«Точно слизеринец», – мелькнуло в голове у Нины.

– Но разве большие великие дела не начинаются с маленьких верных решений? – без всякого притворства спросила блондинка.

Старик помотал головой.

– Этак вы всю жизнь будете маленькими решениями ерундой заниматься. А с вашими знаниями будущего вы бы даже как предсказатели наворотили бы дел. Но вам не надо. Вам надо было авторшу эту искать зачем-то. Вот вернётесь, а там не будет ваших книг, – почти злорадно добавил он.

– Будут- будут, – слишком уверенно сказала Энди. – Как раз такие, как есть и будут.

– А ты, внучка, уж прости, не ожидал я, что ты сквиб. Подругу то сразу приметил, что кой-какой дар у неё есть, но слабый, ещё порадовался, что вас судьба сама свела, без моих усилий, а в тебе-то и не сомневался, что магом будешь. Прости, моя это вина, что тебе талант не перешёл, – посетовал Берни. – Будь твоё желание, друидским наукам бы обучил, да кельтской магии, там палочка не нужна, но ты ж домой…

– Берни, а вернуться нам только сейчас надо? А то, может, я бы пару месяцев поизучала твои науки. Мы же не общались, а тут у меня дедушка появился, – МакФорест светилась искренним интересом, Нина даже позавидовала её способности не загружаться сразу раздумьями.

– Тринадцатая луна, – изрёк он, перекладывая посох из руки в руку. – Других возможностей нет.

– То есть, – озарило Нину, – всё же, если вы не проведёте обряд, то мы останемся здесь?

– Я проведу обряд, – глухо и жёстко отрезал друид, глядя на девушку тяжёлым гипнотическим взглядом.

– Экспеллиармус! – выкрикнула она, выбрасывая вперёд руку с палочкой. Удар пришёлся почти в упор, стол был небольшим, и в свой вопль молодая колдунья вложила всю свою ярость, всё желание обойти дурацкие правила, созданные её противником, но от её заклинания лишь посох выпал из его руки и откатился по полу в сторону.

Энди, в целях личной безопасности, отскочила из-за стола, оказываясь позади Берни и, заодно, отрезая ему путь к посоху.

Нина встала, уронив свой стул, напротив неё поднялся Берни и разразился жутковатым тихим смехом.

– Ты думаешь, что научилась колдовать? Эту палочку создал я, она не сможет причинить мне зла.

– Эту палочку создал Олливандер, – фыркнула Нина, не опуская руку.

– Здесь дерево рода, которое принёс ему я.

– Дерево сажали не вы, оно к вам не относится, так что палочка, как палочка, – парировала девушка. Что за глупость со всеми этими палками, то Волдеморт с Поттером будут возиться из-за одинаковых, то тут ещё, материал, видите ли. Вот что магия слабовата, это аргумент. А на палочку не надо переводить.

– Берни, Берни, – полушёпотом позвала Энди, – давайте вы не будете ссориться. Такой хороший вечер… Да и чего портить отношения, когда едва их наладили…

Друид даже не обернулся. Он смотрел на Нину.

– Что же, глупая девчонка, ты решила, что ты сильнее меня? Что я подходящий для тебя соперник? – он вытянул ладони над столом, и девушки ощутили, как явственно задрожал над ним воздух. – Учись же сначала, уважению к старшим, – рявкнул Берни, массивный стол повис под его ладонями и подался в сторону девушки. Вокруг завихрениями ходил полный пылинок ветер, нарастал гул, казалось, друид сейчас уронит стол на юную противницу-недоучку. Глаза его почернели и метали молнии, Энди застыла в почти благоговейном ужасе, но Нина не успела задуматься о происходящем. Её рука сама сделала привычный жест.

– Бомбарда максима!

Друид отлетел, с силой ударившись об стену, а после с неприятным глухим звуком упал на пол. До него с жутким грохотом перед Ниной упал стол, разлетаясь в щепки. Волшебницу и саму неслабо зацепило, она не устояла на ногах. Одна крупная щепка воткнулась ей в бедро, другие сильно ударили по ребрам и голени. Энди успела отскочить ещё дальше, чем стояла, и закрылась руками.

Сейчас блондинка уже бежала к дедушке, видя, что Нина вполне себе живая с матами отбрасывает от себя обломки досок.

– Он… жив? – тихо и виновато спросила она подругу, зажмурившись от боли в ноге.

– Надеюсь, – испуганно шепнула Энди, поправив голову пострадавшего, и силясь нащупать пульс на шее.

На грохот в зале из спальных помещений выскочила хозяйка, и теперь взирала на происходящее в явном страхе.

– Говорил же мне Аберфорт не связываться с друидами, – запричитала она, не понимая, нашла девушка пульс у жертвы “дуэли”, или нет. – И такое в моей гостинице, – на глаза женщины навернулись слёзы, когда она увидела рядом с головой Берни лужицу крови. Мерлин всеблагой, какой ужас, – она прикрыла рот ладонью, пока Энди аккуратно перекладывала безжизненные руки дедушки.

– Да жив он, врача позовите, срочно! – заорала блондинка, и мадам резво нырнула в камин.

– Слава Мерлину, – выдохнула Нина, лицо которой успело посереть от картинки.

– Сама-то как? Дай вытащу, – подруга-ветеринарша подошла к Нине и без всяких прелюдий выдернула большой кусок дерева из её бедра. На джинсы тут же хлынула кровь, но Энди, не обращая на это внимания, принялась отрывать полосу от своей мантии в качестве жгута.

– Я б тебя убила, – просипела пациентка, до этого прокусившая собственную руку, чтобы не заорать от боли, – если ты так зверьё лечишь.