Дверь кабинета открылась, и в неё ворвался шум. В проёме стоял Айро, повернувшись к кому-то в коридоре.

 – Я ещё раз повторяю: космические войска не будут реорганизованы! Это последнее слово! Я обязан обеспечивать обороноспособность всех планет, и мне не важно, каковы ваши аргументы, – он повернул голову. – Гроссман, экстренное совещание! Через две минуты у меня!

 Карл кивнул в ответ, и дверь закрылась. Видимо, Айро предложили именно то, о чём Карл только что думал: Фьюри начал копать под военное ведомство. Значит, и остальные догадки могут быть правильными. Их стоит обсудить с министром, пока ситуация не зашла слишком далеко. «Если ещё не зашла», - подумал Карл, вставая с кресла.

 Правительственный комплекс гудел, воздух был словно наэлектризован. От былого спокойствия и сосредоточенного делового настроя не осталось и следа: чиновники и обслуживающий персонал спешили сделать тысячу разных дел, обсуждая свои дела прямо в коридорах. Неужели пропажа корабля наделала столько шума?

 Войнич, первый заместитель министра, уже сидел в кабинете у Айро. Зак ходил из угла в угол, заложив руки за спину.

 – Гроссман, поторопитесь! Садитесь вон туда, времени мало, – раздражённо бросил Айро и опустился в своё кресло. – Господа, у нас есть проблема – пропал военный корабль. Если бы это случилось в иное время, ситуацию можно было бы спустить на тормозах, но не сейчас. Люди требуют расследования и выходят на акции протеста, Хиромацу рвёт и мечет, операция по переселению на грани срыва. От нас ждут действий. Я набросал кое-какие шаги, но хочу услышать ваши мнения. Итак, вы оба в курсе происходящего, прошу, господин Войнич, начнём по старшинству.

 Первый заместитель откашлялся и начал говорить.

 – Всё не так трагично, на мой взгляд. Если общественность требует расследования, пусть проводят. Это успокоит толпу на какое-то время. Можно провести сервисное обслуживание наших транспортников, задействованных в кампании переселения, или заменить их на более новые из тех, что у нас есть. Далее в плановом порядке продолжать перевозку людей.

 – Согласен, – покачал головой Айро, – Гроссман, ваши варианты?

 – Я считаю, что в ближайшее время будет введён мораторий на межпланетные перевозки. Далее все наши корабли попытаются передать в минтранс на принудительное обслуживание или утилизацию. Переселение остановится на неопределённое время, мы потеряем все свои космические силы, если не успеем отреагировать. Нужно…

 – Мораторий? Почему вы так считаете? – Войнич не дал Карлу договорить. Он обернулся и приподнял седую бровь. – Из-за одного случая запрещать полёты никто не станет. Убытки будут колоссальны!

 – Президенту недавно намекали, что наши космические силы находятся далеко не в лучшей форме и требуют модернизации. Думаю, теперь он в это поверил.

 – Даже при всём этом мораторий – явный перегиб.

 – Я считаю, что нам следует перебросить в Аргентинский округ войска для помощи полиции в борьбе с мародёрством, – переведя взгляд на Айро продолжил Карл. – Это покажет людям, что переселение – хорошая альтернатива комендантскому часу и солдатам на улицах.

 – Гроссман, вы странно мыслите. Будто к войне готовитесь. Так с людьми поступать нельзя, – проговорил Войнич и посмотрел на министра, ища в нём поддержку.

 – Как это ни странно звучит, – медленно ответил Айро сидя в кресле и уперев палец в висок, – но я сейчас согласен с Гроссманом. Мы, конечно, будем ждать результатов расследования и проведём сервисное обслуживание, однако…

 На модуле беспроводного доступа к Сети, торчащего из разъёма на запястье Айро, мигнул красный огонёк.

 – Секундочку, господа.

 Министр надел на переносицу визио-клипсу. Несколько минут он что-то читал, хмуря брови.

 Сняв экран, он посмотрел на своих заместителей несколько отстранённым взглядом.

 – Подтверждение от разведки. Спутник в системе Тиоры действительно зафиксировал взрыв корабля на поверхности планеты. Я думал, они ошиблись, но…

 Воцарилось недолгое молчание. Первым заговорил Айро.

 – Гроссман, подготовьте приказ о направлении на Тиору двух, нет, трёх кораблей. Два малых десантника и командный фрегат. Подберите лучшие подразделения. Так… Выделите им тяжёлые экзокостюмы, малые боевые беспилотники и несколько танков на всякий случай. Войнич, подготовьте проект переброски регулярных войск в Аргентинский округ. Если есть дефицит, можете снять личный состав с Индо-Китая, ничего страшного не случится. Приступайте к работе, господа. Время не ждёт. Отчёты каждые полчаса.