А то, что они сделали с Тай Ли… Агни, какая часть оторванности от мира этой акробатки была чертой Тай Ли, а какая часть была связаны с тем, что её отрезали от собственного духа?

«Вы ранили её», - думала Азула о пока что безымянных старейшинах. Она узнает их имена, так или иначе. – «Вы ранили одного из моих людей. И я сделаю всё, чтобы это никогда не повторилось. Какими бы полезными вы бы ни были».

И… кажется, Тай Ли на самом деле раздумывала о том, что сказала. Интересно.

– То, что случилось с храмами, - очень грустно, - наконец сказала Тай Ли. – Но я не думаю, что Аангу позволили бы стать второй Янгчен.

Азула изогнула бровь.

– Янгчен?

– Последний Аватар из Воздушных Кочевников. Только она смогла уйти.

– Уйти? – осторожно переспросила Азула. Аватары почитались среди своего народа. По крайней мере, так писали в историях.

Разумеется, она знала, что истории могут лгать.

Тай Ли энергично закивала и сдула бумаги в сторону, чтобы запрыгнуть на кровать Азулы. Азула рассеянно отметила, как покорение воздуха на краткое время приглушило ворчание танковых двигателей. Такая подсказка может оказаться жизненно важной для получения преимущества над Аватаром, прежде чем он атакует её.

Свернувшись поудобнее, Тай Ли напрягла память.

– Ты знаешь истории про создание Ю Янь из-за набегов, в которых убили Аватара Хирату?

– Досконально, - сухо ответила Азула. Некоторые из тех головокружительных приключений произвели большое впечатление на юную леди. Не получи она дара покорения огня, она сражалась бы за то, чтобы стать первой среди них.

Но отец никогда не позволил бы ей взяться за лук. Это было нечестно.

«Отца здесь нет».

Хм-м, рискованная мысль. Но им понадобятся лучники для затмения. И она всегда могла использовать аргумент, что хотела убедиться, что ни один официозный болван, не умеющий читать календарь, не отправит их в какое-нибудь другое место.

– Это был Небесный Лорд Субодэй, - продолжила Тай Ли. – Его посетило видение. Белый Ветер будет владеть небесами. Остальные из нас… - Она посмотрела на свои руки, явно представляя их пронзенными окровавленными веревками.

– У моего дяди было видение о Ба Синг Се, - заметила Азула. – Оно обернулось не слишком-то хорошо.

– Угу, - тихо согласилась Тай Ли. – Интересно, какой Мудрец Огня помогал ему. Готова спорить, он был очень похож на монаха Шангчена.

Заточенные при дворе инстинкты заставили её навострить уши: «это важно».

– Кто?

– Монах Шангчен, приближенный шаман Субодэя, - пояснила Тай Ли. – У него тоже было видение. И оно было связано с видением Небесного Лорда. – Она сместила ноги над головой так, как другие девочки пожали бы плечами. – Он хотел, чтобы весь мир жил в мире.

Азула позволила тишине повиснуть между ними, желая убедиться с абсолютной точностью, что Тай Ли не собирается перефразировать это невозможное утверждение.

– Поэтому он помог тому человеку насиловать, грабить и завоевывать?

– Подумай об этом, - в кои-то веки серьезно сказала Тай Ли. – Как только Субодэй завоюет весь мир, Шангчен и его последователи могли сделать людей мирными.

Азула потрясла головой.

– Это невозможно. Нельзя сделать…

– Люди не смогут сражаться, если они не помнят как. Или зачем.

Слепо отступив назад сквозь раскиданные бумаги, Азула села. Тренированный контроль или нет, но ей хотелось задрожать. Забыть, как сражаться? Забыть о том, что хранит тебя живым? «Агни! О, отец огня, сохрани нас!»

– Поэтому он помогал Субодэю, пока не убили Аватара Хирату, чтобы Небесный Лорд смог отдать ему следующего Аватара, - продолжила Тай Ли. – Лорд так и сделал. Поэтому Шангчен держал её как монахиню вдали от мира, пока Субодэй и его сын Юсугэй и его сын Субодэй – черт, в них всегда было так тяжело разобраться – продолжали завоевывать мир. И… ну, там было много длинных историй. Но Аватар сбежала, и что-то случилось возле Северного полюса, и повсюду с неба падал пепел, и она добралась до Субодэя и его воинов и Шангчена… но она не добралась до тех, кто верил в Шангчена. Не до всех. – Тай Ли глубоко вдохнула, её серые глаза блестели от слез. – И все целители лечили легочные болезни из-за пепла, поэтому последователи Шангчена просто ходили по окрестностям и находили их. И они уводили их. В храмы. И никто и никогда не возвращался назад.

«Они были дураки, что не спрятались», - чуть было не сказала Азула, но посмотрела на набежавшие на глаза Тай Ли слезы и смягчила тон.

– Значит, вы потеряли клан из-за храмов Воздуха.

– Я не… ну… там были не только целители, - хлюпнула Тай Ли. – Если тебя находили, если узнавали, кто ты такой, если не получалось убежать… покорители воздуха должны быть духовными. Так они говорили. И Шангчен сказал, что духовные люди не имеют привязанностей. Никаких. Поэтому если тебя находили… - Она задрожала.