– Когда Рунный Смарагд окажется в моих руках, я выведу отсюда мертвецов, - неожиданно надменно сказал Коннор.
– Больше мне в вашем городе ничего не нужно.

Ильм осёкся.

– Мы...
– хрипло начал он и откашлялся.
– Мы пришли сюда за Рунным Смарагдом?!

– Да, теперь мы можем вам сказать правду, - миролюбиво сказал Джарри.
– Мы выяснили, что эльфов к прежней власти может привести именно этот старинный эльфийский артефакт. Трисмегист же подсказал, где именно стоит искать его.

– Рунный Смарагд - здесь?
– всё не мог поверить Ильм, глядя в пол, в каменные плиты, словно стараясь пробить их взглядом.

– Да, и сейчас мы откроем дорогу к нему в подземный город, - буднично сказал Джарри. Добавив несколько иронично: - Я бы тоже повосхищался таким поразительным открытием. Но, к сожалению, времени маловато.

Кажется, Ильм его элементарно не расслышал.

Джарри переглянулся с Колром и подошёл следом за ним к колонне. Селена - за ними, не замечая, что буквально тащим за собой Мику и Колина. Впрочем, Мика, например, упирался недолго. Как только он уловил, что именно колонна интересует Джарри, он немедленно отлепил взмокшие от напряжения пальцы от ладони Селены и тут же вцепился в ладонь Джарри.

– Здесь, да?
– сипло спросил Мика и полез на базу колонны. Он будто забыл и не обращал внимания на заплечный мешок, который оттягивал его так, что был момент - Селена ахнула и бросилась к мальчишке, который начал заваливаться назад, чуть не свалившись. Джарри оказался ближе - поймал.

– Не спеши, - спокойно сказал семейный Мике и снял с него мешок.

Мальчишка, наверное, даже не заметил. Он снова стоял на коленях на базе колонны и внимательно изучал её, одновременно ощупывая стык со стволом.

Колонна была огромной - такой, какой помнила её Селена. Примерившись, хозяйка места решила, что ширина обхвата - на объятия человек семь-восемь. Капитель сверху была не витушками, а прямоугольной. В сущности, колонна являлась частью несущей конструкции, держа на себе пол второго этажа.

– Визуально найти легче, - не выдержал Колр, с интересом следя за перемещениями Мики.
– Посмотри магичес-ским зрением - с-сила подземного города бьёт с-струйками.

– Мне хочется посмотреть чисто технически, как это сделано, - пыхтя объяснил Мика, который наполовину скрылся за колонной.

– Мика, с той стороны входа нет, - снова объяснил уже Мирт.
– Вылезай оттуда.

– Это ты говоришь, что нет, а я нашёл какой-то рычаг!
– торжествующе сказал мальчишка-вампир.
– Эй, кто-нибудь, посмотрите своим магическим зрением - можно, что ли, его отжимать?

Все, естественно, заинтригованные, побежали смотреть, что за рычаг он нашёл.

– Одно к одному, - самодовольно сказал Мика.
– Пусть струйка силы и бьёт там, где вы её видите, но здесь точно механизм входа. Колин, посвети мне.

Мальчишка-оборотень послушно зажёг магический огонёк на ладони. Ему помогли и остальные, устроив довольно сильное освещение для маленького механика.

Джарри приник к рычагу.

– Мика, подожди пару секунд, я посмотрю, как этот механизм действует. Ага... Вон он куда уходит... Странно.

– Почему - странно?
– не вытерпел Мирт.

– Странно, что никто из Старого города не знал, где находится вход в подземный город. Хотя... Всё ясно. На нём отводящее взгляд заклинание.

– А кто мастер?
– нетерпеливо спросил Коннор. Он уже пришёл в себя до степени, когда больше не надо говорить бесстрастным голосом и не жаль выглядеть тем, кто ты есть на деле - мальчишкой.
– Кто наложил на рычаг входа отводящее заклинание?

– И почему оно не сработало сейчас?
– чуть не прошептал Колин.

– На твой вопрос, Колин, ответить легко. Мы шли к нему целенаправленно. Заклинание не рассчитано на группу существ, которые знают о рычаге. А вот мастер...
– Джарри улыбнулся Селене, а потом и Коннору.
– Мастер был очень хороший.

"Трисмегист", - насмешливо отгадала Селена.

– Ильм!
– позвал Джарри.
– Идите сюда. Ваша очередь работать. Посмотрите защиту рычага и спуск вниз. Безопасны ли они?

Высоченный эльф подошёл было к колонне, но остановился, не доходя до места, которое ему уступил Мика.

– Вы предлагаете мне посмотреть безопасность механизма, но в дороге ни слова не было сказано о безопасности вашей группы там, внизу. Или вы думаете, нас ожидает обычная прогулка?

– Наша, - поправил Джарри эльфа, в чьём голосе отчётливо слышались высокомерные нотки.
– Наша группа, Ильм. Или вы прямо сейчас отказываетесь спускаться в подземный город вместе с нами?