– Ты хочешь сказать, что подобрал этого ребенка на улице? – опешила волшебница.

– У меня было ощущение, что это он меня нашел. Он привел меня к нужному месту. Видела бы ты его, Минерва: маленький сжавшийся комочек на сгнившей скамейке, весь в синяках и царапинах! Ни одного живого места на таком крошечном тельце! Тощий, в драных тряпках! Не говоря о том, что ребенок был грязным и ужасно голодным! Его не кормили, постоянно били, он даже потерял речь! А теперь скажи мне, Минерва, много ли ты знаешь шестилетних маленьких волшебников проживающих в Литтл-Уингинге? – спросил Северус и тут же добавил: - Тебе стоит взглянуть на его шрам.

Макгонагалл вскочила, в ужасе смотря на Снейпа, который не сводил с нее внимательного строгого взгляда, женщина судорожно втянула в себя воздух, сжимая кулаки, и резко отвернулась, пытаясь успокоиться.

– Северус, - хрипло выдохнула она, поворачиваясь к зельевару, - Это ведь не может быть правдой, Северус! Мальчик в защищенном доме, под защитой родных – он не мог оказаться на улице. Что же делать, Северус? Как это может быть правдой? Там, наверху, сидит сам Гарри Поттер? Этот мальчик - сын Лили и Джеймса? – ведьма подошла ближе, заламывая руки и бросая отчаянные взгляды на дверь, словно собираясь сорваться с места и проверить.

– Не думаю, что существует еще один Гарри Поттер. Мальчик хоть и не говорит, но речь понимает. Он ответил утвердительно, когда я спросил его. И да, он – сын Лили и Джеймса Поттеров, и я собираюсь оставить его у себя.

Женщина сурово свела брови и уперла руки в бока, нависая над Снейпом.

– Ты намерен оставить Гарри Поттера в ЭТОМ доме? – возмутилась она.

– Именно, - сухо ответил Снейп, резко поднимаясь, - В доме, где никто больше его не ударит, где у него есть своя комната и нормальная одежда. Я позабочусь о Гарри. Можешь не беспокоиться. Он живет здесь уже несколько дней и уже приходит в норму. Думаю, что ему тут всяко лучше, чем в доме, где его не считают даже человеком. Да мой домовой эльф и то живет лучше!

Макгонагалл поджала губы и смотрела на Снейпа злыми блестящими глазами. Женщина никак не могла понять, как же так получилось, что великий Мальчик-который-выжил, оказался в доме слизеринского декана, окруженный его заботой. Да и как вообще это мог быть тот самый Гарри Поттер? Неужели за шесть лет никто не поинтересовался тем, как живет национальный герой магического мира?

– Нужно известить Дамблдора, - решительно сказала ведьма, направляясь к камину, совершенно забыв о первоначальной цели своего прибытия. Да и разве важны какие-то зелья, когда на кону жизнь маленького героя?

Снейп проводил Макгонагалл недобрым взглядом, а когда она исчезла в зеленом пламени камина, тут же заблокировал данный ход, чтобы к нему снова не нагрянули неожиданные гости. Усилив охранные чары, маг немного постоял, приводя мысли в порядок – визит Минервы выбил его из колеи.

Поднявшись наверх, он первым делом заглянул к своему маленькому подопечному. Гарри сидел за столом и играл с дракончиком, подставляя ему пальчик, который эта мелкая рептилия увлеченно кусала резиновыми зубками и забавно урчала, подставляясь под поглаживания. Услышав скрип двери, мальчик обернулся и белозубо улыбнулся Северусу, приподнимая руку, на пальце которой висел вцепившийся в него крылатый ящер.

– Я вижу, тебе тут не скучно, - улыбнулся зельевар, подходя к малышу и наблюдая за тем, как он увлеченно оттягивает упрямого дракона за хвост, стараясь освободиться.

Гарри особенно сильно махнул рукой и игрушка, маша крылышками, улетела куда-то за кровать, истошно пища. Малыш бросил виноватый взгляд на Снейпа, а потом рыбкой нырнул под кровать, чтобы достать своего любимца. Выполз Гарри весь грязный (пыль под кроватью Северус убрать забыл), зато очень довольный, держа урчащего дракона под брюхо и растирая большим пальцем ему основание крыльев.

Северус протянул руку и Гарри тут же подбежал к нему, ухватился пальчиками за его ладонь и выжидательно уставился на профессора. Снейп некоторое время внимательно смотрел на мальчика, сведя брови и кусая губы, а потом присел перед ним на корточки и тихо спросил:

– Когда ты немного подрастешь, то я научу тебя легиллименции, Гарри. Мы сможем общаться с помощью мыслей. Это сложно, но я надеюсь, что у нас с тобой получится. Вряд ли тебе поможет зелье для восстановления голоса – твоя боль не здесь, – зельевар коснулся горла мальчика, - а здесь, - приложил мужчина ладонь к часто вздымающейся груди ребенка, - Но мы обязательно найдем решение, которое поможет тебе. Веришь?

Гарри кивнул и улыбнулся, показывая, что понимает, о чем говорит Северус. Мужчина вздохнул свободнее, поднялся и повел маленького разбойника в ванную, чтобы смыть с него всю ту грязь, что он собрал на себя, разыскивая наглую летучую резиновую ящерицу, которая так и болталась, зажатая в руке ребенка.

Вечером они вместе читали сказки Барда Бидля, которые Гарри слушал невнимательно, не понимая многих слов из книги. Северус терпеливо объяснял ему непонятные моменты и просил запоминать буквы. Гарри послушно следил за пробегающим по строчкам пальцем, стараясь хоть что-то понять, но только еще больше расстроился – с непривычки у него заболела голова. Снейп сразу заметил его плохое самочувствие и отнес мальчика в кровать. Влив в ребенка обезболивающее зелье, маг долго сидел на краю кровати, гладя мальчика по голове и улыбаясь своим мыслям. Оставлять Гарри одного почему-то не хотелось, поэтому Снейп осторожно лег рядом, собираясь вернуться в свою комнату немного позднее, и даже не заметил, как уснул.