– Я хочу стать опекуном мальчика, Альбус, - вновь перебил мага Северус, сжимая руки в кулаки и готовясь защищать это право всеми силами, но даже немного расстроился (такую речь подготовил по этому случаю!), когда услышал:

– Это хорошая идея! Я так рад, Северус, что именно ты возьмешь Гарри под свою защиту! Я сделаю все, чтобы суд решил в твою пользу.

– Благодарю вас, директор.

– Пустяки, - улыбнулся старик, да так искренне и радостно, что Снейп не нашелся, что на это ответить.

– Не покажешь мне комнату Гарри? Я бы хотел немного пообщаться с ним, - попросил Альбус, вставая.

Северус кивнул и проводил директора наверх. Мальчик открыл после первого же стука и пропустил гостей в свою комнату. Видно было, что Гарри очень нервничает. Он и уважал, и боялся Дамблдора одновременно. Ведь это самый сильный маг, победивший того-самого злого Гриндевальда! Гарри, когда читал о темном волшебнике, очень переживал, что никто не сможет остановить чинимое им зло, а потому добрый волшебник, сумевший одолеть его, стал для мальчика настоящим героем. Вот только имя у доброго волшебника Гарри так и не запомнил, уж больно сложно было написано. А вот теперь этот самый победитель Гриндевальда стоит перед ним в его комнате и предлагает ему леденцы.

– Угощайся, Гарри, у меня таких много. Увы, Северусу они не нравятся так, как мне, - сказал добрый волшебник, бросая хитрый взгляд на зельевара через плечо. Мальчик неуверенно взял красную конфетку, но сразу есть не стал. Успеет.

«Дамбельдор».

– Дамблдор, Гарри, - поправил директор и вдруг резко выпрямился, отступая от ребенка, с искренним изумлением рассматривая его, - Северус! Это же невероятно! Врожденный дар! Поразительно! – зашептал директор, словно боялся спугнуть мальчика.

– Думаю, что если бы он не потерял речь, мы бы об этом и не узнали. У Гарри потрясающие способности и он быстро всему учится. Через год он нагонит своих сверстников по знаниям, а еще через два будет далеко впереди, если продолжит учиться так же старательно.

Услышав столько приятных слов от зельевара, Гарри залился краской и низко опустил голову, пряча пылающее лицо в ладошках. Еще никто и никогда так хорошо о нем не отзывался. Слезы радости сами покатились по щекам, когда Гарри поднял взгляд на профессора Снейпа. Мужчина на миг растерялся, но быстро пришел в себя, подозвал Гарри и крепко обнял.

– Не стоить лить слезы по таким пустякам, - ворчливо заметил Снейп, но вопреки строгому тону, улыбался, когда стирал носовым платком детские слезы.

– Северус! – весело воскликнул директор, о котором за столь короткое время успели забыть, - Я совершенно тебя не узнаю! Как приятно видеть, что и ты недалек от сантиментов. О, и я никому не скажу, что видел, как ты искренне улыбался. Все-все, молчу!

Директор Дамблдор подмигнул Гарри, который смотрел на него покрасневшими от слез глазками, взмахнул полами мантии и быстро покинул комнату, уже на лестнице давая волю задорному смеху. Еще миг Снейп стоял не двигаясь, и вот уже сорвался с места и понесся вниз, рыча под нос:

– Я покажу вам «сантименты», профессор! Альбус! Не смейте пользоваться камином!

Гарри растеряно похлопал глазами, шмыгнул носом, пару секунд сомневался, прежде, чем схватить метлу и последовать за двумя взрослыми волшебниками. Когда мальчик влетел в гостиную, то увидел, как Северус особо сложным заклинанием полностью перекрашивает мантию на директоре Дамблдоре и сразу ныряет за диван, ускользая от ответного заклятья.

Альбус улыбнулся появившемуся Гарри и вслепую послал следующее заклинание, салютуя мальчику розовой дамской шляпкой, которая еще недавно была тем конусным головным убором. Очередное заклинание зельевара попало в директора, и теперь он возмущенно качал головой, рассматривая пышное красное платье, в которое превратилась его мантия.

– Как так можно, Северус! У тебя явное преимущество! На твоей стороне Гарри! – воскликнул Дамблдор, не оставляя попыток попасть в мастера зелий очередным заклинанием.

– Значит – победа близка! – невозмутимо заметил Снейп, на миг выглядывая из своего убежища и посылая в директора новое заклятье, которое Дамблдор ловко отбил, тут же насылая свое, но оно разбилось об очередной магический щит, так и не достигнув цели.

Гарри заворожено наблюдал, как два взрослых мага перебрасываются заклинаниями, словно дети - снежками. Мальчик однажды видел, как зимой играл во дворе Дадли с друзьями: они с таким же задором скатывали снежные шарики и пытались попасть ими друг в друга. Невероятно!

Гарри перелетел на метле за диван к Северусу, и был тут же стиснут в крепких объятьях. Зельевар серьезно кивнул мальчику и зашептал ему на ухо:

– Если мы проиграем, то придется потом каждый вечер есть его сладости! Нельзя упускать ни единого шанса. Сосредоточься. Нужно уловить момент и поймать его. Выигрывает тот, кто способен накладывать заклинания, - объяснял Снейп.

Веселье! Чистое, искреннее веселье! Гарри еще никогда столько не смеялся. Он впервые играл так с кем-то. Особенно радовало, что эти кто-то Северус и сам победитель Гриндевальда. Сражение было долгим и жарким, а еще выматывающим. Все трое очень устали, но остались крайне довольны собой и даже пришли к некоторому соглашению по окончанию игры.