– Джарри, - вздохнул Коннор, - ты поможешь нам разобраться? Ну, в этой политике? Ты же понимаешь... Газеты читаешь...

Джарри только пожал плечами, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

– Дома обсудим, - напомнила Селена.
– Мирт, ты как?

Колину она ничего не сказала, только взяла маленького оборотня за руку и пошла вместе с ним к машине. И что говорить? Ведь она понимала, что Колина тошнило именно из-за этого - из-за выраженного Миртом непонимания, как могут существа, живущие бок о бок, так вести себя по отношению друг к другу. Садясь на скамью (места рядом с нею Мика и Коннор уступили Мирту и Колину), Селена с печалью размышляла, что Джарри не прав. Политике детей Тёплой Норы придётся учить уже сейчас. В деревне они слишком привыкли быть на равных.

Перед изгородью машина остановилась. Селена думала, что братство и Эрно обрадуются, что приехали, но, кажется, усталость оказалась сильней, чем она думала: мальчишки так и остались сидеть, сумрачные, когда Джарри вышел вместе с чёрным драконом. Секунду спустя, спохватившись, вышли и Коннор с Селеной.

Коннор вытянул из-под рубашки цепочку с Рунным Смарагдом и протянул артефакт Колру. Чёрный дракон внимательно посмотрел на мальчишку-некроманта.

– Тебе не жаль, что приходитс-ся отдавать камень?

– Нисколько. Он хорош для эльфов...
– Коннор покосился на машину и понизил голос: - Но даже Мирту он не нужен. Пусть хранится у Вальгарда.

Больше Колр ничего не сказал, а быстро пошёл по луговине. Когда чёрный дракон взлетел, семейные вернулись в машину и въехали на территорию деревни. Выскочил из машины Хельми, закрыл створу ворот.

Когда проехали два дома от изгороди, Селена поняла, что в деревне что-то случилось. Она будто вымерла. Не успела проследить за своим языком и выпалила:

– А где все?

И мальчишки бросились к боковым окнам.

– Джарри, рядом с Тёплой Норой кто-нибудь есть?

– Нет, - сам удивлённо отозвался семейный.
– Никого не вижу.

Забыв о своих проблемах, компания нетерпеливо ждала, когда Джарри свернёт во двор Тёплой Норы. Наконец машина опустела. Недавние пассажиры растерянно вертели головами в стараниях увидеть хоть кого-то. Джарри поспешил в дом. Мика даже вышел на деревенскую улицу.

Оттуда-то и раздался повелительный высокомерный голос:

– Эй, ты, вампирчик! А ну, иди сюда!

Обернувшись, изумлённая Селена со двора заметила, как оторопевший Мика застыл на дороге перед Тёплой Норой, глядя в сторону учебного дома. Ещё не подумала ни о чём, а ноги уже сами вынесли её встать рядом с мальчишкой, чтобы увидеть того, кто так бесцеремонно позвал Мику. А за нею - братство и Эрно, который сразу не пошёл домой, потому что надо было забрать Люцию из яслей-сада Вильмы.

Чуть поодаль от Мики стояли двое Белостенных - парень и девушка. Они слегка озадачились, когда вокруг Мики встала целая компания, но нисколько не смутились.

Селена не успела опять собраться с мыслями, как раздался отчаянный крик - уже со двора. Крик приближался, зовущий и плачущий:

– Селена!! Селена приехала-а!!

Колин рванул на крик - плакала-кричала Ирма, а вокруг её крика, как от маленького огонька, вспыхнули и другие детские крики-плачи. Всё братство - в том числе и Мика с Эрно - бросилось на зов, хозяйка места - за ними, лишь мимоходом уловив, что Белостенные развернулись и неспешно идут к учебному дому. Значит, это дело подождёт.

Ревущая в голос Ирма уже сидела на руках испуганного Хельми. Мирт обнимал всхлипывающую Оливию и со страхом смотрел на Гардена, стоящего солдатиком - вцепившись в плечо Орвара, чья рубаха пестрела коричневыми пятнами, и глядя в пустоту пустыми же глазами. В руки Колина с обеих сторон вцепились двойняшки-оборотни Тармо и Вилл. Коннор держал на руках Айну и Корилуса. Даже Эрно, с прислонившейся к его ногам Люцией, которая грозно посматривала вокруг, утешал малышей-оборотней Шамси и Торсти. А дети всё бежали из сада к приехавшим, а добежав, старались дотронуться хоть разочек до Селены. Потом выскочили подростки - впереди Вильма с Моди, взволнованные и со страхом в глазах.

Селена буквально выдернула из толпы Вильму и резко спросила:

– Что случилось?

– Чистильщики привезли новеньких эльфов - взрослых, - чуть не всхлипывая, сказала девочка-маг.
– Корунд, Хоста и Азалия повели их в учебку - размещать. Сначала всё было хорошо. Я следила, чтобы малышня не мешала новичкам. А потом, сразу после ужина, в гостиную пришли семеро новеньких и начали издеваться над всеми. Они страшно обидели Александрита - ты же знаешь, Селена, что он ответить не умеет. Потом довели до слёз Берилла. Наши мальчишки-оборотни начали на них огрызаться, а когда вступились за Берилла - чуть драка не была. Риган с Люцией выгнали новеньких из гостиной, а они начали везде ходить. Анитра испугалась за наших оборотней, велела им уходить в садовый домик. Мы там вас и ждали. А дерутся они страшно...