– Не спеш-ши!
– наставительно сказал мальчишка-дракон, вынуждая Колина держаться рядом с собой.

– Удерёт же...
– обиженно объяснил мальчишка-оборотень, чуть не подпрыгивая.

Сколько Селена ни вглядывалась в указанный лист лопуха, под которым могла спрятаться от дождя вся их компания, никого не заметила.

– А кто это был?

– Я не заметил, - с сожалением сказал Эрно.

– Серый, пушистый, на четырёх лапах, хвост длинный, - быстро сказал Колин.
– Но не крыса.

Пока остальные жадно обшаривали ищущими взглядами ближайшие лопухи, Мирт обернулся к мужчинам.

– А разве здесь может быть кто-то живой?

– Город уходил сюда десятилетиями, - ответил Ильм.
– А вокруг храмов, если вы заметили, довольно много парковой зоны. Если животные здесь есть, они, скорее всего, остались на обычном месте обитания, уходя вместе с городом. Они-то не замечали изменений. Правда, есть ещё предположение. Магия ищет опору. Она зовёт и не всегда разумно. На её зов могут искать ходы в подземный город и звери, и птицы.

– Как вы выдержали...
– задумчиво сказал Мика.
– Ну, я про то, что вы знали про подземный город, но не спускались сюда.

– Спускаться в одиночку опасно, - спокойно объяснил Ильм. Он чем ближе к поверхности подземной земли, тем чувствительней становился успокоенным.
– А группами запрещали главные храмовники. Группа должна быть тщательно подобрана, потому что слабость одного её члена может обернуться гибелью остальных.

– Вы имеете в виду душевную слабость?
– быстро переспросила Селена.

– Именно так.

Кажется, Белостенный не заметил, что она уточнила важный для себя момент. Селена в себе была уверена, потому что любое чувство делила сейчас, сняв все блокирующие браслеты, с братством. Какое-то чувство усиливалось, какое-то - рассеивалось. Она не всегда понимала, как такое происходит. Главным было, что они чувствовали едино - и не боялись. Поэтому Селена ощущала порой легкомыслие и большее любопытство, чем обычно. Но этих слишком ярких чувств не опасалась. Всегда рядом был невозмутимый Хельми, рассудительный Мирт и насторожённый Коннор. Они держали в фигуральной узде порой увлекающегося маленького охотника Колина и жадного до необычных вещей, которые надо опробовать собственными руками Мики.

– А кто-нибудь, кто разговаривает, здесь может оказаться?
– нетерпеливо перебил молчание Мика.
– Ну, эльфы, вампиры? А то и оборотни?

– Существа разумные?
– задумчиво переспросил Белостенный.
– Странно, почему ты спросил об этом.

– Почему же странно?
– сам удивился Мика.
– Вы же только что сказали, что дикая магия зовёт. А значит, она может вызвать не только зверя, но и существо.

– О таком я не слышал, - покачал головой слегка озадаченный эльф.

Наконец-то шаги с лестницы на землю...

Почуяв взгляд в спину, Селена оглянулась. Джарри улыбался ей. А Колр слегка приподнял бровь, глядя на неё. Что ж... Не считая Ильма, вся их компания тесно спета, а значит, слишком больших неожиданностей можно не ждать.

И чуть не захихикала по-девчоночьи: и можно с головой лезть под лопух, из-под которого тебя всё равно успеют вытащить за мгновения до опасности!

Только успела проиграть этот момент про себя, как Мика немедленно рванул к подозрительному лопуху! Колин - за ним, потому что Хельми расслабился и выпустил его. Селена даже охнуть не успела: чёрт, даже мысленно похихикать нельзя!

А ноги сами несли к шершавому листу, при виде которого соблазнительно родилась новая мысль: эх, выдрать бы этот лист да на поверхность вытащить!.. Э... Интересно, кто это придумал? Сама Селена или Мика?

Мика тем временем стремительно сунулся под лист, несмотря на встревоженные и предостерегающие оклики. Колин вообще влетел мимо него, между двумя ленивыми гейзерами, под зеленовато-серую рыхлую крышу. Издав охотничий клич, Мика тоже скрылся в тени, после чего оттуда донёсся возмущённый вопль и рычание.

Закатив глаза, Селена обречённо подумала: "Сюда бы для полноты картины Ирму!.." Проанализировав себя, вспомнила, как малышня обычно тащит Пирата из-под кресла. Вот откуда воспоминание о волчишке.

Пока мужчины и ребята постарше подбегали к лопуху, из него показались два мальчишечьих зада, которые медленно, подёргиваясь от напряжения и рывков, постепенно являли на свет ещё и ноги.

– Раз, два - взяли!
– натужно скомандовал Мика, перекрывая чей-то тонкий заполошный вой.

И мальчишки свалились прямо на гейзер дикой магии, выдернув-таки из-под лопуха странного зверя, которого можно было охарактеризовать только словами Колина: серый, пушистый, на четырёх лапах и с длинным хвостом, в который вцепились мальчишки. Зверь орал, сопротивлялся, пластаясь по земле и хватаясь за все камни и травы всеми лапами.