— 26-

Когда рассвело, Зои начала стонать в кровати. Айрис потерла уставшие глаза и, выпрямившись, села рядом с ней, на случай, если вдруг понадобится помощь.

Веки Зои медленно открылись. Они казались отяжелевшими, и было видно, что глаза снизу покраснели и устали. Ее взгляд медленно перемещался, пока не остановился на Айрис, будто не узнавая ее. Айрис предпочла бы, чтобы Зои заговорила первой. Она не знала, что ей сказать.

Зоя вытащила из-под простыни слабую, покрытую шрамами руку, и протянула ее к протянутой руке Айрис. Подруга прижалась к руке девушки, не сводя с нее глаз. Ее руки были холодными, и Айрис смогла почувствовать страх, пробегающий по телу Зои.

«Ее глаза, — подумала Айрис.
–

Господи, ее глаза. Что с ними случилось?»

Будто Зои увидела привидение.

— Тебе надо отдохнуть, — сказала Айрис, все еще сжимая ее руку. — С тобой все будет хорошо, Зои. Я не уйду. Мы все здесь, с тобой.

— Я… — Зои закашляла.

— Тебе не нужно сейчас говорить, — сказала Айрис. — Отдыхай.

Холодная рука Зои так сильно сжала руку девушки, что та удивилась, откуда у нее столько сил.

— Я знаю, кто Чудовище, — произнесла Зои. — По крайней мере, я знаю, кем является один из них.

Айрис даже не знала что сказать. Она моргнула, будучи не совсем уверенной, что Зои осознает ситуацию, или место, где она была.

— Я видела его собственными глазами, — сказала Зои, ее язык заплетался. — Он был здесь, в комнате со мной.

— Здесь? Когда? — это реально было, или у Зои просто глюки?

— После того, как меня привезли в госпиталь, мою голову внезапно пронзила боль, — сказала Зои. — Это было ужасно. Так ужасно, что не могла ощущать боль в моем теле. Я сказала об этом врачам, но никто из них не обратил на это внимания.

Айрис опять ничего не сказала. Должно быть у Зои глюки. Сначала она говорит о Чудовище, потом о головной боли.

— После ухода врачей головная боль усилилась, — сказала Зои, — и тогда Чудовище появилось в моей комнате.

— Именно так?

— Он спросил, все ли со мной хорошо, — сказала Зои. — Я думала, что он бы кем-то из первых, но потом…

— Потом?

— Это было, как будто я прозрела, мне вдруг удалось увидеть, кем он был на самом деле. Я не могу это объяснить, это просто случилось. Он выглядел таким злым. Таким пугающим, Айрис.

— Я… — задумалась Айрис, будто хотела успокоиться или попытаться понять ее.

— Ты не понимаешь, Айрис? Чудовище живет среди нас. Вот как они видят и контролируют нас, — глаза Зои выглядели больными. Будто она пыталась открыть их шире и посмотреть на Айрис, но веки оказались слишком слабы для этого. — Говорю тебе, Чудовище появлялось в этой комнате, притворившись другим. Он был в шоке, я видела, кем он был на самом деле. Я закричала и медсестры, прибежав, выгнали его, — Зои вытянула шею и потянулась локтем к Айрис. — Они не могли видеть, кем он был на самом деле, — прошептала она. — Но я видела. Держу пари, он все еще дурачит тебя, Айрис.

— Дурачит меня? Кто он?

— Колтон, — сказала Зои, и дрожь пошла по ее телу. Айрис тоже могла это чувствовать, будто электрический ток. До этого она никогда в жизни не видела кого-то столь пугающего. — Чудовище — это Колтон Рей. Ты всегда это знала. Помнишь, когда ты говорила, что думала, что он один из них?

— 27-

Следующая неделя прошла очень медленно. Айрис большую часть времени проводила в доме Зои. Ее отпустили из больницы, после того, как врачи сказали, что с ней все хорошо. Зои резко пошла на поправку с ночи, когда сказала Айрис, что Колтон и есть Чудовище. Айрис посчитала это сильным знаком, что Зои никогда об этом не упоминала, будто этого никогда и не было. Она видела Колтона лишь однажды, после инцидента, и ей с ним было хорошо.

Пределом беспокойства о Зои для Айрис был отец, звонивший каждые два-три часа. Мужчина беспокоился, поймали ли они красную розу, девушку, которую Совет решил назвать Красавицей. Айрис была благодарна за такую заботу, но хотела бы, чтобы отец так сильно не волновался. Ей действительно скоро нужно приехать к нему домой. Казалось, мужчине немного одиноко без нее.

Зои не была сильно ранена, по крайней мере, не физически. Она оказалась такой же крепкой, как и Айрис, если не крепче. Хотя теперь, когда Колтон/Чудовище престал быть предметом обсуждений, Зои эмоционально затихла. Что ее действительно расстроило, так это то, что ночь в доме Веры не была шуткой, рассказала она Айрис. Этот день мог бы быть одним из самых лучших в ее жизни, потому что они с Коди целовались, и ей это понравилось. Влечение Зои к Коди было слишком сильным и слишком рано. Но Айрис не сказала бы ей этого. Все, что могло помочь Зои забыть эту шутку, стало полезным.

И будто твое влечение к Колтону не было столь неожиданным и безумным, Айрис. Колтон звонил, писал, и даже бросал камешки в окно Зои, пока ее родители его не прогнали. Айрис даже не признавала его. Зои стала для нее целым миром, и если она не могла пойти и надрать Вере задницу, то, по крайней мере, она осталась со своей подругой.

Коди приходил к ней дважды. Он выглядел очень обеспокоенным и растерянным, что не мог ее защитить. После этого Колтон отправил жалобное сообщение Айрис, почему это Коди желанный гость, а он, нет? Это было единственным сообщением, на которое ответила Айрис.