Крис предложил немедленно двигаться к кораблю, чтобы успеть до темноты. Там была хоть какая-то надежда отсидеться до прилёта спасателей. Стоило поторопиться, возможно, чёрные вели ночной образ жизни. Палатку, переносную станцию связи и большинство оборудования решили бросить.

Максим вылез из тихони с камерой внешнего обзора в руках и наотрез отказался её выбрасывать. Группа ещё раз разбрелась в стороны, ища потерянные вещи. Патронов после ночного боя оставалось не так много, их следовало экономить. Станнеры решено было отдать Ирвину и Горису. Надежда на транквилизаторы была слабая, но даже её не стоило сбрасывать со счетов. Как сказал Ройс, в бою важна каждая мелочь.

Решив определить местоположение лагеря, Крис достал из кармана визио-клипсу и с сожалением обнаружил, что она помялась. Один из экранов-лепестков перестал разворачиваться.

Ройс зашептал в микрофон рации. Крис сунул в ухо наушник и услышал лишь обрывок фразы. Спустя полминуты из дозора вернулся Лэнгли, встав позади Востера.

– Мико сейчас будет здесь, - ответил майор на вопросительный взгляд Криса.

Вскоре появился Тарус, выйдя из леса с чёрным мешком в руке. Востер икнул и обернулся на Лэнгли. Широко и добродушно улыбаясь, лейтенант красноречиво положил руку на рукоять боевого ножа. Востер вмиг побледнел.

– В чём дело?
– возмутился Крис, сняв клипсу и повернувшись к Ройсу. Тот спокойно стоял и смотрел на спасателя.

– Спокойно, командир, - ответил майор.
– Всем будет интересно и полезно послушать, что Востер нам сейчас скажет.

Подойдя ближе, Мико положил мешок на землю и присел рядом с ним на корточки.

– Это твоё, не так ли?
– спросил Востера Ройс, указав на мешок.

– Что здесь происходит?
– вступил в разговор Шавр.

– Возможно, ты не так хорошо знаешь своего подчинённого, - ответил Ройс.
– Востер всё время носил с собой этот мешок. Однако в разгар боя он убежал в лес, где мог погибнуть. Это не просто нервы. Он рисковал ради чего-то, что для него важнее жизни. Совпадение ли, что при разборе вещей чёрного мешка не оказалось на месте?

– Я...
– начал Востер дрожащим голосом, - я не знаю, что там.

– А мы посмотрим.

– Стоп!
– резко сказал Крис.
– Я запрещаю его вскрывать. Это собственность Востера. Если он бежал с ним в лес, а вернулся без него, значит, просто потерял.

Востер несколько раз быстро кивнул, соглашаясь с Крисом.

– Хорошее предположение, - склонив голову вправо, проговорил Ройс.
– Но я бы не спешил с выводами. Ведь с ночных событий Востер ни разу не вспомнил про потерянные вещи и не попросил никого из нас их поискать. Если там ничего запрещённого, я публично извинюсь. Но, думаю, ты изменишь своё мнение. Мико!

– Это, контрабанда, я признаюсь, - внезапно выдохнул Востер. Вид у него был жалкий.
– Я вожу её, чтобы хоть немного заработать. У меня двое детей...

– Что внутри?
– в голосе майора послышался металл.

– Правда, не знаю, что там. Поверьте, я не предатель. Я всегда был законопослушным. Но налоги повышают, цену на обучение и проживание поднимают, на что же мне кормить и одевать семью? Да, я согласился на работу специального курьера, как это называют. И Шавр знал.

– Я позволял тебе подрабатывать на стороне, но никогда не совал носа дальше, - холодно ответил тот.

– Мико, разверни, только осторожно, - Ройс перевёл взгляд на Криса.

Тарус открыл мешок и достал из него герметично запаянный пакет из прочной полимерной плёнки. Поддев её ножом, лейтенант стал медленно расширять разрез. В какой-то момент он неподвижно застыл, нахмуря брови.

– Никому не двигаться и стоять на месте спокойно. Сейчас будет весело, - сказал он.

Тарус одним движением ножа отсёк угол пакета и резким движением отбросил прочь. Пролетевший с десяток метров кусок чёрного материала коснулся земли. Раздался резкий хлопок, заставив людей вздрогнуть. В воздухе повисло небольшое облако белого дыма, а на землю стали падать чёрные клочья полимерной плёнки.

– Хорошая работа, Мико, - произнёс Ройс. Казалось, произошедший взрыв для него был таким же обычным явлением, как восход солнца поутру.

Взглянув на ошарашенного Криса, Тарус улыбнулся и опустил взгляд вниз. Он удивлённо присвистнул и запустил руку внутрь оставшейся части пакета.

– Две дымовых гранаты, две боевых, типа ОГ-112, взрывчатка, на вес около килограмма. Если я не ошибаюсь, это гестекс. Детонатор... О, а вот это интереснее - портативный постановщик помех. Всё, больше ничего нет.

Майор, продолжая смотреть на Криса, резюмировал:

– Полагаю, комментарии излишни. Перед нами террорист.

Взгляды людей устремились на Востера, сидящего на земле. Он с мольбой в глазах оглядел членов команды. Даже Ирвин молча застыл, поднеся ко рту сухую травинку, но так и взяв её губами.

– Вос...
– поражённо сказал Шавр, - я знаю тебя семь лет. Неужели всё время ты был пособником этих... животных?

– Шавр, поверь мне! Я не знал, что там. Я клянусь, ни одной посылки не вскрыл. Мне платили деньги, а я просто передавал пакеты от одного человека другому! Я не террорист!