Машина остановилась на дорожке, чуть не доехав до двери гаража. Из нее вышли двое. Я сразу узнала Виталий Петровича по приземистой фигуре, а вот рядом с ним находился другой мужчина. Маленький, какой-то вертлявый, он, однако, не производил впечатление подростка. Возможно, дело было в плавных движениях взрослого человека, а может быть в походке, но я сразу поняла, что гость отнюдь не молод.

Хлопнула входная дверь, я включила свет и сделала вид, что смотрю телевизор.

– Анечка!
– Виталий Петрович вошел в зал и заговорил извинительным тоном.
– Я сильно задержался, но позвонить не мог. Со мной человек, который сумеет решить нашу проблему.

Сразу же после этих слов в комнату ворвался незнакомый мужчина лет сорока. Он именно ворвался, потому что его неуемные жесты, скорость передвижения и богатая мимика наводили на мысли о человеке-урагане.

– Здравствуйте, мадам!
– начало было многообещающим. Гость одернул синюю спортивную куртку, мешком сидящую на нем, и раскланялся с видом профессионального клоуна.

– Здравствуйте, - осторожно отозвалась я, разглядывая густую черную шевелюру (абсолютно непричесанную) и покрытые шрамами щеки (бритые лишь частично).

– Это и есть заказчик?
– гость с интересом воззрился на Виталия Петровича нагловатыми карими глазками.
– Больно уж молод!

– Считай, что я заказчик, - слегка раздраженно ответил мой поклонник.
– Анечка, познакомься. Это - Малыш.

На моем лице было написано выражение а-ля 'может быть это и Малыш, но я уж точно не Карлсон', однако я взяла себя в руки и ответила вежливо:

– Очень приятно. Какую из наших проблем вы будете решать?

Гость недоуменно нахмурился и снова посмотрел на Виталия Петровича.

– Проблему меча, - подсказал толстый рыцарь.

– Это не самая большая из наших проблем, - издевательским тоном ответила я.
– Надеюсь, что он не возьмет за нее слишком много.

Теперь Малыш метнул взгляд на меня. Он явно пытался понять, кто из нас на самом деле главный.

– Он сказал, что берет строго по прейскуранту, как за работу повышенной сложности, - улыбнулся Виталий Петрович.

– И за то, что у меня будут путаться под ногами!
– вставил Малыш, насупив узкие короткие брови.

– Кто же будет путаться?
– удивилась я.

– Ты, Анечка, - пояснил Виталий Петрович, садясь на диван рядом.
– Ты же пойдешь вместе с ним, чтобы самой взять меч, как советовал старик. Думаю, что такими советами нельзя пренебрегать.

Я была согласна с тем, что словами Черной Книги пренебрегать не стоит. И заодно поняла, что это за тип, которого сначала по ошибке приняла за кузнеца-подрядчика. Это был уголовник, наверняка какой-нибудь авторитетный специалист по кражам в помещениях. Виталий Петрович, очевидно, уверился, что Сарович добровольно не расстанется с мечом даже на время.

Грызла ли меня совесть из-за того, что приходилось идти фактически на кражу? Виталия Петровича - наверняка нет, он был частью сложившегося порядка 'не крадешь или не берешь взятки - твоя жизнь не удалась'. А я... может и отказалась бы, зайди речь не о Саровиче, а о предположительно честном человеке. И хотя я лично не знала Саровича, но ярко представляла, что это - владелец заводов, газет, пароходов и подельник толстомордых, ездящих на лимузинах с мигалками.

– Я не буду обузой, - мне самой хотелось верить в сказанное.
– Все схватываю на лету.

Малыш явно не поверил.

– Мадам не боится идти на дело? Какая храбрая мадам!

Я, конечно, боялась, но что такое ограбление какого-то Саровича по сравнению с Первым Домом? Хотя мне было интересно, что там себе этот Малыш думает. Его просят забраться к известному и богатому человеку, непонятно из каких соображений навязывают спутницу... это все выглядит странно, не так ли?

– А ты не боишься?
– спросила я.
– Все-таки меч принадлежит не кому-нибудь...

Малыш расхохотался. Смех преобразил его хитрое и подвижное лицо. Оно стало искренним и немного детским.

– На заказ я обставлю кого угодно, - отсмеявшись, заявил уголовник.
– Это - семечки. Идешь за вещью, берешь ее и получаешь деньги. Никакой мороки со сбытом.

– Но там же будет охрана, сигнализация..., - настаивала я.

– Да какая охрана, - Малыш взмахнул широким рукавом, - это не банковский сейф, а дом для жилья. Кому охота в зоне жить? Охрана, сигнализация - все будет, конечно, но не настолько серьезно, чтобы мешать человеческой жизни. Улавливаешь?

– Улавливаю, - согласилась я.
– Но почему тогда мало кто грабит таких, как Сарович?