Она переда ё т ему лист, где обозначено имя Психеи и прочее, после че го удаляет ся к С ебе домой.

Меркурий, о бегая все народы, так провозглашал, испол няя порученное ему дело:

– Если кто-либо вернё т из бегов или сможет указать место, где скрывается беглянка, ца р ская дочь, служанка Венеры, по имени Психея, да заявит об этом глашатаю Меркурию за му р тийскими метами, в виде награды за сообщение тот получит от Венеры семь поцелуев и ещё один с прикосновением языка .

После такого объявления Меркурия желанность подобного вознаграждения побудила л ю дей приняться за поиски. Всё это заставило Психею отбросить медлительность. Она уж е пр и ближалась к воротам своей В ладычиц ы, как вдруг под бежала Привычка, из числа челяди Венеры, и закричала :

– Наконец-то служанка, ты уразумела, что есть над то бой Г оспожа! Неужели по свойс т венной тебе наглости твоего характера ты нач нё шь прикидываться, будто тебе неизвестно, каких трудов стоило отыскивать тебя? Но хорошо, что ты попалась ко мне в руки , так что немедленно поне сё шь наказание за свою стропти вость.

И , вцепившись ей в волосы, Привычка по тащила её , меж тем как та не оказывала сопр о тивления.

Как только Венера увидела, что Психею привели и поставили п еред Её лицом, О на разр а зилась хохотом, затрясла головой, пр инялась чесать правое ухо и сказала :

– Нако нец-то ты удостоила С векровь посещени ем! Или, может , ты пришла проведать мужа, который му чается от нанесённой тобой раны? Но будь спокойна, Я сумею обойтись с тобой , как заслуживает того добрая невест ка! Где – тут Забота и Уныние, М ои служан ки?

Им, явившимся на зов, Она передала её на истязание. А те, соглас но приказу Х озяйки, и з бив Психею плетьми и предав другим мучениям, снова приве ли её п еред очи Г оспожи . Венера п о катилась со смеху и сказала :

– Наве рное, ты рассчитываешь, что во М не вызовет сострадание зрелище твоего вздутого живота, отродье ко торого собирается осчастливить Меня званием бабушки? Б оль шая для М е ня честь в цвете лет называться бабушкой и слышать, как сына рабыни зовут внуком Венеры. Впрочем, Я напрасно произношу сло во "сын", ведь брак был неравен, к тому же, заклю чё нный в загородном помещении, без свидетелей, без согласия отца, он не может считаться действ и тельным, так что от него родится незакон ное дитя, если Я позволю тебе доно сить его .