сделает что-нибудь. Он развернулся и ударил кулаками по шкафу изо всех сил.

Дерево разбилось, щепки полетели в стороны. Он рухнул на край кровати, руки все

еще дрожали от усилий. Он так старался закопать это, скрыть глубоко в темной части

души. Но этот глупый танец…

Он медленно успокаивался. Грудь болела, но худшая боль прошла.

– Не глупи, - сказал он себе, судорожно дыша. Он посмотрел на обломки шкафа,

ногти впились в ладони, так он сжимал кулаки. – Не глупи.

Глава 35:

Жидкая смелость

Утром перед балом герцога Каэл нервничал. Он так сильно переживал из-за плана,

так терялся в возможных сценариях, что едва оставался в реальности.

– Я сказал поднять стакан, парень!

Вопль дяди Мартина вернул его в столовую. Каэл пробормотал извинение и схватил

хрустальный стаканчик, стоящий перед ним. В нем до краев была налита опасного вида

зеленая жидкость. Каэл не был уверен в напитке.

– Грог Взятки – жидкая смелость пирата, - сказал дядя Мартин, улыбаясь. – Глоток

утром перед приключением, и вы не пожалеете, что зашли слишком далеко.

Джейк с опаской понюхал стакан и скривился.

– Из чего он?

Дядя Мартин нахмурился.

– Не могу сказать.

– Это секрет?

– Нет… мой прадед потерял рецепт! Каждая бочка разная: мы смешиваем все, когда

находим. А теперь, - он поднял стакан, - пусть ветер будет с нами, как и служанки. Удачу

Взятки нам!

Они глубоко вдохнули и выпили грог.

Он был в тысячу раз сильнее эля. Каэл не дал ему коснуться языка, но горло

загорелось, когда напиток скользнул туда. Жидкость взорвалась внутри. Он упал на пол,

кашляя. Он отчаянно пытался остановить пожар в легких. Он смаргивал слезы с глаз и

увидел, что не один такой: под стол упали все, кроме Килэй.

– Умираю! – хрипел Джонатан, держась за горло.

Из носа и глаз Джейка обильно текло, его лицо покрылось потом. Аэрилин обхватила

руками живот и стонала на боку. Тельред и Лисандр кашляли и ругались.

– Похоже, это была бочка со змеиным ядом, который мы с Маттео добавили в шутку, -

хрипел дядя Мартин, распластавшись в кресле. – Думаю, он был бы рад знать, что

выстояла лишь та, что и без напитка умеет выдыхать пламя!

* * *

Грог сработал. Когда пожар угас, день прошел быстро, был немного смазанным. И

когда они были далеко в море, Каэл понял, что сделал.

Туман пропал с его глаз, он начал четче видеть лица вокруг. Он узнал многих пиратов

«Грохочущего якоря», которые годами были вдали от любимых. Они вернулись в море,

поправляли паруса, карабкались по канатам и точили лезвия, готовясь к бою.

Каэл вел их в бой. Если что-то пойдет не так, они могли больше не увидеть семьи.

Вина пронзала его ножом.

– Что я наделал?

– Пока ничего, - ответил Моррис. Он управлял кораблем. До замка герцога оставалось

плыть лишь день, им нужно было оставаться близко к суше, чтобы их не заметил его флот.

От этого вода была опаснее.

Нервы Каэла снова разыгрались.

– Я не могу просить их делать это. Не могу просить снова рисковать жизнями.

Моррис фыркнул.

– Да, от просьб толку мало. Они вызвались сами. Их было так много, что капитану

пришлось выбирать, кого взять.

Каэл не мог поверить.

– Почему?

– Они хотят свободу своему региону! Они записались, потому что поверили в твой

план, - он ткнул обрубком в центр груди. – Потому что они поверили в тебя.

Каэл вдруг ощутил смесь эмоций, в которой винил грог.

– Не стоило. Я их не просил.

Моррис широко улыбнулся, показывая дыры в зубах.

– Вера – это груз. Ее возлагают на тебя, ее не снять. Кстати, - он отодвинул край

плаща. – У меня есть кое-что для тебя. Во внутреннем кармане. Полдня доставал из ящика

и полдня запихивал в плащ. Если хочешь получить сегодня, возьми сам.

Каэл вытащил из кармана нечто, похожее на маленький кожаный кошелек. Но,

открыв его, он нашел не монеты, а ряды ножей в каждой складке.