Старший, матюгнувшись, приблизился к рычащему, перемещающемуся по земле у машин «клубку».

Выбросил вперед руку с «макаром» и выстрелил хозяйской овчарке в голову.

Краснов поначалу не мог врубиться, что именно происходит у «шлагбаума».

Судя по громкому яростному рычанию, там схватились два пса! Вдруг лопнул выстрел… еще один!.. и еще! Кажется, стреляют в воздух…

Он также видел со своего НП, как Татаринцев бросился разнимать дерущихся псов…

То же самое пытался делать кто то из приезжих!

Водитель одной из машин оставил включенными фары; в направленных на дом подсиненных снопах света мельтешат человеческие фигуры…Двое… нет, трое одеты в камуфляж. Похоже, что эти люди, наведавшиеся с утра пораньше на дядин хутор — менты…

— Дима, бежим отсюда! — сдавленным голосом произнесла Дарья. — А то и нас убьют!!

Он успел схватить ее за руку; и чем сильней она рвалась, тем крепче он держал ее за локоть.

— Ша! — полушепотом сказал он. — А ну тихо!! Это не бандиты… менты приехали! Бля… суки… кажется, в Машку выстрелили!!

— Давай в лес убежим! Пока еще не поздно!! Они, наверное, узнали, что мы здесь! Они нас найдут, Дима…

— А если у них и с той стороны кто то поставлен наблюдать?! А если хутор оцеплен?! И вообще… почему ты вдруг решила, что эти люди ищут кого то из нас, меня или тебя?!

Краснов, продолжая удерживать запаниковавшую подругу за локоть, с тревогой наблюдал через чердачное окно за тем, что происходит возле машин, где один из приезжих только что застрелил хозяйского пса.

Он увидел, как двое мужиков в камуфляже прошли на участок. Они направились, кажется, прямиком к дому… Татаринцев какое то время еще оставался у машин; но вот и он — а с ним трое мужиков — прошли на участок…

Краснов, будь он тут один, не стал бы отсиживаться на сеновале — он бы уже был рядом с Татаринцевым! Но с ним сейчас эта девчонка… Да еще и сам Николаич строго настрого наказал, чтобы они не высовывали носа из сарая! Он так и сказал: «сидите там тихо… как будто вас и нет!»

Решение, которое пришло ему в голову, было простым, незамысловатым. Но ничего более умного в этой суете не придумалось.

— Даша, сейчас мы заныкаемся… спрячемся! — сказал он свистящим шепотом. — Я не думаю, что эти люди приехали по чью то из наших душ. Но будет лучше, если мы притихаримся. Так что давай… потихоньку двигай за мной!

Татаринцев ненадолго присел возле убитой собаки; вздохнул, горестно покачал головой. Один из ментов взял на руки «кавказца»… Тот был жив, судя по тихому и жалобному поскуливанию… Тяжело ступая, понес собаку к открытому кормовому отделению милицейской «канарейки»…

— Мля… загубили пса! — выругался старший. Он повернулся к хозяину. — Сам виноват! Надо было свою зверюгу на цепи держать!!

— А откуда мне было знать, что вы за люди?! — угрюмо процедил Татаринцев. — Ездят тут по ночам… а ты думай, кто и зачем?! Хорошая была собака… зачем убили… разве так можно?!

— Мы на службе, батя! И нечего нас псами травить!!

— Ваш первым набросился!

— Ладно, хорош! — сказал старший. — Потом своим полканом займешься… он теперь никуда не денется!

Старлей подозвал одного из сотрудников.

— Осмотрите здесь все хорошенько! А я с хозяевами пока потолкую…

Татаринцев и старший прибывшей на хутор «опергруппы» прошли на участок. Двое сотрудников в форме первыми вошли в дом, где их встретила хозяйка. Хабибулин велел Татаринцеву тоже зайти в дом. К Федору Николаевичу, едва он переступил порог, бросилась Тимофеевна.

— Федя, с тобой все в порядке?

— Не волнуйся, Ира… все будет хорошо, — Татаринцев приобнял женщину, затем усадил ее на стул. — Они из милиции, приехали с какой то проверкой.

— А что за стрельба была?

— Псы задрались…

— Минуту внимания, граждане! — вмешался в их разговор Хабибулин. — Потом наговоритесь! А сейчас попрошу отвечать на мои вопросы! Вопрос первый. Кто еще кроме вас находится на хуторе? Есть ли здесь еще люди?

— Никого, — быстро ответил Татаринцев, не дав жене и рта открыть. — Только мы: я… и моя жена.

— Вы уверены?

— Конечно, — Татаринцев пожал плечами. — А вы что, разве сами не видите? Мы живем уединенно, гости у нас редко бывают. Кстати. Раз уж вы начали задавать вопросы. Предъявите, пожалуйста, ордер на обыск, — он кивком указал на одного из сотрудников Хабибулина, который только что скрылся за дверями хозяйской спальни.

— Ведь это о б ы с к, не так ли?

— Я уже сказал, что мы — из Госнаркоконтроля! И мы действуем строго в пределах своей компетенции! Так что вопрос номер два. Мы что нибудь прячем из незаконного на хуторе?