– Может.

– Что ‘может’?
– я растерялась.

– Ну через черную дыру пройти, - папа взмахнул рукой, видимо, изображая процесс прохода космического корабля сквозь черную дыру.

– Вообще-то это не вопрос был, - я наградила его мрачным взглядом.

– Пусть уж лучше ‘Ястреб’ обсуждают, чем инфекцию, - задумчиво отозвался он.

Я разом растеряла весь боевой настрой.

– Вы все-таки думаете, что это инфекция?

– А в Сенате просто не знают, что и думать, - папа развел руками.
– Эту зеленую дрянь невозможно исследовать. На Аллостриф было отправлено пять, ты только представь, пять целевых групп! И никто не вернулся. Связь теряется еще на орбите… - он несколько секунд помолчал и сокрушенно добавил: - Ты не поверишь, но в Сети огромной популярностью пользуется версия, что этот так называемый ‘зеленый туман’ имеет магическое происхождение.

– Чего?
– в первую секунду опешила я и не удержалась от смешка: - Вот ведь бред!

– Да не то слово! Но самое в этом бредовое, что из-за недостатка информации и в такое верят. Не удивлюсь, что на следующем заседании Сената кто-нибудь особо умный предложит всерьез рассмотреть эту версию.

– У вас прямо не Сенат, а балаган какой-то, - я покачала головой.

– Ничего, скоро выучишься и сама в этом балагане будешь участие принимать, - отец вяло улыбнулся.

От неизбежного будущего стать сенатором я, конечно, в восторг не приходила. Хотя и настолько привыкла к этой мысли, что уже было собственно все равно. Воображение ярко рисовало заседание ‘властителей мира сего’: галдящие и спорящие сенаторы и я, тихонько сидящая в уголке и меланхолично размышляющая о смысле жизни.

От столь заманчивой картины отвлекла мама, возникнув на пороге моей комнаты. Появись все разом мифические Всадники Апокалипсиса, папа бы и то так не перепугался.

– Дектоб Риис!
– мамино бесстрастное выражение лица компенсировалось грозным голосом.
– И не стыдно тебе, взрослому человеку, сенатору, прятаться от собственной жены?!

Я едва сдержала смех. Думаю, папе все же было не стыдно.

– Я не прятался, - профессионально-честнейшим голосом парировал он.
– Проводил с дочерью воспитательную беседу касательно ее будущего.

В подтверждение его слов я тут же закивала. Правда, это все равно не спало отца от очередной нотации

– Дектоб, у нас сегодня такие важные гости, а ты совершенно к этому не готовишься!

– А я должен к этому готовиться?

Вялую попытку папиного сарказма, мама проигнорировала.

– Сегодня такой вечер! Я все продумала! До мельчайших деталей!
– она вышагивала по моей комнате, активно жестикулируя.
– Все должно быть в едином стиле! Космос! Полет!

– ‘Ястреб’!
– поддакнула я.

– Вот именно! ‘Ястреб’! Это основная нота предстоящего вечера! О вечернем дизайне гостиной я уже позаботилась, осталось только вас двоих в соответствующий вид привести! Цвет одежды темно-синий! Цвет астропилотов! Цвет ‘Ястреба’!

– И перья в волосах!
– не удержалась я.

– Какие еще перья?
– озадачилась мама.

– Ястребиные, мамуль.

– Хлоя, ну что ты глупости-то говоришь, взрослая такая, а в моде ничего не понимаешь, - она укоризненно покачала головой и вдруг задумалась: - Хотя ты знаешь, было бы оригинально…

– Давайте все-таки обойдемся без перьев, - перепугался папа.

– Ну что ты, пап, без перьев никак, - я с трудом сдерживала смех. Даже настроение поднялось. Резко подобрев, хотела попросить у родителей разрешения пригласить Ормина. Но вовремя вспомнила, что мама - ярый поклонник всякой дремучей ерунды, типа классического неравенства. По ее словам, Ормин был мне не ровня. Мы как-то спорили на эту тему.

– И кто, по-твоему, мне ровня?
– мрачно поинтересовалась я.
– Герк, что ли?

– А почему бы и нет? Сын сенатора и сам будущий сенатор. Хотя нет, - мама призадумалась, - он страшный.

Да, ее деликатность не знала границ. Правда, в кругу семьи. На публике же мама превращалась в милейшее превежливое создание. Но, как говорили древние, у каждого свои тараканы.

Под строгим маминым конвоем понурый папа вышел из комнаты. Я тоже соизволила встать с кровати и заглянуть в собственную гардеробную. Через несколько минут поисков выудила темно-синее платье, не слишком-то торжественное, но вполне симпатичное. В конце концов, красоваться все равно не перед кем. Экипаж ‘Ястреба’ меня уже заранее раздражал. Хотя на самом деле причина моего раздражения была совсем в другом, просто я пока над этим не задумывалась.

Уже судя по началу, вечер обещал стать бесподобным. А началось все с того, что в гостиной сломался иллюзор. И вместо космической тематики стены упорно демонстрировали разгуливающих на зеленом лужке умиротворенных барашков. Правда, они все дружно испуганно запрыгали после маминого панического вопля:

– Какой из тебя сенатор, если ты даже иллюзор починить не можешь?!

Папа, видимо, дабы не уронить свое высокое звание, взялся за ремонт. Танцы с бубнами возымели результат: вышеупомянутые барашки на стенах теперь бороздили космическое пространство.