В сердце Азулы вспыхнула холодная ярость. «Ты должна быть солнечным светом. Диким ветром, дующим, куда ему угодно. Ты не должна быть испуганной. Ты не должна бояться никого, кроме меня».

– Он не сделает с тобой такого, Тай Ли. Слышишь меня? Аватар никогда не сделает с тобой такого. Сначала я сожгу его живьем.

Акробатка шмыгнула носом. Протерла глаза и улыбнулась Азуле дрожащей улыбкой.

– Ты можешь быть по-настоящему страшной. В хорошем смысле. – Она выпрямилась, став серьезной. – Вот почему я не могла позволить Зуко победить. Он слишком милый. Ты говоришь, что остановишь Аватара, если он попробует сделать такое, и это так. Зуко… Он не хочет причинять вред людям. Не по-настоящему. – Она грустно опустила глаза. – Я вроде как надеюсь, что Аанг ничего не знает про то… что делали в храмах. Старейшины считают, что монахи больше никого не ловили после Чина Завоевателя, но кто знает? – она пошуршала бумагами. – Итак… смешать несколько историй и докладов – это новая тактика?

Скачки при беседе – неизбежный недостаток при разговоре с Тай Ли.

– Как я уже говорила, раньше Народ Огня противостоял миру, - пояснила Азула. – Теперь у нас есть Народ Огня. Царство Земли. Пестрая банда Аватара, где бы они ни были. Тот, на кого работал изготовитель кисточек Ту. И мой брат, явно заключивший союз с Царем Земли. Множественные фракции, множественные цели. – Она обвела рукой раскиданные страницы. – Учитывая, что наша разведка при анализе упустила половину из них, я намереваюсь провести анализ заново.

– Смешав всё вместе? Тогда… ты увидишь, если детали на самом деле сходятся, а не просто сложены вместе, потому что их там положили, - просияла Тай Ли. – Ты что-нибудь нашла? Я могу помочь?

– Да, - прямо заявила Азула. – И я думаю, что мой брат чует опасность лучше, чем большинство наших генералов. – Она стукнула острым ногтем по собственным записям. – Я определила как минимум трех главных заговорщиков, которые помогали дяде. И все из них имели родственников среди новых рекрутов из сорок первой дивизии.

– О, - детским голосом сказала Тай Ли.

«Глупо, Зуко», - подумала Азула. – «Тебе надо было пошептаться с дядей. Надо было дать ему остановить план».

Возможно, глупо. Наивно – так она начинала думать теперь. Как Зуко смог дожить до тринадцати таким невинным?

Она встряхнулась и бросила на Тай Ли косой взгляд.

– Ты недостаточно далеко мыслишь. Если Зуко смог уловить, что это станет переломным моментом, который приведет людей к предательству, ещё три года назад, то что он узнал об Аватаре сейчас? – Она махнула рукой на стенку танка в общем направлении Ба Синг Се, который лежал уже в нескольких днях пути. – Он уехал с Аватаром. Мы видели это. Но мой камнеголовый предатель-брат, который не хочет убивать, не остался с Аватаром. Думай, Тай Ли! Что это значит?

– О-о-о-о. – Тай Ли немного позеленела. – Звучит… очень нехорошо.

– Да, - мрачно согласилась Азула. – Вот почему нам надо с ним поговорить.

– …Что?

– Это будет трудно, - задумчиво проговорила Азула, задумчиво постукивая по списку. – Он не так глуп, чтобы подпускать меня, чтобы я могла снова его убить. Придется прибегнуть к посланию. А мы не можем рисковать, что оно попадет не в те руки…

Вибрации танка изменились. Принцесса перешла комнату и распахнула дверь.

– Почему мы останавливаемся?

Дай Ли, поднявший руку, чтобы постучать, выглядел слегка сконфуженным.

– Леди Ли – или Ло – заметила почтового ястреба. Они говорят, что он летит к нам.

Приподняв брови, Азула направилась к одному из верхних люков.

Пятнадцать минут спустя, переварив детали о ком-то, кто официально забрал часть Ю Янь, о явлении её единственного живого дедушки, а также совершенно неожиданную новость о двоюродной сестре, ныне ставшей наследницей Бьякко, Азула приказала сделать часовую остановку. Чтобы пострелять по мишеням.

«Нам действительно надо поговорить, Зузу».

Потому что если Зуко каким-то образом сбежал с частью Ю Янь, необходимых для защиты столицы в день затмения, то лучше бы у него нашлась чертовски хорошая причина для этого.

***

«Он что-то задумал», - с подозрением подумала Саолуань. – «Я знаю это».

О, она не имела в виду лейтенанта Народа Огня, который в данным момент вел их по проходам и переходам, пусть он и поглядывал на неё украдкой. Она повидала достаточно торговцев, ведущих дела с её островом, чтобы понять, что молодой человек станет заглядываться на неё, даже если он облачен в красную броню. И она думала не о двух принцах и драконе, оставшихся позади – хотя она была уверена, что у них были свои планы. И, вероятно, этих планов было много.

Нет, единственный, о ком она так волновалась, был её слишком задумчивый младший брат, который шел с ней рядом, его белая прядь волос развевалась на ветру, а глаза были прищурены и полны мыслей.

«Он что-то планирует. Не пора ли прятаться?»

Хуже того, она была практически уверена, что его планы были связаны с принцем Зуко. А когда два гнусных замысла сталкиваются лбами, кто-то неизбежно страдает.

…Не то чтобы она считала, что Лангшу замыслит нечто гнусное. Ну, помимо того, чтобы затащить их на восставший корабль Народа Огня. Но была одна вещь, которую она совершенно точно знала о своем маленьком брате-по-мечу, и которая будет раздражать их невольного хозяина как шкура леопардовой акулы кожу. И как бы она ни старалась, она не видела способа это обойти. Пока.