– Тебе и не нужно. Всему этому ты научишься там. У нас и без магии много того, что тебе еще предстоит освоить: язык, чтение, математику, этикет. Я научу тебя готовить зелья, а вот заклинания придется просто запоминать. Извини, но использовать волшебную палочку вне школы детям запрещено.

«Я рад, что ты будешь учить меня», - ничуть не огорчился Гарри, откусывая крупный кусок бутерброда с джемом. Снейп фыркнул – джемовые усы на лице мальчика выглядели очень забавно.

За занятиями время пролетело незаметно. Гарри все лучше и лучше читал, уже старательно проговаривая слова по слогам, а потом пересказывал то, что смог запомнить. И это так увлекло зельевара и мальчика, что они и не заметили, как кто-то постучался в дверь. Лишь когда стук повторился, Снейп вспомнил о директоре.

Дамблдор в этот раз превзошел самого себя: остроконечная шляпа с широкими полями; усыпанная серебряными созвездиями голубая мантия, длинная борода перехвачена каким-то артефактом. Гарри так удивился виду волшебника, что даже отступил назад, прячась за Северуса, которого данный факт только порадовал. Директор тем временем прошел в дом и снял свои расшитые сапоги с загнутыми носками.

«Почему он так одет, Северус?», - раздался совсем тихий голос в голове зельевара, мальчик словно боялся даже думать громко в присутствии директора. Снейпа это рассмешило.

– О, наш директор очень необычный волшебник, Гарри, - тихо, но так, чтобы и присутствующий здесь маг мог его слышать, сказал Северус, - Он великий волшебник. Он смог одержать победу в честной дуэли с самим Гриндевальдом. Помнишь, мы читали об этом не так давно?

Гарри кивнул и даже смог улыбнуться директору, когда тот наклонился, чтобы поздороваться с мальчиком.

– Добрый день, Гарри. Я – профессор Альбус Дамблдор. Рад нашей встрече, пусть и по столь ужасной причине. Северус мне все рассказал. Ты не мог бы оставить нас с профессором ненадолго? Нам нужно обсудить кое-что важное. Мы тебя позовем сразу, как только закончим.

Оглянувшись на Снейпа, Гарри вопросительно приподнял брови. Профессор кивнул и подтолкнул его в сторону лестницы.

– Побудь пока в комнате. Не думаю, что разговор займет слишком много времени. Можешь взять с собой книгу, чтобы дочитать.

Забежав в гостиную за книгой, Гарри умчался в свою комнату, бросив на прощание:

«Скажите ему, что я хочу остаться с вами! Я не вернусь к Дурслям!».

Северус растерянно поглядел вслед ребенку и повернулся к директору. Неужели Гарри сумел прочесть намерения старого лиса? Но ведь Альбус и сам должен был вчера понять, насколько плохо было Гарри у родственников, он не посмеет настаивать на том, чтобы мальчик вернулся к ним! Или посмеет?

– Северус, может, пригласишь? Я уже не так молод, чтобы после такого длительного пути соревноваться с тобой в выносливости, - улыбнулся директор, намекая, что пора бы мужчине вспомнить о правилах гостеприимства.

– Конечно. Проходите, Альбус, - отступил Снейп, позволяя старцу пройти в гостиную.

– У тебя стало куда уютнее, - заметил Дамблдор, оглядывая обстановку и подмечая изменения, - Я рад, что общение с Гарри столь положительно на тебя влияет…

– Что вы сделали с Дурслями? – перебил директора Северус, прекрасно знавший какие словесные кружева может плести его бывший учитель, чтобы уйти от нежелательной темы.

– Прости, Северус, но сначала я попросил бы выслушать меня. Я не ищу себе оправдание, ведь то, что случилось с Гарри – ужасно! Более того – совершенно неприемлемо по отношению к мальчику! Но нельзя забывать о некоторых обстоятельствах, которые…

– «Обстоятельствах», Альбус?! – прошипел Северус, вскакивая и нависая над директором, - Какие-такие обстоятельства могут позволить двум магглам избивать маленького мальчика?! И не просто мальчика, Альбус! Он сын Лили! Вы! Вы обещали мне, что Гарри будет в полной безопасности, находясь в доме у своих родственников! Как вы тогда это назвали? «Кровная защита»! Как, скажите, эта ваша кровная защита помогла ребенку? Он бы умер, если бы я не нашел его в тот день…

– Северус, мне кажется, ты преувеличиваешь, - вставил Дамблдор, нервно оглаживая бороду, - Эти люди не столь жестоки, как ты думаешь…

– Что?! – задохнулся от возмущения зельевар, - Вы в своем уме, директор?! Мальчика методично жестоко избивали! Он потерял речь! Когда я его нашел, то мне понадобились сутки, чтобы вылечить все его повреждения! Вывихи, ушибы, глубокие ссадины! Не говоря уже о том, что на него постоянно давили! Я понимаю, почему магглы не объяснили ему, кто он, но лгать насчет родителей и запугивать ребенка вечным рабством – непростительно!

Внезапно Дамблдор резко поднял руки в защитном жесте и слабо улыбнулся.

– Северус, прошу тебя, не стоит так кричать – ты неверно меня понял. Я вовсе не собираюсь их защищать. Я хотел просто загладить свою вину. После твоих слов, мне даже кажется, что это не их нужно судить, а меня, за то, что допустил такое. Мне очень жаль, Северус. Я не стал снимать с них твое проклятье и даже добавил парочку от себя, дополнительно наложив на них чары правдивости. Думаю, им это пойдет на пользу. Но боюсь, что после публичного суда, где над Гарри возьмут опеку…