– Ты сама сказала, что он приехал на похороны деда, - скрестила Джессика руки на груди. – Новости в Форксе распространяются быстрее, чем ты вдохнешь. Все знают о смерти старого деда семейства Калленов и о чудовищных ритуалах, которые они проводят в своем склепе!

– Если я найду кольцо, вы оставите Эдварда Каллена в покое? – возмутилась я: волосы шевелились на затылке от мысли, что семья в самом деле соберется его убить. Я отказывалась верить в то, что он плохой, и в его нечеловеческое происхождение – тоже.

Так как ответом мне стало гробовое молчание, я сердито покачала головой и поспешила в свою комнату, даже не позавтракав – внезапно пропал аппетит.

– Знаете что? – бормотала я, поднимаясь по лестнице и думая о том, что сегодня все это безумие закончится и я отправлюсь, наконец-то, в Финикс. – Мне плевать на то, был ли пра-прадед ангелом, а бабушка и мы все – его потомки. Я не верю в магию и не вижу никаких сверхъестественных существ – мне жаль разочаровывать вас, но это так. Я обыкновенный человек. И Эдвард – тоже. С обычными мечтами и устремлениями. Я вам это докажу! Поеду туда, где потеряла кольцо, и через пару часов верну вам ваш драгоценный раритет. А потом соберу чемодан и уеду к чертовой матери из этого ужасного, дождливого, мрачного, унылого места – сборища психов. И больше никогда-никогда не хочу слышать о том, что вы всерьез намереваетесь кого-нибудь убить!

Провожаемая раздражающе обеспокоенными взглядами, я гордо удалилась одеваться, хлопнув дверью.

– Так жаль, что она отказывается от подарка судьбы и не верит в свои невероятные способности, - слышала я тихий и разочарованный голос Джессики, спускающейся на первый этаж.

– Мы с Рене тоже были обделены силой, - мягко ответила ей тетя Анжела.

– Может, это и хорошо, может, на Белле заканчивается обязанность нашего рода и ее ждет обыкновенная жизнь без всякой опасности, - выразила надежду Рене не слишком уверенно.

– Хорошо бы, если так, - проворчала Джессика. – И за ней не начнут охотиться демоны, едва она покинет нас… еще и без кольца!

Как бы я ни была убеждена, что все ими сказанное – чушь полная, волосы на моей голове от подобных заявлений поднимались дыбом.

***

В этом дурацком городе дождь когда-нибудь кончается?! Кутаясь в тонкий непромокаемый плащ, я пыталась найти место посуше – под каким-нибудь раскидистым деревом, - но увы, ели и сосны запросто пропускали воду, и она падала с веток, как из душа, превращая меня в мокрую курицу, а дорогу - в ручьи мутной желтой воды.

Эдвард не приехал. Это было впервые, когда он попустил нашу встречу. И я, невольно поддавшись беспокойству и предупреждению родных, начала сомневаться, был ли парень таким уж хорошим? Может и вправду это он украл мое кольцо? В последний раз, когда я видела его, оно свободно лежало у него на ладони. Черт подери, вдруг стало боязно и горько, что поцелуй мог быть просто уловкой, чтобы получить желаемое.

Нет, я отказывалась верить, что Эдвард принадлежит к клану врагов! Он говорил, что хочет лечить людей – разве плохой герой мог сказать такое? Наверняка сегодня у него неотложные дела и он опаздывает по уважительной причине…

Зажав ворот плаща возле самого подбородка, чтобы спрятаться от вездесущей воды, я отправилась к нашей беседке пешком, шлепая по нескончаемым лужам. Я старалась держаться особняком, а лицо прятать как можно тщательней при виде прохожих, но эти ненормальные узнавали меня даже в таком виде.

– Привет, Белла, - поздоровалась со мной пожилая женщина c серо-мглистым лицом и кругами под глазами как у зомби, хромающая вдоль обочины в огромных резиновых сапогах.

Я молча кивнула, стараясь не привлекать к себе внимания. Дождевые капли, падающие под прямым углом, за спиной женщины закручивались в небольшие вихри, превращаясь в пар, и выглядели поразительно похожими на… легкую дымчатую шаль, развевающуюся на ветру. Вильнув в мою сторону, шаль замерла на мгновение перед моим лицом, а затем коварно подмигнула. Что за?..

Я чуть шею не свернула, пытаясь понять, что такое я только что лицезрела. Этот туманный образ за спиной у женщины явно не имел отношения к дождю: он будто бы цеплялся за шею пожилой леди, будто бы душил ее, выпивая жизненные соки…

Отвернувшись, я чуть не напоролась на еще одного путника – это был мужчина лет сорока с тростью, и при виде меня он поклонился, чуть приподняв шляпу. В его глазах я заметила красноватый блеск, а когда он быстро и мрачно прошествовал мимо, меня обдало жаром, словно задело чьим-то адовым дыханием.

Я не посмела посмотреть на него еще раз, спеша со всех ног. Всеобщее безумие этого странного города, поняла я, все-таки завладело мной и именно тогда, когда я лишилась своего единственного оберега.