Риикан медленно провел рукой по подбородку, собираясь с мыслями.

– Для начала, давайте вспомним об их преимуществах, - решительно произнёс он, взглянув на молодого "инспектора". Тот выжидательно приподнял брови.

– Радиус попадания батареи от трех до шестнадцати километров, стреляет каждые три секунды. Поворачивается на 180 градусов, эффективна против легких шагоходов типа AT-ST...

– Но AT-ST очень маневренны, а мы не сможем даже сдвинуть с места батарею DF.9 во время боя!
– быстро возразил Рё. Фиа заметила, что на его переносице появилась складка.
– Что делать с тяжелыми танками? Имперцы часто используют их в паре: впереди идут бронемашины AT-AT, а их слабое подбрюшье прикрывают мобильные, быстрые AT-ST. Батареи защитят базу от тяжелых шагоходов?

– Нет!
– громко сказал один из слушателей, седой человек с огрубевшим, темным от усталости лицом.

– Нет, - был вынужден подтвердить альдераанец.
– Броня слишком мощная, нас просто сметут.

После этого мрачного утверждения воцарилось молчание. С беспокойством Фиа увидела, как начали переглядываться люди вокруг. Вортекс скрестил на груди руки. Он был одет в стандартную черную фуфайку и утепленные штаны, но даже так казался вдвое тоньше и гибче остальных бойцов.

– Что, если сделать апгрейд?
– тихо спросил Рё, обращаясь к седовласому бойцу.
– Вы техник?

Мужчина выпрямился:

– Да. Мы много работали над DF.9, ведь им больше двадцати лет. Все бесполезно, нужны принципиально другие генераторы энергии, а для лазера - улучшенные актуаторы, чтобы пушка стреляла хотя бы раз в секунду.

– У нас нет выбора, - проговорил Риикан.
– Такая техника не попадает на черный рынок или в руки контрабандистов, у которых ее можно было бы перекупить.

– Понимаю, - задумчиво сказал разведчик.
– Благодарю, генерал, за подробное объяснение.

Пожав руку пожилому технику и кивнув двум-трем своим знакомым, Рё вывел Фиоре из толпы. Девушка сбоку взглянула на него: лицо было бледнее, чем обычно, а под глазами темнели круги.

– Ты расстроен?
– спросила она, остановившись в коридоре.

– Пустяки, - ответил Вортекс, все еще хмурясь.
– Обычный день: пушки, лазеры, разнообразные способы убийства. Уйма веселья. И я же просил, Фиа, всегда носи с собой бластер.

– Со мной Нар-Ду, гнездовой брат тальского вождя, - спокойно сказала панторанка.
– Я в безопасности.

– Гнездовой брат?
– удивлённо повторил юноша.

– Тальцы живут племенами, и у них сложная система родства, - улыбнулась девушка.
– Нар-Ду принес подарок в честь первой пойманной здесь добычи. Это знак уважения и признательности.

– Буду рад принять его дар, - промолвил Рё. Его лицо слегка прояснилось.

По знаку Фиоре, охотник подошел ближе. Они с Вортексом обменялись церемонным приветствием, после чего Нар-Ду снял с себя ожерелье и вложил его в руку разведчика.

К удивлению и радости панторанки, Рё, словно фокусник, извлек из рукава небольшой кинжал в ножнах из феррокерамики - и протянул его тальцу.

– Пусть не переводится добыча в твоем доме, - передала Фиоре пожелание юноши.

Талец молча, с достоинством поклонился.

Когда Нар-Ду ушел, девушка обратилась к Вортексу:

– Ты хорошо сделал, что ответил на его жест. Для тальцев очень важны ритуалы, и к тому же, эти камни обладают большой ценностью.

Вортекс поднес украшение к глазам:

– Я не могу понять, из чего они состоят... Странно, но ожерелье как будто вибрирует и звенит на высокой частоте.

– Это киберкристаллы, - пояснила панторанка.
– Их месторождения довольно редки в галактике. На Орто Плутонии тальцы находят их под метровыми пластами затвердевшего снега, в вечной мерзлоте.

Девушка взглянула на Рё и смутилась: казалось, он сам вдруг обратился в ледяной столб.

– Ты сказала... "киберкристаллы"? На Орто Плутонии?

Спешившие мимо по своим делам люди шарахнулись в разные стороны: Вортекс, хохоча во все горло, подхватил Фиоре на руки и закружил её по коридору.

– Да знаешь ли ты, что было в сердцевине суперлазера Звезды Смерти? гигантский киберкристалл! А знаешь, что я искал в том видении на корабле, с тальцами на борту? дилитий! Понимаешь, что это значит, Фиа?

– Лучше скажи мне!
– пугаясь и счастливо смеясь, прокричала панторанка.

– Значит, что проклятый зеленый старикашка был совершенно прав! Сила привела нас к новым источникам энергии! Ай да Йода, ай да сукин сын!

Комментарий

Все-все-все работают, даже гнездовые тальцы)