– Мой сын, Тони, - представил мистер Родригес.

Мы пожали руки. Тони был примерно моего возраста, с такими же темными волосами и темными глазами, как и у отца.

– Пожалуйста, входите.
– Я провела их в гостиную.
– Не желаете чая со льдом?

– Не откажусь, - сказал мистер Родригес.

Я провела их через кухню во двор. Тони не стал разглядывать Орро, но точно покосился в его сторону.

Устроив их на заднем крыльце, я пошла обратно, чтобы сделать чай и едва успела увернуться, потому что Орро чуть не сбил меня подносом. На нем стоял чайник ледяного чая, три стакана со льдом и блюдо с крошечными закусками, которые выглядели как маленькие, зажаренные до золотистой корочки крабовые пирожки, украшенные ложкой какого-то белого соуса и зеленым луком.

– Спасибо, - прошептала я одними губами и понесла поднос наружу.

– Какой прекрасный дом, - похвалил мистер Родригес.

– Спасибо.

Я разлила чай и села.

Мистер Родригес и Тони оба взяли закуски и начали жевать.

Я тоже попробовала. Есть еду Орро было максимально близко к попаданию в нирвану без просветления.

– Все прошло успешно?
– спросил мистер Родригес.

– Настолько, насколько могло пройти, - сказала я и сделала глоток чаю. Я выразилась без оскорблений и намеков.- Я только что устроила его в комнате. Кажется, ему удобно.

– Почему он сбежал?
– спросил Тони.

– Он хотел цветок, который напоминает ему о доме.

– А, - произнес мистер Родригес.
– Вероятно, он в героическом путешествии.

– Он так и сказал.

Как только они уйдут, я поищу информацию об этом.

– У Ку общество охотников-собирателей, - сказал мистер Родригес Тони.

Тони взглянул на меня с терпеливым выражением повзрослевшего ребенка, который знает, что грядет обучающая лекция, которой не избежать.

– Кто-то может проявить себя, став отличным охотником или ремесленником. Те же, у кого не выходит ни то, ни другое, решают отправиться в героическое путешествие по галактике. Они должны совершить великий подвиг и принести доказательства своему племени. Это могло бы принести его семье большой почет.

Мы с Тони вежливо отпили чай.

– Я не возражаю забрать его у вас с рук, - сказала я.
– Кажется, ему здесь комфортно, и у меня на самом деле мало что происходит, так что не возражаю приглядеть за ним. Сейчас у нас всего трое других гостей, так что он никого не утомит.

– Я подумал также, - сказал мистер Родригес.
– У меня его вещи в фургоне.

– У вас же нет Опорианцев?
– спросил Тони.

Опорианцы напоминали собой большую версию Ку. Хоть они и происходили с разных планет, но выглядели удивительно похоже. А еще они считали Ку вкусной закуской.

– Нет. Только наша постоянная гостья, вампир и Хиру.

– Хиру?
– мистер Родригес сел ровнее.
– Это редкость.

– Да, это было неожиданно.

– Если не возражаете, расскажите, как вы обустроили комнату? Обобщенные знания рекомендуют черный и отсутствие окон, но я всегда чувствовал некоторые сомнения на счет этого.

– Это сложно объяснить. Если хотите, я могу вам показать.

Я кивнула гостинице. На стене возник экран с изображением комнаты Хиру со светящимися облаками. Гостиница всегда записывала исходный вид перед приходом гостя, чтобы у меня оставалась запись.

Мистер Родригес уставился на нее.

– Как думаете, могу ли я увидеть ее? Лично?

Он не просил показать ему настоящую комнату - это нарушило бы покой гостя.

– С радостью создам дубликат.

Три минуты спустя мы стояли в точной копии номера Хиру. Тони окунул руку в бассейн. Мистер Родригес рассматривал облака, и его лицо было залито их сиянием.

– Почему небо?
– спросил он.

– Мне показалось это правильным. Гостю оно понравилось. Он любит плавать и смотреть на небо.
– Именно этим он и занимался последние несколько часов.

Мистер Родригес нахмурился.

– Не знаю, говорил ли вам кто-нибудь об этом, - но у вас дар.

Ух ты. Наивысший комплимент, которым один хранитель мог удостоить другого.

– Спасибо.

Он снова посмотрел на небо.

– Пища для размышлений.

– Конечно, с нахождением у нас Хиру существует угроза в лице Дразири, - сказала я.
– Какова позиция Ассамблеи в их отношении?

– Вы беспокоитесь, не будет ли для вас негативных последствий, если вы продолжите предоставление убежища?

– Нет, но Дразири несут высокий риск обнаружения. Они не считаются с законами.

– Это не ваша забота, - сказал мистер Родригес.

– Папа, - одернул его Тони.

– Простите, это прозвучало грубее, чем я намеревался.

Мистер Родригес выглядел пристыженным.

– Нас пятеро, - сказал Тони.
– Он общается с нами целыми днями, поэтому не всегда может переключиться из отцовского режима.

– Я лишь хотел сказать, что действия Дразири на их совести. У вас, как у хранителя, есть лишь одна главная цель - безопасность ваших гостей. Это основа того, кем мы являемся. Вы выбрали принять Хиру как вашего гостя. Теперь ваша ответственность и долг сделать все необходимое для обеспечения его безопасности. Даже если Дразири решат из-за этого вторгнуться на планету, нарушение ими закона не ваша проблема. Вы имеете обязательства только перед вашим гостем. Ассамблея это знает. Дразири не первая угроза, с которой мы встречаемся, и не последняя. Мы не пресмыкаемся.