К тому времени, как официант убрал тарелки и принес десерт, Элла очень хорошо представляла, какой именно ужин организует для Чейза. Но улыбалась она совсем не поэтому. За то время, что она сюда не заглядывала, чизкейк совсем не изменился. Политый соусом и украшенный свежей клубникой, он выглядел удивительно аппетитно.

— Если хотите, могу поделиться, — предложила Элла Чейзу.

В отличие от нее он заказал черный кофе. Элла любила кофе, но пила его только со сливками, предварительно высыпав в чашку несколько пакетиков сахара.

— Нет, спасибо.

— Фигуру бережете?

Чейз усмехнулся:

— Обычно этот вопрос задают мужчины.

— Иногда можно и поменяться ролями. — Элла склонила голову набок и улыбнулась. — Так да или нет?

— Берегу ли я фигуру?

— Нет. Хотите кусочек?

— Только один. Маленький, — подмигнул Чейз. — Ничего, немного физических нагрузок — и все сброшу.

Конечно же Чейз имел в виду спорт. Наверное, поднимает тяжести или занимается на эллиптическом тренажере. Но Элле все равно стало жарко. Она могла предложить взамен отличный способ избавиться от калорий… для двоих…

Вдруг Элла услышала знакомый голос, и все приятные мысли моментально испарились. Ее будто ледяной водой окатили.

— Между прочим, Чарльз, тут тоже есть свободные столики. Не представляю, о чем вы думали! Посадили нас рядом с кухней! — жаловалась Камилла. Потом заметила Эллу. — А ты что здесь делаешь?

— Чизкейк ем.

Вернее, ела. Теперь аппетит был безнадежно испорчен. Со дня их последней встречи волосы мачехи стали светлее, грудь — пышнее, а фигура в целом — аппетитнее. А может, Элле и показалось — просто она сделала все, чтобы забыть мачеху, как страшный сон.

— Чарльз, почему вы не предупредили, что Элла здесь?

— Простите. Досадное упущение, — ответил метрдотель, бросив на Эллу виноватый взгляд.

Камилла продолжила:

— Да, наши отношения изменились, но мы не держим друг на друга зла. Правда, Элла?

Та вяло улыбнулась. Не время и не место рыться в грязном белье.

— Прекрасно выглядишь, — произнесла Элла, решив поддерживать разговор на уровне формальных любезностей.

— Спасибо. А ты, кажется, поправилась?

Камилла бросила многозначительный взгляд на чизкейк. Элла с детства привыкла к мачехиным попыткам ее унизить.

— Да нет. Вес все тот же.

— Точно? А я вот скинула пару килограммов. Столько дел! У Хавьера на мадридской вилле косметический ремонт, нужно за всем проследить… Просто измучилась!

Камилла говорила о своем новом муже, пластическом хирурге Хавьере Сэвилле, к которому выстраивались в очередь богатые и знаменитые. Познакомились они, когда Камилла пришла делать подтяжку живота. Судя по всему, одной этой процедурой дело не ограничилось.

— Желаю счастья в семейной жизни, — произнесла Элла. Пусть Камилла живет, с кем угодно, лишь бы не с папой.

Мачеха кивнула, потом перевела взгляд на Чейза:

— Простите нас с Эллой. Понимаете, не виделись уже… когда мы в последний раз виделись?

— Вы с папой официально получили развод два года шесть месяцев три недели и четыре… то есть нет, пять дней назад, — с милой улыбкой доложила Элла.

Глаза Камиллы сверкнули лютой ненавистью.

— Кстати, деточка, как папа? Новых обвинений не предъявили? Пока была за границей, совсем не следила за здешними новостями.

— Папу оправдали по всем пунктам, и ты это отлично знаешь, — процедила Элла сквозь стиснутые зубы.

— Ваш столик готов, мадам, — вмешался Чарльз в надежде погасить зарождающийся конфликт. Бедный метрдотель едва мог скрыть испуг. Если что-то и недопустимо в ресторане «Колтон», так это скандалы.

Но Камилла и головы не повернула.

— Да. Эти инвесторы со своими мелкими гражданскими исками просто покоя Оскару не давали! Подумаешь, какое дело — потеряли сбережения, которые копили всю жизнь…

Оказалось, что для гражданского процесса много доказательств не требуется, и некоторые из сочувственно настроенных присяжных встали на сторону истцов. Судебные издержки, выплаты пострадавшим и финансовые трудности окончательно разорили Оскара.

— Меня зовут Чейз Трамбалл.

Чейз встал и протянул руку, таким образом не давая Камилле возможности и дальше игнорировать его и продолжать не слишком завуалированные выпады в адрес Эллы.

— Камилла Сэвилл. — Вместо того чтобы пожать руку Чейза, она лишь едва заметно сжала самые кончики его пальцев. Потом горделиво прибавила: — Из гринвичских Сэвиллов, штат Коннектикут. Вы с Эллой… встречаетесь?

Вопрос сопровождался гримасой, изображающей наигранное удивление.

— Вообще-то у нас с Чейзом деловой ужин, — ответила Элла.