– Да, я заметила, - сухо усмехнулась я, вспоминая толпы «фанатов», бродивших за мной по пятам в ожидании «чуда».

– Заметила? – ахнула тетя Анжела, уловив не тот подтекст, который я вкладывала, к моему глубочайшему сожалению. – Ты заметила что-то странное, Белла? Ты видела духов или, может, внутреннюю сущность некоторых людей? Твое кольцо холодело, верно?

Я уничижительно взглянула на тетю, закатывая глаза. Достав пакет молока, молча его открыла, не желая обсуждать мое несвершившеея преобразование – увы, никаких злых духов я ни разу не наблюдала. И чокнутые жители Форкса не демонстрировали мне никакую свою «внутреннюю двойную суть» - они просто были сумасшедшими, как и мои родственники.

– С кем же ты встречалась каждый день? – требовала Рене, напирая на меня. – Ну же, может это сынок Ньютона? Его отец в молодости был тем еще сердцеедом. Или братья Кроули, Эрик или Бен? Я была у них в гостях два дня назад – симпатичные ребята.

– Этот парень вообще не из Форкса, - парировала я. – Он приехал на похороны дедушки и скоро вернется в родной город.

– Каллен! – прошипела вдруг тетя Анжела, вытаращив глаза. Джессика открыла рот, а мама схватилась за сердце

– Не может быть, у него есть сын?

– А может, какой-то дальний родственник или племянник? Впрочем, какая разница…

– Он украл твое кольцо, Белла?!

– Господи, да перестаньте вы визжать! – закричала я, в общей панике не в силах ответить ни на один поставленный вопрос, не понимая причины такой дикой истерики. Бесполезно. Они продолжали напрасно трепать мои нервы.

– Белла, Каллены – наши заклятые враги! – причитала испуганная мама. – Я даже не знала, что у Карлайла Каллена есть жена – он неспособен жить с женщиной, не сведя ее при этом в могилу. Поговаривали, что он был вдовцом восемь раз! И если его сыночек положил на тебя глаз… беды не избежать!

– Если это так, и если он забрал кольцо, то мы просто обязаны поехать в его дом и попробовать вернуть семейный раритет обратно.

– Мы должны объединиться – только тогда есть шанс. Почитаем книгу – в ней найдем советы, как лучше это сделать.

– Нужны традиционные защитные средства от темных сил: чеснок, святая вода, сильно пахнущие растительные экстракты…

– Если его сынок еще не обрел силу, мы должны уничтожить его. Мы сможем, у нас хватит знаний.

– Стойте, стойте! – прервала испуганно я, округлив глаза. – Что значит – уничтожить?

Рене посмотрела на меня сердито, а тетя Анжела – сочувственно.

– Мы обязаны искоренять зло, Белла, - сказала тетя, - это наш долг.

– Мы должны убить его, пока он слаб. Станет поздно, когда он уже переродится, - добавила резко мама.

– Переродится в кого? – воскликнула я, не желая верить, что моя родня всерьез говорит об убийстве живого человека.

– Каллены еще со времен молодости бабушки давали приют различным демонам в своем доме, прятали их от нас, - объяснила Рене. – Говорят, у них там целый притон для блуждающих черных душ, а дом опутан заклинаниями, сквозь которые не пробраться. Они очень сильные маги, Белла, коварные и безжалостные, давненько заслужившие пропуск в Ад и ненависть всех добрых людей, которые от них неоднократно страдали.

– А еще поговаривали, что они бессмертные, и в отличие от нас – обладают силой и знаниями умерших предков.

– Вы понимаете, что это звучит как бред? – пыталась достучаться я, все сильнее понимая, что моя семейка – настоящие сумасшедшие, по которым больница плачет.

– Если бы ты видела то, что вижу я, - заносчиво проворчала Джессика, потеряв, видимо, веру в то, что я составлю ей компанию в запланированных супергеройских авантюрах, - то не задавала бы вопросов. Но, видимо, талантами и умом ты, сестренка, обделена, раз так легко попалась в сети смазливого мальчишки, не увидев, каков он на самом деле злодей…

– Так, я отказываюсь дальше это слушать, - закрыла я уши руками, мельком глянув на часы: до приезда Эдварда оставалось от силы минут сорок, как раз хватит на то, чтобы одеться и не спеша добраться до шоссе. – Я даже не подтвердила вам, что встречалась именно с Калленом, а вы уже собрались его убивать! Да вы и впрямь чокнутые. Я просто потеряла кольцо! Эдвард тут ни при чем! Я сейчас пойду и найду его, ясно?

Лица родственников отражали непробиваемый скепсис.