Шрифт:
Просидев там день, Ан понял, что умрёт без воды, а сокровище рано или поздно найдут тёмные солдаты. И сам зря пропадёт, и царю подарок не отдаст. Он разозлился, выскочил из пещеры и кинулся в бой, надеясь хоть одного врага одолеть и свою жизнь продать подороже.
Но Ан не знал, что людская молва о его путешествии давно уже дошла до мудрого царя, и тот выслал ему навстречу отряд своих отборных воинов. Они увидели, что мужчина выскочил из пещеры и храбро кинулся на врагов, выхватили мечи и поспешили к нему. Нежданная помощь придала Ану сил, и он бросился в бой с удвоенной яростью. Вместе они победили тёмных воинов, Ан отдал царю его сокровище и получил самую лучшую награду в мире – уважение. С тех пор в каждой деревне его встречали как героя, а легенду передавали из уст в уста.
Иттико замолчал. Крис молча смотрел, как ветер выбивает из костра дозорщиков искры. Все они рано или поздно гасли, но взлетали к небу, чертя в темноте замысловатые красные линии. То яркие и короткие, то тусклые и длинные. «Да, – подумал Крис, – хорошая сказка. Но этот Ан распоряжался только своей жизнью, а я должен обречь на смерть других людей».
В смятении он отвернулся от Иттико и сделал пару шагов вперёд. Крис взглянул вверх, но звёзд на небосводе уже не было. Ни одна не могла пробиться сквозь облачную завесу. Как же быстро всё меняется! Кристофер поднял руки и запустил пальцы в волосы. Он понимал, что процесс изменения погоды уже запущен, а его давно лишили выбора. Хотя… Выбор-то есть. Можно просто отойти в сторону и позволить акили самим решать проблемы. В посёлке нет достаточного количества воинов, но по всей планете-то их десятки тысяч! Брософ может связаться с ними, и тогда армия акили легко сметёт солдат техно, макуро и вайитов со своего пути. Почему же старейшины так надеются на помощь Криса и команды?
Его мысли вновь заметались. Кто он такой? Не правитель, не чиновник и не генерал, чтобы вершить судьбы планет. Кристофер – простой пилот, обычный человек, жертва обстоятельств. Зачем жизнь насмехается над ним, не имеющим никакого опыта в военном деле? Почему она выбрала именно его? Как вообще трое солдат и кучка гражданских могут повлиять на исход боя, если в нём сойдутся профессиональные воины Земли и Тиоры? Разве укус комара способен убить слона? Нет, это невозможно… вся команда погибнет, если пойдёт к месту посадки корабля!
«Стоп! – оборвал себя Крис, опустил руки и сжал кулаки. – Хватит бегать от ответственности! Никто не говорил, что всё будет легко! Пора уже посмотреть правде в глаза!»
Их вынудили прилететь на Тиору, а затем попытались убить. Избавиться, как от мусора. Их лишили дома, родных, всего, что было дорого. Сейчас за группой охотятся две из трёх рас планеты, и бежать некуда. Пусть акили слишком мало, но они – единственная надежда. А борьба – единственно правильное решение. Если сейчас выбрать неверный путь, второго шанса не будет. Или люди сожгут Тиору, или макуро с вайитами выйдут в космос. Крис обязан не допустить ни того, ни другого. Найти третий вариант. Так за чем же дело стало?
Он повернулся и посмотрел на Иттико.
– Мы поможем вам!
Акили улыбнулся, и его глаза сверкнули в темноте ночи радостным огоньком.
– Спасибо.
– Каждая минута на счету! Вперёд!
Глава 22. Крис. Атмосферная аномалия
– Пилот, забыл, как тебя там? Сколько ещё мы будем вертеться вокруг этой планеты?
– Моя фамилия Форман, господин капитан. Это чёртова облачность виновата. Я уже хотел начинать снижение, но она появилась буквально из ниоткуда. Взгляните сами.
Пилот вывел на большой обзорный экран панораму Тиоры, затянутой густыми облаками.
– Видите? Судя по результатам зондирования, это грозовые фронты, облачность в несколько слоёв и очень сильные ветра.
– Мне плевать, – процедил капитан, – ты картографировал большую часть планеты, садись по приборам.
– Приземлиться я смогу, но это очень опасно. Плотность грозовых фронтов слишком велика. Это неоправданный риск…
– Даю тебе пятнадцать минут на поиск места посадки, – капитан был непреклонен.
«Ну и дебил, – подумал пилот, всматриваясь в клубящиеся внизу облака, – попробуй полетать в урагане, а я на тебя посмотрю».
– Есть брешь! – воскликнул он через пару минут. Вон там, на ночной стороне! – мысленной командой Форман подсветил обнаруженное место. – Там нет облаков. Видимо, область высокого давления.
– Ну, так садись туда! – капитан картинно закатил глаза, всем видом демонстрируя, как ему надоела глупость пилота.
– Есть. Начинаю манёвр входа в атмосферу.
Капитан включил внутреннюю связь.
– Внимание, говорит Балмер! Мы снижаемся! – проговорил он в микрофон.
В эфире раздалось непонятное бормотание, звуки зевков и приглушённые слова одобрения. Капитан склонил голову набок и удивлённо прислушался. Судя по выражению лица, он ожидал другой реакции. Посидев так несколько секунд, Балмер криво улыбнулся, видимо, придя к какому-то выводу, и неожиданно крикнул: