– Северус, я не хочу вас увольнять! – вскинулся Дамблдор, – какие у вас основания, миссис Амбридж?

– Письмо от Попечительского совета. Здесь десять подписей из двенадцати. Вдобавок, нам поступало слишком много жалоб, что вот уже месяц декан не выполняет своих обязанностей.

– И от кого же жалобы? – подал голос Снейп, мысленно проклиная Малфоя. Хоть бы предупредил, зря что ли возглавляет совет. И как только допустил, зараза скользкая!

– От многих, – туманно пропела мадам. – Профессор Дамблдор, у вас неделя для ответа министерству. И для письменного изложения оснований, если вы откажетесь выполнять решение министерства. А сейчас я слишком спешу, вам придется ознакомиться с этим без меня, – кивнув директору, дама прихватила с собой вазочку и шагнула в камин.

– И без меня, – сказал Северус, отшвыривая письмо. – У меня дела. Да и на факультет надо заглянуть.

– Северус! – Дамблдор загородил путь к двери, – Северус, я не могу тебя уволить… сейчас.

– Почему это? – хмыкнул Снейп.

– Ну… я же не смогу найти специалиста среди учебного года, и вообще, мне не удастся уговорить Горация, оставь эту затею, мой мальчик.

– Меня увольняет министерство, – насмешливо процедил зельевар. – И мне действительно некогда.

– Ты останешься прочесть письмо?

– Допустим, – поколебавшись, ответил слизеринец.

Вскрытый конверт возвестил о том, что надо немедленно отстранить от работы с детьми пожирателя смерти, дважды замешанного в деле Блэка, (ниже приписано: ныне пропавшего Блэка), а после случая в больнице святого Мунго попечители вынуждены признать, что здесь замышляется какое-то тёмное событие. Не подписали этот животрепещущий бред только Люциус и некая миссис Вейн.

– Это писали сегодня утром? Когда успели?

– Мне горько признавать это, но госпожа заместитель министра могла собрать подписи заранее, а сегодня нашёлся случай доставить их сюда, – развёл руками Дамблдор.

– Письмо не имеет силы, оно не подписано главой совета, – фыркнул Снейп.

– Боюсь, тут решает большинство…

– Мне без разницы, Альбус. Я не собираюсь с этим возиться, – широким шагом Северус покинул кабинет.

Нина тем временем размышляла в деканате о смысле бытия. Несколько попавшихся студентов заикнулись было об уроках, но девушка не нашла, что ответить.

– Мисс Норден, так надоели эти замены, – посетовала третьекурсница Слизерин, – мы хотим на уроки к профессору Снейпу.

– Да, проходите пока в класс, – Нина была на редкость рассеянной.

«Что мы имеем, – подумалось ей, – мы вернулись в отправную точку. Я здесь до полнолуния и мне надо хоть что-нибудь исправить. Вот и всё».

– И всё… – вздохнула она вслух. – Северус! Мы уроки ведём? – бодро спросила девушка подошедшего Снейпа. – А то мы с Энди собирались в Мунго, надо хоть сообщить ей.

– Сегодня не ведём. Нас нет в расписании. Дай нашим энтузиастам какое-нибудь задание, а то я видел, дверь открыта в кабинет. Хорошо, что у меня шкафы зачарованы.

– Полезно иногда работу прогуливать, потом замены ставят, – обрадовалась Нина и унеслась в соседнее помещение.

Через камин они вдвоём оказались у Розмерты. Энди сидела за столом у окошка.

– Хозяйка читает газеты, я уже видела, – вздохнула она, отводя грустный взгляд.

– Значит, на поиски пропавших? Энди, а где посох? Может, получилась бы магия слежения? – сообразила Нина.

– Я… я не знаю, – почти удивилась блондинка.

– Что, простите, МакФорест? – у Снейпа округлились глаза. – Врач точно не мог забрать посох в Мунго, они даже палочки никогда не берут, если только она не в кармане пациента.

– Я правда не знаю.

Повисло молчание.

– То есть, посох вы про…

– Спокойно, Сев, – сдержанно перебила Нина. Она подошла к стойке и расспросила Розмерту. – Ничего, – ещё более напряжённая, девушка вернулась. – Но. Возможно, в больнице были вещи Локонса и мы найдём хотя бы его?

– Хорошая мысль, – оценил Северус. Энди молчала.

– Тогда в больницу? – Нина выгребла из кармана остатки пороха, и Энди встрепенулась.

– Может, сначала найдём Блэка? Как-то это странно, что он относится к Берни.

Снейп с Ниной переглянулись.

– Хм. А в пять утра, это не тогда ли, когда у нас палочки взбесились?

– Возможно. Другой связи я не вижу, – задумался Снейп. – Но… палочка Блэка же у тебя?

– Кстати, да. Тогда странно вдвойне.

– В любом случае надо навестить Мунго. И… свидетелей. Признаться, я буду рад, если Долгопупсы хоть немного вылечились.

Троица шагнула к камину, блондинка выглядела явно расстроенной.

– Соскучились по блохастому, мисс МакФорест? – съязвил Снейп. – А… когда мы вас познакомили, я что-то не припоминаю?