Взгляд Катары застлало красным.

– Что?

– Послушай! – Тоф не отставала. – Катара, пожалуйста!

«Пожалуйста». От Тоф.

– Если ты думаешь, что я поверю, что… он ранил Бато…

– Он пытался не ударить нас!

Одиночество смыло сладким приливом ярости. Катара держалась за покорительницу земли, чувствуя бьющие о корпус корабля волны.

– О, лучше бы так и было, - проскрежетала она. – Зачем создавать молнию, если не хочешь никого убить?

– Это не он! Это та молния, что застряла в Аанге.

Катара моргнула. Ещё раз прокрутила в голове слова Тоф. Они по-прежнему не имели смысла.

– …Что?

– Я чувствовала, когда Азула покоряла молнию, - прямо заявила Тоф. – И чувствовала, что делал Зуко, когда бросил молнию обратно в неё в Ба Синг Се. С Азулой… словно часть мира разделилась пополам. Да у меня волосы на пальцах ног встали дыбом. Потом она соединяет пальцы вместе и БАМ! – Тоф глубоко вдохнула. – Зуко так не делал. Это безумие… но это ощущалось как твой водяной хлыст. Он поймал молнию и удерживал её, и в его сердце был страх… он пытался направить её куда-нибудь ещё. Вот только места не было. Он пытался. – Она поморщилась. – Помнишь, когда он разрешил мне почувствовать, что он делает, перед тем, как всё взорвалось? Я вроде как видела, что он покоряет. Тот узел в Аанге большой и уродливый, и Зуко старался осмотреть его и одновременно не слишком приближаться. – Она покачала головой. – Думаю, он оступился.

– Оступился? – выплюнула Катара.

– Ты не виновата, что Бато пострадал, - решительно продолжила Тоф. – И ты, и Зуко оба пытаетесь исправить то, что сделала Азула. Просто у неё до ужаса хорошо получается ранить людей. – Она выдохнула, сдув в сторону локон темных волос. – И ты не виновата в том, что Аанга ударили.

– Как ты можешь так говорить? – с болью прошептала Катара. Я хотела сражаться с ней. Я хотела убить её. Я хотела показать всему Народу Огня, на что способен настоящий покоритель воды. – Если бы я не сражалась с Азулой…

– Она хотела тебя убить, - упрямо стояла на своем Тоф. – Думаешь, такого не бывает на чемпионатах? Устроители состязаний быстро вычисляют таких парней: толпа платит не за то, чтобы смотреть на мертвых покорителей. Но если окажешься первым, кто выйдет на ринг против них? Делай то, что надо. – Она фыркнула. – Аанга стукнуло молнией, потому что Азула запустила в него молнию. Конец истории. И я не собираюсь обвинять Аанга в том, что его ударили. Особо. Ей до дрожи хорошо удается молния. – Покорительница земли сделала паузу. – Но вот бросать тебя посреди боя? Он нарушил ваш договор. Так нельзя.

– У меня нет… договора с Аангом! – вспыхнула Катара.

– О нет, есть. Он есть у всех нас. То, что он не записан и не подписан, ещё не значит, что его нет. – Тоф выглядела серьезной. – Он – Аватар. Парень, которому духи велели спасти мир. И мы - те, кто ему помогает. Мы - его учителя. Как нам исполнять свою часть договора, если он не слушает?

Катара отбросила охватившие её сомнения.

– Покорители воздуха не убивают…

– А покорители огня – да, - отрезала Тоф. – И покорители земли. И покорители воды. Разве он не мастер покорения воды?

– Мы не можем просить, чтобы он отказался от своей сути! – настаивала Катара. – Он - последний из Воздушных Кочевников. Это как если бы… как если бы тебя заставили до конца жизни сидеть на этом корабле!

– Значит, мы должны позволить ему столкнуть нас с края утеса? – крикнула в ответ Тоф. – Не знаю насчет тебя, Катара, но я не умею летать.

Да? спросила себя Катара. Однажды я полетела, но… даже в небе нам пришлось вести войну. Когда Сокка сбросил тот двигатель в разлом с газом… сколько людей погибло тогда?

И именно Сокка спас нас тогда. То, что Аанг переворачивал танки, только покупало нам время, но пока они не понесли тяжелые потери…

Тоф вздохнула.

– Я не говорю, что Аанг должен стать как я. Я - величайшая покорительница земли в мире. Кое-кто может сломаться от избытка крутости.

Застигнутая врасплох, Катара захихикала.

– Я хочу сказать, что ты полезла в тот бой, думая, что Аанг поддержит тебя, несмотря ни на что, - заявила Тоф. – Потому что она - Азула и «плохой парень», а Аватару полагается останавливать плохих парней. – Она помолчала. – А он этого не сделал. И это нечестно.

Катара отвела глаза в сторону.

– Некоторые вещи несправедливы.

– Но друзья должны быть честными, - Тоф теснее прижалась к ней. – Я говорю серьезно, Катара. Ты и я, за борт и досвидос.

Бросить свою семью? Бросить Аанга? Тоф очень странно проявляла свою дружбу…

– Ай! – Сокка чуть за борт не выпрыгнул. – У нас гости!

Алые перья прорезали воздух.

– Ястреб, - пробормотала Катара, встав на ноги, когда птица села на борт корабля неподалеку от них. – Что ещё ему надо?