— Наруко, — Саске вздохнул. — Большинство людей не видит даже то, что у них под носом находится, а ты про ощущение. Все знают, сколько хокаге-сама лет…

— Но это не мешает им залипать на сиськи, — самокритично закончила Тсунаде.

— То есть наоборот, видят то, что под носом, но не помнят, что было пять минут назад? — снова нахмурилась Узумаки. — Баа-чан — это баа-чан. Из-за груди вас обнимать в полтора раза приятнее. Но это не меняет факта… Если я скажу, что Орочи-сан выглядит моложе, меня убьют?.. А Джирайя-сенсей казался совсем-совсем старым. До последней встречи, когда его возраст вовсе стёрся…

— Моложе кого? — заинтересовался Саске.

— Что значит — стёрся? — обеспокоенно нахмурилась Тсунаде.

— Моложе баа-чан. Сильно. Вот уж у кого шило в хвосте лет на двадцать, — послушно начала перечислять Наруко. — Стёрся — то есть непонятно, семь, двадцать, пятьдесят или тысяча пятьдесят. Не чувствуется вообще.

Хокаге нахмурилась еще сильнее. Если с Орочимару чего-то подобного можно было ожидать — все-таки смена тел, да и его давнее заявление, что он собирается жить вечно, потому что в мире столько всего интересного, оказавшееся не пустой бравадой… Конечно, порядком царапнуло, что её молодость — только маска даже по чужим ощущениям — но что на правду обижаться. А вот «стёртый» возраст…

— По твоим… ощущениям… Это может быть опасно? Для самого Джирайи? Или… Так лучше? — вспомнилось то письмо Орочимару с обидной фразой «у меня ему будет лучше».

— Лучше! — энергично закивала Наруко. — Он такой… Цельный… И вели-и-икий стал, — она изобразила руками насколько. — А то раньше он будто не знал, десять ему или пятьдесят. Вроде и надо, а как-то не получается.

Тсунаде вздохнула. Что ж, если прав оказался Орочимару…

— Ну, хорошо. Постарайся не тренироваться активно, пока этот лунный пик не пройдет, хорошо? Ничего опасного, но сейчас в тебе слишком много чакры Кьюби, и она может повлиять на твои эмоции.

— Спасибо, баа-чан, — Наруко тепло улыбнулась. — Мы знаем. Поэтому… Так. Я честно не хотела никого волновать. Простите.

Тсунаде потрепала ее по волосам:

— Лучше не прячься. Сейчас за тебя есть кому волноваться… Не обижай их недоверием.

Наруко выглянула из-под ладони, посмотрела на действительно обеспокоенных Саске и Сакуру… И робко, нежно улыбнулась.

====== Извращенцы блюдут ======

Тсунаде в смятении вернулась в башню Каге. К сожалению, рабочий день ещё не закончился, и пойти напиться... В принципе, было можно, но лучше не надо. Шизуне опять будет ныть... А поводы расклеиться были, да ещё как. Но ничего, пара часов бумажек — которые, к слову, нестерпимо хотелось сжечь, потому что они нихрена не помогают, — и можно с чистой совестью уйти.

Но торчащий в её кабинете АНБУ намекал, что «просто» бывает только в книгах...

— Хокаге-сама, — боец в маске собаки коротко поклонился. — Прибыл посланец из Храма Огня.

— Из Храма Огня? — нахмурилась Сенджу.

Храм Огня поддерживал с Конохой хорошие отношения, но после недавней истории с псевдоджинчурики радоваться монахам не возникало ни малейшего желания.

— Ладно, пропустите его…

Все лучше, чем шелестеть бумагами, стараясь вникнуть в отчеты и разобраться с необходимыми действиями на завтра. Живого собеседника хотя бы не так хочется швырнуть в камин.

Новости, принесенные служителем Храма, были далеки от хороших. Тсунаде даже мельком подумала, что от этих монахов одни проблемы… Были, потому как посланник оказался чуть ли не единственным выжившим. И то потому, что на момент нападения отсутствовал.

— Значит, Акацки… — хокаге прикусила губу, напряженно размышляя.

Настоятель Храма, Чирику, был достаточно силен, чтобы в свое время входить в состав телохранителей дайме. И недавно видевшийся с ним Асума подтверждал, что навыков Чирику не растерял. Но его убили вместе со всеми… Впрочем, о том, что Акацки сильны, и так было известно. Да и безжалостность тоже не стала новостью — достаточно вспомнить историю с захватом Казекаге, когда на Суну была сброшена огромная бомба. Гаара успел защитить деревню своим песком, но иначе как чудом в Суне это не считали.

Тревожило то, что Акацки явно кружили вокруг Конохи. Новость о возвращении Наруто рано или поздно просочится, и как не гоняй джинчурики по миссиям, рано или поздно его смогут перехватить.

— Акацки, скорее всего, проверяют все места в Стране Огня, где мы, по их мнению, можем прятать джинчурики, — заметила Шизуне.

И прятать Наруто — тоже не выход. Во-первых, из-за характера Узумаки — чтобы он, да смог усидеть спокойно, никуда не влезая? Во-вторых, потому, что это слишком демонстративно подчеркнет то, что в него не верят… А именно это, как недавно убедилась Тсунаде, было для Наруто важнее всего.

Не стоило забывать и о возможности того, что убежище попросту найдут, а Наруто все-таки рано сражаться с Акацки в одиночку. Отвлекать же на его охрану полноценную команду…

Выдать длительную миссию? Куда и какую, чтобы никто не заподозрил подвоха? Да еще и Учиха с Сакурой… Слишком глупо разбрасываться такими сильными шиноби, направляя их на пустяковые задания. А отправь на сложное — где взять гарантию, что их, измотанных боем, не возьмут тёпленькими Акацки?

Нужно что-то решать, если она действительно хочет их защитить, и решение должно быть нестандартным…