудесно. Так вляпаться с утра пораньше, – бурчал Снейп, затыкая воющую наколдованную сирену, – старый козел не мог поставить какой-нибудь звоночек себе в кабинет, а не вот это?!

– Может, это на Амбридж.

– «Госпожа из министерства явится через камин», – Северус весьма похоже изобразил тон Фаджа.

– Может, кто из учеников сбежал?

– Тем более шум не поднимут, чтоб неповадно было. Кому надо, те бегают каждую ночь, тебе ли не знать.

В коридор уже подходили преподаватели из Большого зала. В самом разгаре был завтрак.

МакГонагалл окинула вошедших взглядом, полным неудовольствия.

– Северус, вас дожидается директор, – женщина-кошка сразу развернулась к ним спиной и ушла обратно.

– Северус, мисс Норден, – помахал рукой Флитвик от самого входа в зал, и зельевары подошли к маленькому профессору.

– Вам стоит ознакомиться с этим, – он протянул им «Ежедневный пророк». Под обложкой был вложен отдельный газетный лист без колдографий и с чернильной подписью прыткопишущим пером. Такое заверение требовалось, чтобы подтвердить, что листы во всём тираже подлинные и одинаковые. То, что содержал этот лист, не могло быть напечатано вчера вечером вместе с остальной газетой.