Из темноты появился Тарус и идущий перед ним испуганный Востер. Что ж, у каждого могли не выдержать нервы. Насквозь мокрая одежда лейтенанта была испачкана и порвана в нескольких местах, лицо вымазано грязью, с руки капала кровь. Он присел рядом с Минной, протягивая ей свою кисть тыльной стороной. Поняв без слов, она шмыгнула носом и молча принялась промывать рану.

Подошёл Лэнгли и сел прямо на землю, положив автомат рядом с собой.

– Только не говорите мне, что это чёрные перевернули тихоню, - проговорил он, вопросительно глядя на майора.

– Они, кто ж ещё, - отозвался Ройс.

– На станнер не реагируют, по скорости нам не уступают...
– Лэнгли упёр взгляд в землю и покачал головой из стороны в сторону.
– Ладно хоть, сжёг одного лазером, иначе поверил бы в их неуязвимость. Я даже адреналин вбрасывал и зоракс!

– Я тоже едва не перегорел, - тихо проговорил майор.

Кадо недоверчиво посмотрел на Ройса. Через мгновение неверие в его глазах сменилось удивлением, и Лэнгли машинально проверил, где лежит его автомат. Майор усмехнулся и покачал головой, подтверждая догадку лейтенанта.

Уловив значение этой мимолётной сцены, Крис бросил быстрый взгляд в сторону броневика, лежащего на крыше. Без него шансы выжить при новой атаке чёрных таяли на глазах. Почему же майор уже сбросил его со счетов?

– Может, нам попытаться поставить его на колёса?
– спросил Крис, обращаясь к Ройсу и показывая тому на вездеход..

– Силёнок не хватит, - обернулся майор.
– А даже если и хватит... Лэнгли, что с пушкой?

– Всмятку, - коротко бросил Кадо, внимательно изучая утопающие в ночной тьме окрестности.

– Пусть у нас нет лазера, но ехать-то на нём можно!

– Крис, знаешь, почему Лэнгли не задаёт таких вопросов?
– Ройс слегка улыбнулся.
– Он уже сидел внутри ногами кверху. Понимаешь, о чём я?

Кристофер сдержал внезапно вскипевший гнев и внимательно всмотрелся в глаза майора, ища там насмешку. Не найдя там ни малейшего намёка на сарказм, он отвёл взгляд в сторону.

– Да, вы правы, я этого не учёл. Тогда предлагаю не сидеть на месте, а подготовиться к обороне и собрать всё, что у нас есть из оружия. Нужно осмотреть территорию, чёрные могут вернуться.

– Вот теперь дело говоришь, - кивнул Ройс.
– Лэнгли - в охранение. Ты на севере, Мико на юге! Связисты, разбираем палатку и оборудование, сортируем вещи и оставляем только самое нужное. Утром пойдём пешком, и лишний груз нам ни к чему.

Свободные от работы люди разбрелись вокруг лагеря, шаря фонарями по земле. Соблюдать конспирацию уже не было смысла.

Не успел Крис сделать и нескольких шагов, как его догнала Лана.

– Я пойду с тобой!

– Там может быть опасно, лучше вернись в лагерь. Ты же ранена.

– Ерунда. Царапина поверхностная. Лучше помочь с поисками и хоть что-то сделать, чем не сидеть сложа руки около палатки.

Крис вручил девушке фонарь, а сам передвинул автомат со спины на грудь.

– Честно говоря, не хочется нянчиться с Минной, - вдруг сказала Лана, - того и гляди, разревётся. Когда палатка рухнула, она чуть от страха не померла.

– Угу, - машинально ответил Крис, тщательно осматривая усыпанную стреляными гильзами землю. Пятно света от фонаря непрерывно дёргалось и металось по земле.

– Не веришь? А когда Шавр стрелять начал, она сидела, зажав уши. Нервы не выдержали. Это тебе не скелет разглядывать. Как увидит настоящий труп, поди, в обморок упадёт, - тараторила Лана.

Крис промолчал в ответ. Сказывался стресс, и девушку словно прорвало. Рот у неё не закрывался ни на минуту, и Крису это стало надоедать.

– Лан, не нужно громко говорить, - он резко повернулся к девушке после очередного пассажа про Минну.
– Лучше помолчи. Хочешь привлечь к нам внимание?

Девушка осеклась и опасливо оглянулась по сторонам.

– А теперь сделай фонарь на минимум и свети на землю.

Лана беспрекословно подчинилась. Они отошли довольно далеко от палатки, миновали выжженные лазером участки травы и наткнулись на небольшой овраг. Крис его сразу узнал и стал спускаться вниз.

– Ты куда? Стой!
– шикнула сзади Лана.

Крис лишь махнул рукой и двинулся по дну канавы, ища тело чёрного человека. Лана светила ему в спину, но фонарь в её руках был почти бесполезен на таком расстоянии. Глаза Криса постепенно привыкли к темноте. Он шёл вперёд, обшаривая взглядом дно оврага. Наконец, Крис увидел босую ногу, торчащую из густой травы. Сердце у него сжалось, а рука непроизвольно потянулась к автомату. Только в этот момент он осознал, что кого-то убил. Взяв себя в руки, Крис подошёл к трупу.