— Профессор МакГоннагал никогда… — начала Гермиона, но ее уже никто не слушал. Даже близнецы Уизли оторвались от прожигания сестры злобными взглядами.

— Точно! — сказал Шеймус. — У магглов тоже так бывает. Мне отец рассказывал, он в полиции работает. Назначат на должность какого-нибудь психа, а под его недееспособность денежки воруют. Или кого некомпетентного. Он бумажек и документов всяких наподписывает и даже не знает, что натворил. Хотя иногда и заставляют, конечно.

— Так у нас все деканы и профессора тогда могут жуликами оказаться, — не очень уверенно заметил Невилл Лонгботтом. — Ужас какой!

— Все вряд ли, — сказал Кормак, — но проверять будут.

Том задумался. Как бы эта проверка чего ненужного не выявила. И пнул под столом Поттера. А когда тот взглянул на него, состроил зверскую рожу и мотнул головой на выход. Поттер пожал плечами, но послушался.

— Ты ситуацию понял? — спросил Том. — Вали все на директора. А то охнуть не успеешь, тебя на опыты заберут. Все знают, как тебя в обход всех правил поощряли. Могут и заинтересоваться.

Гарри машинально несколько раз кивнул, а потом прищурился.

— А чего это ты так за меня переживаешь?

— Да на фиг ты мне не сдался! — ответил Том. — Просто есть некоторые обстоятельства. Не хочешь неприятностей — молчи! Комиссия копать под Дамблдора будет. А моя семья, чтоб ты знал, и так по уши в дерьме. Из-за Дамблдора, между прочим. Мне на братцев плевать, пусть с ними что хотят, то и делают. Но мне интерес к своей персоне не нужен. Как и тебе — к твоей. Так что, Поттер, сейчас наши интересы совпадают. Понял?

— Понял, — сквозь зубы ответил Гарри, — ладно, так и сделаю.

Том выдохнул. Как все это сложно! Вот вроде бы и от Дамблдора с Люпином избавились, а все равно — одни проблемы.

Особенно погано, что проверять могут начать всех. А это значит, что и Снейпа тоже. А Снейп… он свой. И рядом Шуша. Шушу же Том в обиду давать не собирался. Как бы не пришлось возвращать приятеля в Тайную Комнату. Он ведь еще недостаточно вырос. Да даже если и достаточно. Что это за удовольствие спать, спать и спать? Ни пошипеть душевно, ни погулять. Вкусненьким не полакомиться. Может быть, пора договариваться с Сириусом? Особняк на Гриммо был очень надежным. И подвалы там комфортные, ну, для званых гостей. Но ведь погулять змейке негде будет. Не в маггловском же Лондоне. Может, к Малфоям подъехать? Парк у них большой. Но Люциус вряд ли согласится. Павлины, все дела. Разве что перекантоваться на время. Но и это может оказаться полезным. В любом случае, Люциус может помочь самим фактом своего участия в проверках. Отвлечет от чего не надо. А на что надо, — специально внимание обратит. Но нужно как-то переговорить со Снейпом, чтобы он успел предупредить, если вдруг понадобится срочно эвакуировать Шушу.

Том даже замер посреди коридора. А кто ему теперь-то помешает общаться с деканом Слизерина? Дамблдор-то в психушке.

Отловленный Снейп темой проникся и пообещал уточнить все у Люциуса. Шушу он нежно любил, как источник редких и дорогих ингредиентов. Василиск щедро делился с ним ядом и презентовал шкурку после первой линьки. К тому же зельевару тоже не улыбались возможные проверки.

Том выдохнул. Хоть одна проблема оказалась решаемой. Но имелась и другая. И это был не Поттер. Близнецы…

На Истории магии хорошо думалось. Том задумчиво рисовал в конспектах кустики и цветочки и размышлял. Убить, возможно, пока и не получится. Но, может быть, стоило напугать так, чтобы они о нем и думать забыли. Дамблдора сейчас нет… Дамблдор… Кстати, он же нарушил щиты Хогвартса, чтобы устраивать квесты для Поттера. А если нарушены щиты…

Фред и Джордж как раз оборудовали очередной тайник в пустующем классе, когда некто, кого они не видели, призвал их волшебные палочки.

— Что, братишки, потолкуем? — спросил Том, снимая чары хамелеона.

— Ты?! — взвился Фред, стоявший ближе к дверям.

Том шагнул вперед и закрыл за собой двери.

— Хотела попробовать, смогу ли я удерживать сложное заклинание сразу на двух объектах, — сказал он, — попробуем? Круцио!

Такого ребята точно не ожидали. Они повалились на пол, вопя от боли. Том продержал заклинание недолго.

— Понравилось? — тихо спросил он. — Повторить?

— Ты… ты с ума сошла! — прохрипел один из близнецов. — Это же…

— Темная магия, — кивнул Том, — очень полезный навык. Я, кстати, и третье непростительное могу. Показать?

Близнецы прижались друг к другу и замерли, в ужасе глядя на сестру. Видимо поняли, что шутки кончились. И что эта, новая Джинни, легко и непринужденно произнесет роковые слова.

— О, — сказал Том, — неужели даже до моих братьев может что-то дойти? И еще так быстро! А вы, оказывается, не безнадежны. Ну, так что будем делать? Меня устроит Непреложный Обет. Вы больше никогда ни словом, ни делом, ни мыслью не попытаетесь причинить мне вред. И даже близко не подойдете к моему имуществу. Будете молчать обо всем, что произошло сейчас. А в качестве наказания забудете про любые вредилки. Никаких больше «конфеток» и прочей гадости.