– Вряд ли. Война с дикарями - не повод. Нам с ними нечего делить.

– Тогда болезни? Вирусы с Тиоры?

– Нет, - покачал головой Айро, - Сеть.

Карл непонимающе посмотрел на министра.

– Тиора - единственная обитаемая планета, на которой в данный момент нет Сети и всевидящего ока ОГК.

– Зачем это может быть нужно? В конце концов, есть множество планетных систем, расположенных ближе, чем Тиора.

– И все они либо замёрзшие, либо раскалённые добела. Нет, выбор Тиоры вполне понятен. На такой планете можно абсолютно безнаказанно творить всё, что пожелаешь. Скажем, испытывать новое оружие. Даже аборигены пригодятся в качестве пушечного мяса. Атмосфера есть, тратиться на создание герметичных корпусов не нужно. Можно даже расчиповывать солдат, делая из них невидимых для ОГК людей.

– Но это запрещено!

– Это здесь запрещено. А там власти нет. Представьте себе неподконтрольную армию, вооружённую запрещённым вооружением, да ещё под боком у Земли. Сколько туда в режиме свёртки лететь?

– Примерно десять часов, - машинально ответил ошеломлённый Карл. Айро выдвинул совершенно неожиданную версию. Мысль о возможности расчиповки солдат Карлу в голову не приходила.

– Вот-вот. В десяти часах ходу находится армия, способная нанести внезапный удар. Её перемещения мы не увидим, не отследим. Чёрт побери, Гроссман, да это конец привычному миру! Надо срочно принимать меры. Вы правильно поступили, что обратились ко мне. Вместе мы прижмём его к стенке, пока не стало слишком поздно.

Айро вновь вставил беспроводной модуль в разъем на запястье, и тот мигнул индикатором, сообщая об успешном подключении к внутренней сети.

– Что вы делаете?
– забеспокоился Карл.

– Звоню кое-кому из службы безопасности. Не волнуйтесь, человек надёжный, нас не выдаст. Он может подсказать нюансы вытягивания показаний из, - Зак вставил в ухо микронаушник, - подозреваемого.

Он замолчал, постукивая пальцами по столу и ожидая ответа.

– Вечер добрый. Не помешал?
– вдруг заговорил Зак, обращаясь, видимо, к своему собеседнику.
– Дела нормально. Есть тут один вопрос, не поможешь советом? Отлично. Подскажи, как вытянуть информацию из человека? Нет, этот способ не подойдёт. Так... А есть что-нибудь легальное и более гуманное? Так... Ага... Я знаю про незаконно добытую информацию. Давай к делу.

Периодически поддакивая своему собеседнику, Айро внимательно слушал. Карл же сидел и ждал.

– Так, Гроссман, - сказал вдруг Айро, видимо, закончив разговаривать с человеком из СБ.
– Ситуация действительно серьёзная, и получение доказательств может оказаться отнюдь не такой простой задачей, как я считал. Честно говоря, дело не очень легальное. Вы же знаете, что информация, добытая в отсутствии возбуждённого против человека дела, не является уликой?

– Да, я слышал. Но обвинять Фьюри сейчас - чистое самоубийство, - ответил Карл.

– Вот именно. Тем не менее, пока у нас есть лишь гипотезы. Информация нужна как воздух. Неважно, как с ней обойдёмся потом. Допустим, подбросим безопасникам, а дальше не наше дело.

Карл согласно кивнул.

– Итак, - продолжил Айро, но остановился на полуслове, поскольку в дверь кабинета постучали. Вошёл Юбер.
– Господин Адриано, у меня важное совещание.

– Сообщение от президента по поводу встречи...
– начал было тот.

– Я посмотрю позже, буквально через десять минут. Пожалуйста, не мешайте нам. И проследите, чтобы сюда никто не входил.

– Хорошо, господин Айро, - ответил Юбер, выходя из кабинета.

– Итак, Карл, вам предстоит самая сложная часть операции - получение сведений. Что будет после - моя забота. Именно от ваших действий зависит успех. Фьюри считает, что вы его агент, но это не так. В этом его промашка. Сможете настоять на внеочередной встрече?

– Конечно!

– Вы едете к нему и записываете весь разговор.

– Не выйдет. Там очень мощные глушилки, даже в Сеть не выйти. И говорит он тихо, микрофон не сработает.

– Забудьте про данные на серверах, вам не нужно будет выходить в Сеть. Мы настроим портативный диктофон так, что он услышит писк комара в соседней комнате. В том-то и дело, что вы просто запишете разговор и привезёте сюда. Главное - повернуть всё так, чтобы он ничего не заметил и сам рассказал о своих махинациях и планах. Это будет как чистосердечное признание.

– Понял. Но как это сделать?

– Мне дали несколько советов, я подумаю над ними. Сейчас ваша задача - дождаться удобного момента и договориться о встрече. Может быть, он ждёт от вас важной информации? Сымпровизируйте, соврите что-нибудь. А я пока найду, где достать диктофон. Не волнуйтесь и не торопитесь, великие потрясения не происходят мгновенно, у нас ещё есть время. Спешка в таком деле может оказаться куда губительнее промедления.

***

Экспедиционный корабль стоял на взлётно-посадочной полосе, готовый взмыть в небо. Вокруг сновали грузчики, заканчивая последние работы. Только что бригада ОГК отчиталась, что СИК работает отлично, и все члены экипажа находятся под её неусыпным взором. Массивный ретранслятор Сети, совмещённый с комплексом свёрточной связи, стоял прямо по центру и занимал почти всё грузовое отделение.

Сейчас в нём не было особой надобности, но на Тиоре, за много световых лет от Земли, он станет единственной ниточкой, протянутой к человечеству через бескрайний космос.