– Это дело рук людей. Может, духи и хотели этого, но это дело рук людей. Как Джао, который убил тебя.

– Да. – Тепло окутало её, как летняя вода.

– Если мы сломали, нам и исправлять, - Катара подняла глаза. – Но если мы даже не знаем, что что-то надо чинить…

Юи подмигнула ей.

Вернуть исцеление. Вернуть баланс…

Пораженная Катара со свистом втянула в себя воздух.

– Ты помогла Зуко!

– Ему это дорого стоило.

– Ему стоило? – прорычала Катара. – Я потеряла маму! А что он потерял, дурацкий трон? Я ненавижу его. Я ненавижу его! Я ненавижу его!

– Волны вздымаются и падают. Море питает и убивает. – Глаза Юи больше не были мягкими, но безжалостными, как шторм. – Ты одна из моих людей. Люби. Ненавидь. Исцеляй. Убивай. Живи.

Катара глотнула воздух, пытаясь не всхлипывать.

– Ты… не считаешь меня ужасной?..

– Ты - моя младшая сестра. Я люблю тебя. Всегда.

Всхлипывая, Катара бросилась в успокаивающие объятия.

Бесконечное время спустя, Юи указала на колышущуюся внизу тьму.

– Есть ещё одна вещь, которую тебе надо увидеть.

Катара вытерла глаза и посмотрела вниз. Это похоже на тронный зал Куэя…

***

– Мне точно конец, - бурчал себе под нос капитан Лу-шан. – От меня останется только жирное пятно на полу приемного зала, и никто не отправит моей жене письмо с соболезнованиями.

Стоявший рядом с капитаном в конце длинной очереди старших офицеров, ожидающих своей очереди докладывать принцессе, мастер-сержант Якумэ постарался изо всех сил выдавить успокаивающую улыбку для стражника. Если она вышла несколько кривой… ну, принимая во внимание обстоятельства, он не думал, что Лу-шан сможет оценить иронию.

– Не думаю, что вас сочтут ответственным, капитан.

– Я сам себя виню, мастер-сержант, - сдержанно буркнул Лу-шан. – У меня и мысли не было… Я не видел… Ома и Шу, как могла Амая так поступить с нами?

– Племена Воды – нецивилизованные люди, - сухо ответил Якумэ. – Я уверен, что у неё были на то свои причины.

– Причины прятать принца Огня в Ба Синг Се? – тихо рявкнул Лу-шан.

Осторожно. Осторожно. Он просто разрывается на части, подумал Якумэ. Он поймал капитана с потрохами, вывалив на него факты и рапорты, доказывающие, насколько глубоко его участок был замешан в невольное предательство по отношению к Ба Синг Се. Достаточно порочащих фактов, чтобы заставить даже самого снисходительного управленца из Царства Земли осудить их всех…

Но Народ Огня – это не Царство Земли. А Якуме пообещал, что пока Лу-шан идет на сотрудничество, он приложит все усилия, чтобы невинные люди не пострадали.

– Может быть, она не знала, кто он такой, - тихим голосом отметил мастер-сержант. – Хьёдзин говорил, что он не знал, пока Аватар не опознал его, так? Я ему верю.

Лу-шан бросил на него недоверчивый взгляд.

– Хьёдзин сбежал. Вся его семья сбежала, а вся вина пала на наш участок. И он лгал всю свою жизнь. Думаете, я поверю хоть одному его слову?

Желание возмездия, кивнул сам себе Якумэ. Ситуация может выйти из-под контроля и быстро. А это не пойдет на пользу интеграции Ба Синг Се в их империю.

– Может, на первый взгляд это и выглядит плохо, капитан, но, думаю, он пытался защитить вас.

– Солгав и сбежав? – выплюнул Лу-шан.

– Да, - спокойно согласился Якумэ. – И это сработает.

Лу-шан вцепился в него испуганным взглядом.

– Наверное, он понял, что выдал себя, - продолжил Якумэ, наблюдая, как расслабляются плечи капитана. Судя по рапортам, Хьёдзин был хорошим и верным стражником. Его капитану было больно думать о нем плохо. – Выведя себя и свой клан из-под защиты вашего участка, он сделал ненужной кару по отношению к вам. Мы не наказываем человека за преступления другого. Вы узнали одновременно со мной - это было очевидно. Строго говоря, вы узнали даже чуть позже, - задумчиво добавил Якумэ. – Так что у вас не было времени даже подумать об измене, укрывая его. Что означает, что вы и участок в безопасности. Весьма благородно.

Лу-шан покраснел от гнева… затем нахмурился и задумался.

– Когда вы узнали?

– В ту же минуту, как увидел его, - признался Якумэ. – Вы здесь, внутри Стен, сильно изолированы, даже несмотря на то, что к вам стекаются беженцы со всего Царства Земли. Вы привыкли, что люди могут выглядеть чуть иначе просто потому, что пришли из дальней деревни. Я видел людей с другого континента. Одежда, речь, прическа – он прекрасно вписывался, следует отдать ему должное. Как хамелеон-сцинк на недавно сгоревшем сосновом холме. Но его темперамент… - Якумэ засмеялся.

– У многих людей буйный темперамент, – проворчал Лу-шан.

– Конечно, - согласился Якумэ. – Ключ в том, из-за чего он взрывается, капитан. Хьёдзин верен Амае, из Племени Воды она или нет. Она дала ему кров. Дитя Огня очень серьезно относится к таким вопросам.

– Верен ей, а не нам, - отрезал Лу-шан. – Этот чертов принц…

– Ученик Амаи, - проговорил Якумэ, пропустив оскорбление. Пока. Капитан Лу-шан был ключом к своему участку, а Нижнее Кольцо было ключом к удержанию города. Обращайся с ним хорошо, обращайся справедливо, и оккупация пройдет гораздо безопаснее для всех. – Покоритель огня из королевского рода, достаточно взрослый, чтобы начать искать себе верных людей. Не вините Хьёдзина. У него не было ни шанса.